想起白日里发生之事，相较于老郑，沈磐显然要镇定得多。

“敢问阁下名讳？”沈磐盯着他的眼睛问。

对方笑意深深，眼神澄澈，无惧他审视的目光。

他朝沈磐拱手，动作间是与昔日小阁老孤傲截然不同的浓厚书生气。

“司马炼。”他说罢侧了侧身，意请沈磐进屋。

沈磐深吸一口气，正欲再问，秦仙媛却由内而出。

“多谢沈大哥。”秦仙媛笑着接过他手上碗盘，转头道，“沈姑娘做菜好香啊！阿炼，今晚我们有口福了！”说着转身便向内走。

沈磐笑了笑，又仔细看了看司马炼两眼，道：“兄台长得很像一个人。”

司马炼看着秦仙媛进了屋，侧首对沈磐说：“说来也巧，今晨在下遇到一人，他也将我错认成了别人。可帝京百万众，相似的恐怕不是没有。想来我与你所说那位有缘，这才让你们都辨错了人。”

他说罢，又对沈磐道谢，随后抬手就要关门。

“一个认错，两个认错，果真是我们认错了人么？”沈磐伸出手掌来挡，“若您有难言之隐，不妨明说，天底下难道还有小阁老解决不了的难题么？”

司马炼面上尽是诧异：“我有何难言之隐？我说过，沈兄认错了人。”

他说话时云淡风轻，却显然已经不耐烦了，说罢便大力带上了门。幸而沈磐及时将手抽了出来，否则定要被门缝挤伤。

沈磐深吸一口气，在门前站了一会儿。

院内有说话声音传来，男子音色低沉温润，女子娇俏笑骂不断。他不好继续听下去，只得回了隔壁家中。

沈淑宁将新买的棉靴放在床头，比划着鞋底做了一双鞋垫，见沈磐回来，高高兴兴地拿给他：“哥哥，送你的。”

沈磐向妹妹道了谢，只是有些心不在焉。

过了一会儿，他终究是忍不住了，抱靴问她：“你听秦仙媛提起过她那夫君吗？”

“知道，同她出一趟门，夫君长夫君短的，整个人的心全在她夫君那儿了。”沈淑宁道，“秦仙媛说，她夫君叫司马炼，是河内人，跟辞官的阁老是一族的。只是这位司马公子是庶支庶子，连祭祖都排不上号，在家中过得并不好。不过秦仙媛说她夫君很争气，文章做得很不错，课业在府学中也是数一数二的好。只是家中倾尽全力扶持几位嫡子，他成亲后便分了家，同秦仙媛一起来京，打算在京参加今年秋闱呢。”

沈磐听后皱眉：“以秦仙媛所说，若是司马炼留在河内，同阁老说上两句话攀个亲，秋闱不成问题才是。他又何必舍近求远？天子脚下人才济济，并不缺一个司马炼。”

“这我就不知道了。”沈淑宁摇头，“不过秦仙媛说他们有法子，还说如今住在此处也是不得已，不久之后便能住进大宅子了呢。”

沈磐并未将此话放在心上，他只当是女子虚荣心作祟而已。

次日一早，沈磐又策

马来到定合街。

小冬瓜吃了亏，再背着人说话时总会提前望风。见沈磐来了，收起满腔话匣子，拱手说着拜年的吉祥话。

沈磐不吃他这套，直接道：“我有话要同郡主说。”

小冬瓜撇撇嘴，不情不愿地带着他来了郡主居所。

今日的郡主不同于昨日，亦不同于往日。自司马廷玉出事之后，她整日着黑着白，还时常披头散发，一派素面朝天的模样。用小冬瓜私下里的话说，比皇帝还像真仙。

而她今日却是精神头十足，从头到脚收拾得妥妥帖帖，举手投足间皆是金玉琳琅声，顾盼回首华光尽显，浓丽到逼得人呼吸都险些乱了。

沈磐看着她走到眼前，只看得到绯唇开阖，只闻得到惊煞人香。

待她走远了，小冬瓜才晃晃悠悠地蹭过来。