林嘉木曾听说，檀沐庭是赤乌二年生人。这样算来，今年不过三十有二。

他在朝中见过许多官员，年长的先不谈，年轻的实在不少，譬如宇文渡，十六岁便随父行军——可这也仅仅因为宇文渡是辅国大将军之子，未来的驸马而已；又譬如司马廷玉，更是不用赘述。

但凡年轻官员，总归有个好爹做靠山。可眼前人并没有一个足以让他跻身六部的父亲。如果说真有本事，在林嘉木看来，大约四分靠财力，六分靠邀宠。

其实，有钱、舍得下脸，哪一样不是本事？

更重要的是，檀沐庭不仅舍得下脸，还有一张好脸。

他的脸是令人见之难忘的脸，五官细致无可挑剔，只嘴唇略薄了些。许是气血过胜，又许是衣衫颜色过于艳丽，他的眼底总是映着一丝抹不去的红。

传闻中的小檀郎衣袂翻飞，修长手指游龙一样在杯盏中来回舞动。林嘉木注意到他拇指上硕大的扳指，瞬间被吸引了过去。

红润的指尖捏着茶杯边缘推到眼前。

“请用。”

林嘉木看着近在咫尺的纯金蜃龙，它正张开獠牙怒视着自己。猩红的石榴石嵌做龙眼，同它主人眼底的颜色一模一样。

林嘉木道了声谢，却并不饮用。

“喝不惯？”檀沐庭微微一笑，“同僚相聚，总爱饮酒。我同他们不一样，人多时我喜欢饮茶，因酒后言行必有所失。我也是个酒鬼，不过——”他指了指东面，高低错落的风筝之后似乎有一座高台，“我常在那边独酌。”

林嘉木有些不安地看了看四周。

林嘉楠等人的声音在不远处传来，几个姑娘似乎玩得十分开心，这也让他稍稍放下心来。

“我虽仰慕大人盛名，素日却同大人无交集。”林嘉木道，“大人为何邀我？”

檀沐庭笑了笑：“你这人真是无趣，好不容易才休沐三日，你一口一个大人——都是为陛下奔波的臣子，平日虽无交集，却已是神交，何须见外呢？”

林嘉木的脸青而又白，忽地站起身来，“那天——是你派人来的？！”

他动作太大，不经意间使衣摆甩翻了茶杯。滚烫的茶水泼在案上，檀沐庭却不生气，只将广袖捋起，用一方白色巾子一点一点地擦拭。

此人应有洁癖。林嘉木震惊之余这样想。

“林大人好像很意外。”檀沐庭抬头微笑道，“天意在陛下，为陛下做事，不是很正常？反观朝中多少人眼盲心盲，为摄政王鞍前马后，陛下孤立无援，实在可怜…”

“我不过蜉蝣蝼蚁，大人与我说不着。”林嘉木紧握双拳道。

“日前奏章丢失时你不是正在大库前吗？若非你朋友为你作伪证，你能经得起小阁老的盘问吗？”檀沐庭笑意更深，“司马氏父子皆为景王走狗，景王不便出面去做的事，他父子二人殷勤代劳…”