“我在马婶子那儿知道，她把你拿的那两包糕饼说成是你答应她家的信物，还分给了村子里的人吃。”

        “后来她经常上门找你说话唠嗑，也就顺理成章地成了两家交好的意思。”

        “这……这……”林阿爹没想到自己的好意竟然成为李家算计林小幺的源头，胸口气得剧烈起伏，“好个李招娣，合着把我当成猴儿耍！”

        “她既然敢做这事，肯定就盘算好了后边，咱们家现在要是跑出去大张旗鼓地说这件事，说不定还会被她倒打一耙，先看着，看看她有什么后手。”事关林小幺的声誉，再小心谨慎也不为过，林真换下马婶子做的新衣，来到灶间。

        他看了一圈，准备做个冬天必不可少的吃食，火锅。

        猪油加香油加热，放入葱节蒜头炸一下，等到把葱节蒜头的香味炸出来，二者变得微微焦黄再捞出来，然后加入加水舂细的茱萸果，炒出鲜辣的味儿放水。

        再把今天刚拿回来的猪肉切成薄薄的片，加入鸡蛋清和调味料腌制起来，等锅一开就拿小锅舀成两份:“吃饭啦。”

        林家大人小孩都多，火锅周边又围不了太多人，所以分成两桌，一桌是顾栓子林石头槐香春香杏香他们，一桌是大人。

        因着林柱子跟马木匠去做活了，不知道什么回来，便没等他。

        热腾腾的火锅，空气里茱萸特有的鲜辣的味道，还有林大哥林二哥两兄弟去小孩那桌给他们放锅安火盆的声音，林父叫林阿爹给他们倒一杯小酒的声音，以及孩子们欢快的呼声，热闹非凡，熨帖到心坎儿里的烟火气。

        林真望着，脸上不禁露出笑容。

        一顿饭吃完，大家七手八脚地把东西收了，洗碗的洗碗，擦桌子的擦桌子，然后围在火坑旁边聊天说话，等肚子里空出一点缝隙，去墙角的麻袋里拿一盆红薯来埋在亮晃晃的炭火下面，没一会儿，红薯的甜香味儿就飘进鼻子。

        林父他们栽种红薯的时候也用了堆肥，所以红薯的个头比以前的要大得多，虽然不能和现代的不能比，放在现在也够看了。

        林真刨出一个，拍干净炭灰递给顾栓子，顺便跟林父林阿爹他们说顾栓子明年准备考童生的事:“镇上的徐夫子说栓子学得还可以，叫他明年去试试，练练手。”

        满屋子人的目光一下子全都看向顾栓子，读书考科举对他们来说都太遥远了，只要认得自己的名字怎么写，能够看卖东西的称，在他们眼里就很不错了。

        林父停下手里扒拉柴火的烧火棍，“好，咱们家要出一个读书人了，考不考得上没关系，还小，多读几年。”

        林父是典型的沉默寡言的性子，家里有要做的活儿就闷着做，林阿爹叫他做什么他就做，还是这两年堆肥传播开，很多人来找他聊天唠嗑才多了一些话。

        林阿爹也是差不多的说法，还多加了一句:“你阿爹在镇上的铺子虽然不能叫你大富大贵，但管你吃喝没问题，要是考不中就去铺子里跟你阿爹做生意，你读过书，肯定能行。”

        顾栓子手里还拿着那个烧得绵软的红薯，灰黑的皮撕开，里头是黄灿灿的软肉，似乎糖汁儿都要淌下来，他扭头看着林真，道:“我会考上童生。”

        童生只是第一步，他还要考秀才，举人，他一刻都没忘记那时自己的心境，也是从那时候起，他开始认真地念书写字。

        听他语气这么笃定，林阿爹和林父都多看了这个外孙几眼。

        聊会儿天，等到林柱子回来，外边的天色就彻底暗下来，大家洗洗漱漱睡觉。

        林真还是和林小幺槐香挤在一张床上，另一头的床上睡着林大嫂家的两个女娘。

        林真和林小幺在镇上都是一人睡一张床，躺在一块儿还有些不习惯了，林真睡得差不多要睡着的时候琢磨了一下:“过了年问问阿爹阿父手里有多少闲置的银子，最好把房子重新砌一遍，眼看着孩子们都长大了，再挤在这么窄的地方不叫事儿……”

        还没想完，林真彻底陷入黑沉的梦乡。

        第二天，林真一到开铺子的时间就醒了，还没动，旁边的林小幺也准时地睁开眼睛，两人对视一眼，放松地靠在枕头上笑笑。

        开了一年的铺子，已经形成了习惯了。

        两人默契地在床上赖了半个小时的床，直到听到有其他人起来了，才穿好衣服下床。

        刚一推开门，就发现才一夜的时间雪竟然把院子里铺成了一片白，不止院子，极目远眺凡是能看到的地方全是白皑皑的。