然而就在驿卒靠近囚车时,借着昏暗灯光,他忽然看见了地上两个血人,以及手持兵刃的大煞笔。
“啊——”驿卒惊恐地放声大叫,手中的油灯“铛”地一声掉在地上。
这一声呼喊在静默夜色中分外惊人,瞬间惊醒了整个驿站。
“杀人啦!”那驿卒脸色大变,瞪大了眼睛,嘴巴惊恐地张开,嘶声力竭地叫着。
一时间，驿站里当值的驿卒们全都奔了出来，看到手持凶器的大煞笔一脸茫然地杵在原地，没跑。
“抓住他!”众人很快反应过来,纷纷抄起家伙,杀气腾腾地一拥而上。
此时的大煞笔是真的懵了，他压根没想过自己会这么倒楣，还以为趁四下无人，机会难得，今晚这趟刺客活儿简直易如反掌！
他回头看了看马厩屋顶，刚刚还趴在那看戏的鬼才，早已逃之夭夭，不见人影了！
大煞笔面对蜂拥的驿卒,拼死抵抗,双手中的判官笔如闪电般快速挥舞。
他先是一个回旋,双判官笔如银蛇般直取最前方驿卒的双目。
那驿卒慌忙用刀格挡,双判官笔“叮叮”两声抵在刀面上,火星四溅。
大煞笔乘势一个斜身转到侧面,右手判官笔顺势往另一名驿卒的小腹刺去。
那驿卒闪避不及,“啊”地惨叫一声,鲜血溅出。
就在大煞笔以为可以继续反击之时,背后又有两名驿卒挥舞着木棍向他当头打来。
大煞笔匆忙举笔格挡,双判官笔和木棍交击,发出“砰砰”声响。
大煞笔反抗奋力,但终究寡不敌众,很快就被几名驿卒制住双臂,反剪到身后。
此时四周一片死寂,只有呼呼的风声吹过。
地上两具血肉模糊的尸体依然在流血,让夜色中的黄土地也染上了殷红。
大煞笔的双手被牢牢反绑,双目赤红,满是难言的懊恼和绝望。
他的人生就此戛然而止,再无翻身的机会。
大煞笔咬牙切齿,浑身颤抖,眼中充满了对鬼才的恨意。
要不是鬼才临阵脱逃,自己又怎会落到如此境地!
此时，太监阿赖和其他几名官差正在县城小酒馆吃晚饭,桌上摆着几盘刚上来的热气腾腾的菜肴。
这时,驿站突然传来急报,说囚车被劫,官差们纷纷丢下碗筷,阿赖一个人还来不及把嘴里的饭咽下去,就匆匆跟着人群跑出酒馆,往驿站方向奔去。
他一路小跑向驿站奔去,心急如焚。
红日西沉,天色已晚,只能勉强看清前路。
转过一个弯,驿站的门楼终于映入眼帘。
当阿赖气喘吁吁赶到驿站时,只见地上两具尸体鲜血淋漓,,旁边是一个手持兵刃的歹徒被五花大绑。
他瞪大了眼睛，惊骇得连话都说不清楚,结结巴巴地问：“怎……怎么会这样，该……该如何是好？”
邢部老官差“黑熊”，行走江湖多年，劫囚这档事没少遇过。
见到此景他却抽出腰间的瓦刀,在手中把玩着。
阿赖明显不如黑熊淡定,他脸色煞白,满脸震惊与不知所措。
这原本顺风顺水的押解任务,怎么就出现这等变故。
阿赖心慌意乱,反复揉搓手指,不停询问黑熊下一步该怎么办。
黑熊见惯不怪的老辣模样,与阿赖惊弓之鸟的样子形成鲜明对比。
阿赖虽有朝廷官职,终究缺少黑熊多年积累的处变不惊。
他只能依靠黑熊的经验指点,度过这个难题。
黑熊老神在在,言语中透着驾轻就熟说：“有逮着人犯就甭担心，这祸不至于杀头，最多就挨几棒子屁股而已！”
这起凶杀案的噩耗很快传到皇宫,本正在书房看折子的皇上一听此事,暴跳如雷,愤怒地拍打桌子,大声咒骂道：“朕就知道，这药丸子一案，定与鹤相有关！杀人灭口，乱臣贼子……快，快传邢部尚书。”
皇上在书房来回踱步,怒气冲冲。
皇上一想到自己派出的囚车被人劫杀,就气得七窍生烟。
他认定这定是鹤相在背后指使,目的就是灭口。
皇上额头暴起青筋,眼眶通红,咬牙切齿地诅咒鹤相是乱臣贼子。
气到语无伦次的皇上，第一时间想到的就是邢部尚书俞点，此案发生在邢部官差身上，理当找邢部尚书前来议事；然而转念一想,邢部尚书俞点过去曾是鹤党人马,找他议事未免有失公正。
皇上沉吟片刻,改口传召兔相,想听听另一派对此事的看法。
鹤相被软禁在府第内,但通过自己的情报网络,很快也得知了大煞笔刺杀欢喜道人的行动失败的消息。
当他听说此事时,顿时手一抖,手中的茶盏“啪”地摔在地上碎成渣渣，热茶渍溅得到处都是。
随侍在旁的西门佳俊见状连忙上前,只见鹤相脸色惨白,双眼无神,嘴唇也微微发颤,十分惊惶失措的样子。
这与鹤相平时的沉着从容判若两人。
西门佳俊小心翼翼地上前轻声问道:“老爷,您怎么了?需不需要让丫鬟过来给您换身衣服?”
鹤相神情复杂,好一会儿才轻轻摇头:“没什么,只是手滑了。”说完,他皱紧了眉头,陷入了深思。
西门佳俊蹲下身仔细清扫地面的碎片,而鹤相陷入了深深的思虑中。
他的计划失败了,大煞笔恐怕已被皇上逮捕,自己的处境岌岌可危。
鹤相担心皇上会将此事怪在自己头上,自己该如何脱身成了一个严峻的问题。
天色转晚，鹤相踩着沉重的步伐，面色黯淡心灰意冷地来到自家府中的道观，他需要为自己卜一卦,看看此事是否还有转机。
他先是取出一副古旧的周易卦象图。
然后按部就班地洗手净身,然后庄严地在道观正中央点起一炷香,围绕打坐三周,最后恭恭敬敬地向天地拜拜三拜。
拜毕,鹤相轻轻吟诵观想词,调整自己的气息。
他抚平内心的波澜,双手安稳地取出面前的49枝竹签。鹤相双眼微闭,缓缓摇动竹签三次,让签洒在桌面上。
鹤相睁开双眼,紧锁眉头,一丝不苟地推演签形成的卦象。
然而卦象推演出的，得周易第三十九卦：水山蹇！
水山蹇,又称为“蹇卦”,是周易中四大难卦之一。
它的卦象意指在冰天雪地之中，赤脚行走不能停！
这个凶险的卦象,预示着求签者将面临举步维艰的困境,前途堪忧,正道艰难,若有妄动,则会招致灾祸。
占得此卦后，鹤相不禁仰天长叹,神情茫然、失望至极。
作为政治老手,他立刻意识到这预示着自己面临劫数,已经难以摆脱。
鹤相颓然打击,喃喃自语道:“大势已去,气数将尽,老夫恐怕真的难逃此劫了。”
鹤相烦闷地在道观来回踱步,脑海中思前想后。
他意识到,皇上势必会彻查此事,一旦查到鹤党,后果不堪设想。
想到此,为免连累无辜,鹤相决定销毁所有可能暴露的证据。
稍晚，他又吩咐管家西门佳俊，把府中账本、名册，甚至是借据、贺帖，悉数找出，再将其焚毁。
西门佳俊默默领命,看出鹤相心事重重,但也不便过问,只得劝他早些歇息。
夜深人静时,鹤相终于回到卧房。
他倒在床上,辗转反侧,久久不能入睡。
他脑中浮现皇上暴跳如雷的样子,还有朝堂上水火不容的党争。
鹤相愁眉紧锁,担忧之情溢于言表。
他深知此事一旦败露,势必会牵连无辜。
想到手下党羽可能遭遇不测,鹤相不禁长叹一声。
整夜,鹤相都处在焦虑和自责中。
直到天亮,疲惫的他才稍微打了个盹,不久又被梦魇惊醒。
这一夜,鹤相彻夜未眠。