他没有继续说下去，俯身将脸埋进了双臂之中。

檀沐庭听他一番肺腑之言，不禁有些动容。

但作为皇帝宠臣，他还是道：“愚兄自是怜惜你过往，只是如今陛下已将妙通仙媛迎入万清福地，而你却还年轻，还有很长的路要走，万万不能因此同陛下生出什么龃龉。今日是我最后一次听你说妙通仙媛，日后你要时时注意自己言行，绝对不能被人拿住把柄挑拨你我与陛下，你可懂？”

司马炼抬头，睁着通红的双眼，哑声道：“知道了。”

见司马炼上道，檀沐庭又笑了。

“朝廷中有句老话——‘非进士不入翰林，非

翰林不入内阁’。按照往年惯例，鼎甲三人入翰林院后会有‘观政’之期，意在让你们熟悉公务同僚。”檀沐庭嘴角轻扬，看着他道，“不过你也不用担心，如今陛下正是用人之际，我已提前同他们打过招呼，且袁阁老你也已经见过，我们定保你直入内阁。”

司马炼挺直了身子便要拜，却被檀沐庭伸手挡住了。

“你不该谢我，要谢便谢你自己。”他道，“有舍才有得，今日舍去多少，将来便能成倍拿回。你总说自己可怜，可我喜欢你眼底的那股狠劲儿。而今我看到你，就像看到当年的我。阿炼，只要你好好跟着我，日后你我必能官至冢宰，你家人将不敢再轻视你——甚至说或许有一日，妙通仙媛说不定也会变回秦仙媛…”

司马炼先是一惊，随后坐得更是端正了。

檀沐庭将手放在他肩头，拍了拍：“今日同你说的话，天知地知，你知我知，你可明白？”

“明白。”司马炼继而向他拱手，“日后还望大人多多提携。”

“那是自然。”檀沐庭笑道，“既然已说开了，你我在私下倒不妨兄弟相称，不然我会认为你始终未原谅我，总是对你有愧。”

司马炼自是道好。

二人于湖心畅谈时，姚玉环百无聊赖在府中踱步。

她走至廊桥上，远远地看到湖心亭中有个熟悉的身影。

她先是吓了一跳，随后揉了揉眼，再睁眼时依然看到了熟人。

姚玉环突然拔足狂奔，一路下了廊桥，边朝湖心跑着边喊：“廷玉！廷玉！”

司马炼与檀沐庭闻声望去，见她就要跑到他们跟前了。

在她要接近时，左右不知从哪里蹦出来了十几个黑衣人，一下便将她团团围住。

“你们怎么看的人？！”檀沐庭怒斥道，“还不快将小姐送回房！”

黑衣人连声道是，小心地架着姚玉环向后走。

“廷玉！你不是死了吗？！你怎的又活了呢？”姚玉环高声哭喊，“你若真有神通，快将我带走吧！”