一般的江湖争斗，格局很小，无外乎争夺武功秘籍、神兵利器，或是为了报仇，而黄白之物从来都上不得台面，没有几个是为了钱而大打出手的。但是到了宗门层次的江湖争斗，武功秘籍和神兵利器反而成了次要的东西，不是说不重要，而是说不那么重要，起不到关键性的决定作用。反倒是原本上不得台面的金银变成了双方都不可或缺的东西，因为有钱才能聚人，有人才能成势。不管做什么，人都是根本。任你境界最高，秘籍再多，只有一个人，也是做不成大事的。
在这种情形下，宗门的核心关键是财力和功法，以及由两者衍生出的人力，如果相互之间的功法都相差无多，那么财力多寡就成为至关重要的因素，清微宗、补天宗的后来崛起，正是因为海贸的兴盛，使得分别占据了东海、北海的两家积累了巨额财富， 一跃成为二十二个宗门中位列前茅者，反而是许多抱残守缺的老牌宗门，逐渐走向没落。纵然有一两代中兴之主，也难以挽回整体颓势。至于西北五宗，其财力同样雄厚，而且来路更为复杂，比如道种宗谋夺钱家的家产，涉及到皂阁宗的江南织造局官银案，其实都是为了钱财。除此之外，金帐汗国的扶持，建立大周后对各州的征税，以及各种或明或暗的巧取豪夺，也都极大补充了西北五宗的财力。
其实清微宗和补天宗有许多相似之处，早在李道虚和秦清这两大强势宗主上位之前，清微宗和补天宗就已经韬光养晦多年，两大宗门都秉持不站队、不选边、不下场的原则，超然于正邪之争之外，常常能左右逢源。只是两大宗门想要更进一步，必然要亲自下场。故而李道虚和秦清的登场，其实是必然。
在李道虚和秦清上位之后，直接将两大宗门多年的积累转化为肉眼可见的实力扩张，也就是厚积薄发。在两家崛起之后，新老交替不可避免，清微宗直接挑战正一宗的盟主地位，若非正一宗有掌握了南海的慈航宗为盟友，为正一宗提供了巨大的财力支持，胜负殊为难料，就算正一宗勉强胜了，却也不得不承认如今江北已是以清微宗为尊的事实。而补天宗则是成为辽东五宗的盟主，秦清借着接任忘情宗宗主之位之事，暗结正道诸宗，与自认十宗盟主的宋政决裂，使辽东五宗彻底脱离西北五宗的控制，从原来的上五宗和下五宗变成了如今相提并论的西五宗和东五宗。
到了如今，整个江湖已经被分割为五大势力，也刚好对应了天下间排名最为靠前的五大高手。分别是以地师徐无鬼为首的阴阳宗、皂阁宗、牝女宗、道种宗，以圣君澹台云为首的无道宗、青阳教，以大天师张静修为首的正道六宗，以大剑仙李道虚为首的正道四宗，以及以“天刀”秦清为首的辽东五宗。徐无鬼本来有望吞并澹台云，一统西北五宗，成为势力最大之人，可惜被张静修出手干预，徐无鬼乃是果决之人，没有孤注一掷，而是立刻把拳头缩了回去，保存实力，而这个缩回去的拳头，冷不防再次打出来的时候，必是最有力量的一击。
于是徐无鬼与澹台云的博弈，在西京讲和之后，就变成了徐无鬼与张静修的博弈，而这两场博弈，都是由徐无鬼主动发起的。换而言之，徐无鬼占据了绝对的主动，始终把握着局势的走向，其他人只能被动防守，见招拆招。
宗门争斗，不是江湖厮杀那般三招两式之间分出生死，也不仅仅是付诸武力那么简单，而是一场漫长的相互角力。
在这场角力之中，没有绝对愚蠢的决策，也没有绝对正确的决策，没人能做到算无遗策，更没有人能只占便宜不吃亏。通常而言，这个决策不会是最为理想的，但一定是平衡了内部各方利益的，如此才能顺利推行下去。打个最简单的比方，当年以张肃卿为首的四大臣推行新政，这个决策自然是极为正确的，对于整个大魏王朝而言，乃是续命之举，可是没能平衡各方利益，甚至严重损害了宗室勋贵的利益，不是每个人都能有放眼百年后的远见，更多人还是只看眼前，于是这个正确的决策引来了各方强烈反对，最终彻底失败。
张静修和徐无鬼都是熟谙此道之人，他们的每一个重大决策，都是带着取舍意味，只要拿到的比舍去的更多，就是赚的，至于赚多赚少，又是另外一回事了。所以每一个重大决策，都是蕴含着机遇，同时也包含了巨大的风险。就像两人交手，你出招，对方就会应对，于是产生新的变化。
比如说先前张静修决定插手白帝城之事，可以避免徐无鬼一家独大，甚至渗透西北，这是机会，但也有巨大的风险，那就是徐无鬼的报复。张静修对此早有预料，只是没有料到徐无鬼那个缩回去的拳头来得如此之快，让他有些猝不及防。而且这也绝不是赌气报复那么简单，一个江湖散人可以为了争一口气而大打出手，但是一名领袖绝对不能意气用事，地师徐无鬼此举必然有所谋求。
张静修此时还没摸清徐无鬼的真正用意所在，但是李玄都已经隐隐有了几分猜测。
那就是沈大先生沈无忧。
沈无忧是太平宗的宗主，太平宗豪富，可太平宗位于清微宗和正一宗之间，纵然徐无鬼有天大的神通，也不可能绕过这两家去谋夺太平宗，哪怕他捉住了沈无忧，也不可能通过沈无忧从太平宗身上榨取太多钱财。换而言之，徐无鬼针对沈无忧不是为了财，两人又素无交集，也不是为了仇，至于宗门之间的世代敌对，还不值得徐无鬼如此大动干戈。既然不是为了财，也不是为仇，那么沈大先生身上还有什么能让徐无鬼动心的？
李玄都想来想去，只有一个答案，那就是沈无忧的术算占验之道。
这让李玄都联想起去年陆夫人前往北邙山查验地气之事，同时南柯子也发现北邙山已经从少祖山变为老祖山，只是因为后来长生宫之事影响太大，这才将此事盖了过去。再后来，正邪纷争不止，邪道中人频频出击，李玄都又因为各种原因，疲于奔走，便没有理会追查此事。现在再回想起来，此事才是所谋甚大，甚至长生宫太阴尸之事也不过是此事的一个遮掩罢了。
……
藏老人以“万尸大力尊”拿住了沈无忧，如同五根巨柱的五指握紧成拳，以排山倒海的巨力不断挤压被它握在掌中的沈无忧，却不曾想沈无忧不惜毁去七颗算珠，以自身结成一方阵势。可见他的身体边缘镀上了一层光边，勾勒出他整个人的轮廓，任凭“万尸大力尊”如何发力，始终不能摧破。
不过藏老人也有其他手段，这“万尸大力尊”是由无数尸体炼制而成，尸气之重，远胜“幽冥九阴尊”，污秽至极，在发力的同时，又以尸气渗透。沈无忧不能硬抗，只能以阵法不断将尸气挪移出去，只是如此一来，消耗极大，他身上那层光边正以肉眼可见的速度衰减。
藏老人笑道：“沈无忧，你就莫要妄想正一宗之人能来救你了，他们如今自顾不暇，你今日合该落在老夫的手中！”
沈无忧浑然不惧，语气平静：“藏老人，你命宫凶劫过重，又有阴气、煞气、死气缠身，虽然无惧命数定理，但也天机不明，还是不要在我面前妄下断言，免得自打脸面。”
如此一来，反倒是藏老人心生疑窦，不再像方才那般自信。若是换成别人来说这话，藏老人肯定只当是嘴硬罢了，可人的名树的影，沈无忧的术算之道乃是举世公认，料事如神，他说的话，宁可信其有不可信其无。
就在此时，一枚太平钱毫无征兆地破空而至，狠狠砸在藏老人的脸颊上。这枚太平钱不知因为何种缘故，竟是被烧灼得通红，却又未曾融化，与藏老人的皮肤接触之后，立时发出“嗤嗤”的声响，伴随着一阵白气升腾和皮肉烧焦的味道，这枚太平钱就这般“粘”在了藏老人的脸上。
藏老人毕竟是一宗之主，几时受过这样的侮辱？面色骤然阴沉，伸手扣下这枚太平钱，就见他的脸上被印上了“天下太平”四字。
“诚如沈大先生所言，还真有人来了。”藏老人扯了下嘴角，脸上的字迹缓缓消失不见：“不过是再多一个人来送死罢了。”