秦仙媛左顾右盼一番，最后小声道：“都准备好了。”

夫妻俩进了卧房，司马炼将床榻移开，露出下面几个箱子。箱子打开来，赫然是满满的南珠。

“阿炼，你看！”秦仙媛欣喜道，“光献郡主给的，果然都是好东西！”

司马炼轻笑一声：“没有搬着箱子到处乱跑的道理，这几日我想法子把他们换成银票。”

次日，他果然起了个早。

司马炼个头高，人

略瘦，可冬日里大家都穿得厚实，并无人注意他。

秦仙媛不敢出门，只在家中等他。待晚上他回来，果然见了满手的银票。如此循环往复，还未到上元节时，便凑齐了一沓银票。

秦仙媛数了数，一万九千八百两整。

“还差两百两。”她愁闷地说。

司马炼起身：“我去隔壁借。”

不等秦仙媛开口阻拦，他便来了沈家。

开门的是沈淑宁，见是他来，侧了侧身请他进门。

沈磐还未回来，沈淑宁替他倒了杯热茶。

她问：“有事吗？”

司马炼说有：“我想找你借钱。”

沈淑宁惊了，心说怪不得司马炼这段日子以来总是往她家里跑，没事儿就帮她干活，敢情就为了在今天开口同她借钱？天老爷，这是什么人，她可真是见识到了——多少人都说司马炼像小阁老，她打头一个不信。

小阁老是什么人？那是出了名的硬骨头。若要他向女人借钱，倒不如杀了他。

沈淑宁心中百转千回，她喝了口茶，出声却道：“借多少？”

司马炼答：“二百两。我写借据。”

有道是吃人嘴软拿人手短，他帮了她不少忙，又主动说写借据，沈淑宁实在没有拒绝的理由。

但她仍道：“有点多，我要跟我哥商量一下。”

司马炼说好，道了谢后便离开了。

沈磐回来时，沈淑宁将司马炼同她借银子的事儿告诉了他。沈磐听后亦是一脸震惊。

兄妹俩细一琢磨，觉得司马炼

过得清贫，开口借得不少，若是准备春试，倒也说得过去。只是这人与小阁老，绝无可能是一个人了。

于是由沈淑宁出面，将银子借了出去，并拿回了司马炼亲手写下的借据。