“原来那个梦境中……”
兰奇闭上双眼，在心中默默回想。
他梦见过一个暴君，罪无可赦，无差别葬送了一切。
不过也有一点不一样。
说不出来是哪里的区别。
“什么梦？你先前又做了噩梦吗？”
塔莉娅的心揪成一团，问兰奇。
她不希望兰奇在这不死永罚终局的影世界里独自理解着什么。
她可以倾听兰奇的心声。
“我们路过永夜之地，在小夜城的时候，我大概梦到了兰克洛斯杀死了他所见的所有人……”
兰奇向塔莉娅坦白道。
如果梦过于荒诞，谁又会把梦当真。
他清楚塔莉娅在看过卡利耶拉的影织录后对黑日卿的印象很好，他不想讲出这种毫无道理的梦境画面。
“我就算看见了这样的梦境，也会相信历史上的兰克洛斯，他不可能堕落，无论经历怎样的黑暗旅途，有着怎样的心灵创伤，他都不会迷失自我，他永远是那个善良的灵魂。”
塔莉娅嘴上说着黑日卿，却仿佛紧盯着的是兰奇。
她看来，她这个徒弟不管何时，都会做出和兰克洛斯一样的选择。
她相信兰奇教会过她的坚定，所以也格外相信那位在数万年前和兰奇格外相似的黑日卿。
“师匠你别这样……我都不好意思做你的每日任务了。”
兰奇眼里含着笑意，望着遥不可及的白日，对心里的塔莉娅说道。
“你刚才叫我老太婆我都没怪你呢，也就只有对你我才会这么容忍了。”
塔莉娅冷哼了一声，向他责怪道。
“那我已经可以当面这么叫你了吗？”
兰奇也没想到塔莉娅这么好说话了。
“你出去试试看，看我让伱在地上躺多久。”
塔莉娅还是感觉血压高了。
这個家伙就是会得寸进尺，那跃跃欲试的样子真该死啊。
给他点颜色，他就要开染坊了。
“哈哈哈，不了不了。”
兰奇和塔莉娅聊了一会儿，整个人都像开心了不少。
他闭上眼，神色转而变得庄重。
就和那银白面具一样，线条柔和，神色恬静，眉眼间透着一股悲天悯人的慈爱。
他祈祷逝去的生命能够安息，祈祷幸存的人们能够坚强，更祈祷自己能有足够的力量，扛起这个将要分崩离析的世界。
当他再次睁开眼时，那双翠绿的瞳孔中已是炽烈。
他现在知道了，刚才血月城的战斗只是一个开始，真正的战斗，还在后面。
白袍教皇的身影在血王宫里消失。
再出现时已来到了霍宁帝国化为魔域的首都圣特里克地面上。
魔人们化作的铺天盖地瘴气在大地尽头翻涌，笼罩了整片天空。
遮天蔽日，日蚀形同一只不祥的眼睛，冷漠地注视着这场人间动荡。
兰奇向远方飞去。
曾经美丽繁华的霍宁首都圣特里克，成千上万的恶魔在大地上狂奔咆哮，他们身形扭曲畸变，眼中燃烧着嗜血和疯狂的欲望。
更多的魔物从天而降，如黑色的雨点砸向大地，将一切生灵碾压成齑粉。
远处的城邦化为一片火海，滚滚浓烟直冲云霄，小恶魔被大恶魔撕成碎片，或被烈焰吞噬，或被踩踏成一滩血肉模糊的烂泥。
南方已经全然沦陷，化为了人间地狱。
霍宁帝国的北方尚且还有未被种下血族改造毒苗的居民，再往北的圣魄兰特帝国是尚未陷入魔化深渊的最后净土。
魔人大军正向那里涌去，数量之多，势不可挡。
一旦北方沦陷，整个世界都将坠入永恒的黑暗。
群魔发现了他的身影，发出一阵欢快的嘶吼。
“人……人类！”
“吃掉！”
这个人类，可以给他们带来无尽的快乐。
万千恶魔蜂拥而至，如同潮水般向兰奇扑来。
它们或狰狞，或丑陋，口中皆吐着腐蚀的毒血，眼中闪烁着饥渴的光芒。
兰奇没有后退半步，抬手一团炽白的光芒在掌心汇聚、凝结、膨胀，最终化为一道横贯天际的雷光，轰然劈向恶魔大军。
刹那间，天地变色，无数魔人在这一击中灰飞烟灭，化为飘散的黑雾。
他这番攻击却像信号弹一般。
让许多朝着北方涌去的都回过了头。
更多的恶魔却源源不断地涌上来，前赴后继，不顾死活。
兰奇向北冲出，就像一个人形兵器，在恶魔的海洋中横冲直撞，将一切挡在面前的障碍扫荡殆尽。
狂化魔人实在太多。
密密麻麻，望不到尽头。
甚至覆盖在整个霍宁帝国横跨大陆的国土。
远处，恶魔的大军依旧蜂拥而至，地平线都被它们漆黑的身影占据。
而兰奇的身后，已是尸山血海，腥臭难当。
他猛地睁开双眼，翠绿的瞳孔中被辉光布满，他高举双臂，身体笔直地悬浮在半空，如同一轮初升的旭日，照耀着大地上的每一个角落。
下一秒，天崩地裂。
一道比山岳还要宽阔，比海洋还要深邃的光耀，自兰奇体内迸发而出，径直冲天而去。
它撕裂了阴霾的天空，劈开了翻涌的黑雾，将大地上的一切污秽之物尽数吞没。
在这圣洁的光芒面前，再强大的魔人也不过是飞蛾扑火。
它们发出凄厉的惨叫，身体燃烧、湮灭，化为灰烬，更多的魔人仍在不断涌来，却无一例外地葬身于这道光柱之中。
片刻之后，魔人大军灰飞烟灭。
大地重归宁静，天空恢复湛蓝。
唯有银面白袍身影形同一尊伟岸的神祗，静静地伫立在中央。
“霍宁的国土太过无边无际，就算有【不死永罚】固定住了你的身体，你寿命结束的那一刻化为不死族，也会逐渐腐朽崩溃。”
塔莉娅提醒他。
虽然九阶的法力回复速度也快，但永耀毁灭的负担太大了。
她不想让兰奇再体验一次兰克洛斯体验过的死亡了。
“没关系，这一切对兰克洛斯来说都是至少体验过一次的。”
兰奇确信自己可能永远无法完全理解兰克洛斯的心境。
他总觉得血月坏世时代的一切还没结束。
这不一定是最差的结局，但也一定不是最好的结局。
通往相对最优结局的钥匙就在这最后仅剩的泰比里厄斯之镜里，如果不将其探寻，也许在未来的某一天还会重蹈覆辙，犯下同样的错误，重复同样的历史，反反复复。
他深深地吸了一口气，再度朝北方俯冲飞去，强迫自己忽略掉身体的疲惫和告急的法力。
他的背影挺拔而坚定，要融入那片黑暗，又似要撕裂那片黑暗。
……
北方，上万公里远，一片祥和宁静的净土。
圣魄兰特首都，赫尔沙雷姆。
夕阳透过参天古木的枝叶缝隙，将金色的光芒洒向大地。
微风拂过，树叶沙沙作响，仿佛在低吟一曲生命的赞歌。
空气中弥漫着青草和泥土的芳香，混合着几许花朵的馨香，沁人心脾。
在这片土地上，生活着北方教皇领最淳朴善良的子民。
他们世代耕耘，安分守己，过着简单而快乐的日子。
城邦的一侧，新修建的木屋格外引人注目。
红砖砌成的墙面，褐瓦铺就的屋顶，门前的青石板路被打扫得一尘不染。
炊烟从烟囱里袅袅升起，为整个房屋笼罩上一层梦幻般的薄雾。
“孩子们，快来吃饭了！”
慈祥的女声从屋内传出，语气满是温柔与爱意。
“来了，妈妈！”
稚嫩的童音此起彼伏地响起，身影从街道上蹦蹦跳跳地跑进屋内。
屋内，一张朴素的木桌上，摆放着丰盛的晚餐。
冒着热气的土豆汤，金黄酥脆的面包，还有新鲜买来的水果，一家人围坐在桌边，脸上洋溢着幸福笑容。
父亲，身材高大、面容坚毅的中年男人，正微笑着看着妻儿，母亲，体态丰盈、气质温婉的女性，正为孩子们盛着汤，嘴里哼着小曲。
“我听说啊，教皇大人下周会去钢铁要塞奥伯伦参加和平纪念呢，人们都说有他在，我们就再也不用担心战乱和苦难了，他会给我们带来一个前所未有的太平盛世！”
几个孩子有说有笑，眉飞色舞地讨论着他们在赫尔沙雷姆的见闻。
“是啊，我也听说了，有教皇大人在，我们将千秋万代不再受战争袭绕。”
另一个孩子也兴奋地插嘴，眼中闪烁着崇拜的光芒。
“可是，教皇再强也是人，他总有一天会离开人世吧。”
“不会！教皇想必会永生吧，他会永远留在这个世上！”
听着孩子们叽叽喳喳的吵闹声。
“你们几个，说什么呢。”
父亲长舒一口气，握住了妻子的手。
他们对视一眼，眼底尽是美好期许。
“永生可是一种惩罚，你们暂时还不懂。”
母亲语重心长地嘱咐道，目光慈爱而虔诚。
尽管她知道孩子们是在祝福教皇，但如果他们建立了成熟的生死观，便会理解该如何正确的送上祝福。
“活得久难道不好吗？”
孩童不解地问道。
“根据我活了三十多年就觉得很漫长的人生来讲，如果你要我活个三千年，我想我一定会疯掉的，至于永远……你们想想那到底是多久？”
父亲低头向他们提出了思考题。
孩子们想了想，似懂非懂。
“永远，大概比三个月要久吧？”
“肯定比一年要久。”
“不管多久，我长大了，也要成为圣魄兰特教国的骑士，我要保护弱小，惩戒邪恶，为爸爸妈妈，为所有人带来和平与幸福！”
不过年幼的儿子很快就举起小拳头，眼神坚定无比。
“傻孩子，你平平安安，至于成为什么样的人，爸爸妈妈都会为你骄傲的。”
父亲宠溺地揉了揉儿子的头发，鼓励道。
餐厅其乐融融，脸上满是希冀的笑容。
窗外，太阳正徐徐西沉，将最后一抹血红洒向大地。
微醺的暮色中，几只归巢的鸟儿掠过天际，向南鸣叫着。
一切都那么祥和安宁，仿佛这个世界永远不会有忧伤与黑暗。
然而。
他们并不知道，此时的圣魄兰特南边境，已血流百里，染红了奥伯伦运河。
成千上万的生命，在魔人的蹂躏下凋零。
大地被鲜血染红，天空被霭气笼罩。
城池陷落，家园破碎，哀嚎、哭喊、咒骂，交织成绝望的交响曲，回荡在废墟之上。
在这地狱般的城关远方，一道身影还在霍宁帝国北部沐浴着无数魔人的鲜血，替圣魄兰特帝国挡下了绝大部分的魔人攻势。
此刻的他，早没了往日的风采。
曾经圣洁典雅的白袍，被鲜血和污泥浸染成黑红。
手握权杖的双臂布满伤痕，每一次挥舞都在淌血。
银白面具也已尽数崩裂，露出了那张无法再保持着伪装的脸。
他的犄角是白玉一般的外骨骼，但布满裂痕，黯淡无光，皮肤惨白如纸，布满了大大小小的裂痕，宛如一张破碎的瓷器。
深陷的眼窝中，一双翠绿的眼睛亮得渗人，犹如鬼火。
嘴角不断渗出鲜血，顺着下巴滴落，与身上的污渍混为一体。
头顶的天空，仍是灰蒙蒙的死寂，土地更是满目疮痍。
“呼……呼……”
教皇就这样伫立着。
没有人知道，他究竟在这地狱中挣扎了多久，斩杀了多少魔人。
其命数早已转过了终点，化为了不死族。
活死人的身体，正一点点地崩坏、溃烂。
破碎表皮下血肉模糊，五脏六腑近乎都已破碎。
每一次呼吸，都伴随着撕心裂肺的疼痛。
更可怕的是蚕食灵魂的诅咒。
亡灵一侧的规则正一点点侵蚀着他的意志，但残存的理智告诉他，他还要再继续战斗。
他不能停下。
每多用出一个法术，也许都能拯救成百上千个家庭。
“小心，那里有一只超规格的魔人！可能在八阶以上！”
一声撕心裂肺的呼喊，划破了死寂的空气。
循声望去，兰奇看到了一群骑着银铠骏马的身影。
银光闪闪的铠甲，雪亮的长矛，飒飒飘动的旌旗。
那是北方赶来的圣魄兰特军队，是当年誓死追随圣魄兰特教皇的精锐骑士。
看到这一幕，兰奇的心中瞬间涌上一股希望。
圣魄兰特的前线部队，他们来了。
说明圣魄兰特南边境的第一轮攻势应该是挡住了。
可下一秒，当他看清精锐骑士的表情时，也理解了他们所说的超规格的魔人是谁。
“全军列阵！”
“等等！”
“这个魔人为什么好像有理智？”
“那……那是什么……？”
“他的袍子，他的饰品……”
“不，不可能！！”
骑士们瞪大了双眼，脸上尽是不敢置信和恐惧。
他们颤抖着，倒吸着血腥弥漫的凉气，甚至连手中的武器都握不稳了。
是啊，站在他们视线里的，那个恐怖的魔人之首。
从他身上的配饰，无不指出他就是圣魄兰特教皇。
教皇？
魔人？
这场在一夜之间从霍宁帝国席卷了圣魄兰特教国的灾祸，没人知晓因果，没人知晓教皇去了哪里，他们只知道这场世纪灾难背后必有神秘的推手。
分不清是鲜血还是污泥的液体，破碎的皮肤下，隐隐闪烁着诡异的红光，像有岩浆在体内涌动——
更骇人的，是他的眼睛。
那双曾经温润如玉的眼眸，此刻却泛着渗人的绿光，深陷的眼窝仿佛两个漆黑的深渊，要将人的灵魂都吸进去。
这哪里还是他们敬爱的教皇，分明就是最恐怖的魔物！
“快……快退后……！”
骑士团将领颤颤巍巍地喊道，声音几近破碎，
“那不是教皇陛下……是恶魔……快逃啊……”
银铠骑士们慌乱地后退着，银枪长矛胡乱地指向兰奇。
狂化魔人会让原本的实力暴涨，如果是教皇魔化，所有人，都得死！
惊恐完全笼罩了骑士们的心，摧毁着他们长久以来的信念。
“……”
看着这一切，教皇的眼中，尽是解脱的笑意。
这就够了。
你们不用对霍宁帝国带有愧意，保护好自己，放心去杀魔人，也不要对霍宁帝国活下来的居民怀有仇恨。
恨我吧，怕我吧，仇恨的锁链该在此斩断了。
解释不清楚的事情就不需要再解释。
忘记从前那个伟大的圣魄兰特教皇。
只要你们能够活下去。
只要你们能够，拥有幸福的明天。
教皇想要说些什么，想要向他们走近，透露出南方的状况。
可张开嘴，涌出的却只有汩汩鲜血。
喉咙被切断般的剧痛袭来，意识开始渐渐涣散。
每一步，都走得无比艰难。
但每一步，也都走得无比坚定。
终于……要结束了吗？
这恩怨，这宿命。
还有这……多舛的一生。
教皇颤巍巍地抬起手臂，像是想要抓住什么。
但下一秒，尘封在心底的诅咒骤然爆发，将他残破的身躯彻底吞没。
所有骑士本能地后撤。
刹那间，整个世界似乎都安静了。
在无数双惊恐的目光中，昔日伟大的圣魄兰特教皇，就这样轰然碎裂，化作了一团灰烬。
没有遗言，没有哀求。
唯有那双绿色的眼眸，在消失时闪过一丝光亮。
不是不甘，不是怨恨。
而是如释重负。
就像他知道，自己的死，会带走所有的罪恶。
而他的名字，也将和这浩劫的真相一起，被永远埋葬。
众骑士愣愣地站在原地，满是劫后余生的表情。
原本以为看到了这场魔人灾厄的始作俑者，看到了不该看的真相，他们将就此被抹除。
没想到，教皇已经到了大限？
……
圣魄兰特与霍宁的战火再度点燃。
失去了精神领袖的北方圣魄兰特帝国，凝聚力开始涣散。
尽管大部分最强的魔人已被清除，魔人猖獗的南方霍宁帝国，仍旧是一片难以踏入的灾土。
随时都有可能有尸潮一般的魔人大军涌向圣魄兰特教国的南方。
漫无终日的末日厮杀，至此拉开。
圣魄兰特教国北部，赫尔沙雷姆。
刻希亚女皇坐在皇宫，痴痴望着南方。
她的泪水浸透了脚下的地毯，滋湿针织的苍兰。
那双蓝宝石般的眼眸中，盛满了思念和哀恸。
“教皇……”
“你这个傻瓜……”
“如果注定要身负骂名……为什么……不带上我一起？你真的没必要，没必要拯救这个糟透了的世界。”
良久。