闻玉扯了下嘴角故意道：“一份差事不好收两份工钱，不过说不准我这新雇主愿意带上什么朋友……”

        她这话一出，其他人立即听出了她话里的意思，不由眼前一亮，只有柳又伶的神情显得最为古怪。他刚冲卫嘉玉说了一番怪话，这会儿自然拉不下脸请他明日进山也带上自己，一时十分尴尬。

        见这疯子吃瘪，其他人幸灾乐祸的同时，又有些庆幸方才自己没当这个出头鸟，得罪了眼前这书生。

        卫嘉玉也听得出闻玉这番话是为了替自己出头，这实则有些出乎他的意料之外，不免心中微微一动，迎着这堂中十几双眼睛，过了半晌才缓缓道：“在下不介意同行。”

        他这般坦荡，倒叫其他人再没什么话好说。不但显得方才在一旁争执不休的其他人落了下乘，还顺水推舟做了好大一份人情。

        都缙在楼上也早听见了大堂里的动静，等楼下的人都散了，卫嘉玉回房之后，他才关上门问道：“这底下都是些来历不明的人，看身份也不简单，那姑娘能答应带我们进山岂不是最好？师兄为什么答应和他们同行，我怕这一路上都要不太平。”

        卫嘉玉摇头：“山路不是你我开的，他们一心进山，纵使我不答应，他们就不会跟上来了吗？”

        都缙没想到这一层，又听他继续说道：“何况其他人的身份虽未可知，但方才那商贾打扮的小公子，应当是南宫家的人。”

        “错金山庄的人——”都缙诧异道，“师兄是如何知道的？”

        “他身上所穿的布料出自江南云景阁，那是南宫家的产业，他们送去本家的料子会多缝制一层云菱纱，能防刀枪。寻常豪绅用不上这样布料，他们主仆三人身上的衣料却都是这种。”

        错金山庄是江南武林鼎鼎有名的铸剑世家，都缙闻言不禁喃喃道：“错金山庄的人怎么会跑到这儿来？”他想了半天，自然想不出原因，但又想到什么，大惊失色，“师兄既然看出了他们的身份，他们会不会也已经看穿了我们的来历？”

        “知道了也无妨，我们此行与他们应当并无交集。”

        都缙这回下山只是受师门之命保护卫嘉玉，实则也不知道他们究竟要进山去找什么人。但卫嘉玉做事向来可靠，他不主动说，都缙便也不追问，只点点头道：“既然如此，错金山庄到底算是名门正派，与他们同行对我们来说，说不定还是一桩好事。”

        一想到这儿他又开心起来，不免好奇起另一桩事情：“不过师兄刚才在楼下与那姑娘说了什么，她怎么忽然松口愿意替我们带路了？”

        “我答应买下她包裹里的裘皮。”

        “就这样？”

        卫嘉玉回忆起楼下的女子，目光澄澈纯直，行事全凭喜好，像是山间的小兽：“掌柜的说她之前去城里卖货，因为城中出来凶案这才提前回来，我猜她进城要卖的东西多半还没来得及卖出去。我将她没卖出去的货买下来，能免叫她这次白跑一趟。她答应带我进山是承我的情，并非图我的利。”

        都缙一听笑了起来：“这姑娘挺有意思，还有些读书人的骨气。”

        第二天天不亮，闻玉掐着时辰出门，等走到楼梯口，才发现大堂中已坐了许多人。

        身后有人拍了拍她的肩膀，是个没什么印象的少年人。闻玉一眼瞧见他身后跟着出门的卫嘉玉，了然地将一个包袱递给他：“这裘皮容易脏，可得仔细点，不过也不必三天两头拿出来洗，沾上灰拿小刷子刷上几下就能干净。”

        都缙忙伸手接过那包袱又从怀里递了银子过去，还未来得及道声谢，女子已朝着楼下走去。

        一楼坐着的都是今天要进山的人，不等闻玉在桌旁坐下，便有个生得獐头鼠目的小胡子凑上来，递了个名帖：“在下隗和通，正要进山采药，这一路有劳姑娘照顾。”

        闻玉见他一身江湖郎中打扮，打开名帖上头一行小字，写着“迷魂香、转世丸、清心明目草，各类神丹妙药，应有尽有；上通天，下知地，当中晓人间，各样江湖传闻，无所不知。”

        这种江湖骗子她碰上过不少，但这会儿盯着名帖还是忍不住问：“这个转世丸是什么东西？”

        隗和通一听她有兴趣，高深莫测道：“人死之后要入六道轮回，要是怕来世投了畜生道，可吃一颗我这转世丸，保证免入十八层地狱受油煎火烹之苦。”他一边说一边打开自己随身的包裹，里头果然放着形形色色的药瓶差不多十几种之多。药瓶上贴着标签，都是各色古怪的名字。

        “你的仙丹要真这么灵，你还进山采什么药？”一旁有人从闻玉手里将名帖一把抽了出来，扔回对方胸前。说完又看了眼跟在他身后头发灰白似有重症的老人，劝诫道：“虽不知道你得了什么病，但我看还是正经找个大夫医治才是，别跟着这江湖郎中白白浪费了时间。”

        等南宫仰将人打发走，这才回头又瞧着闻玉严肃地说：“你怎么什么人的话都信，这都看不出是骗你的吗？”

        闻玉瞥他一眼，觉得他多管闲事，但总是一片好意，便没回声。

        南宫仰却又忽然想起什么，面色猛然间阴沉下来：“你昨天不是说你不识字？”

        闻玉一顿，这才想起昨天说来敷衍他的话。南宫仰见她这副情状，还有什么想不明白的，不由气急：“你之前都是骗我的？”他话里一股子不可置信的怨气，闻玉皱眉：“你怎么什么话都信，这都看不出是骗你的吗？”

        “……”

        闻玉丢下这句便朝客栈外走去。楼梯下坐着个手持佛珠合目诵经的老僧，闻玉经过他身旁时，老和尚听见声响睁开眼睛看了过来，抬手同她行了个佛礼。

        客栈外连着下了几日的大雨今早已经停了，外头空气晴朗，草尖上还悬着露珠。

        卫嘉玉缓步跟在她后头，出发前仰头看了眼不远处连绵起伏的山脉，太阳从山峰后漏出一点霞光，山巅金顶看上去更加遥不可及。闻玉望着远处山巅，双手合十闭眼无声诵念。山风吹过，风里细密的水汽沾在她的额发上，在晨曦下她如朝圣的旅人那样庄严，又如神女般圣洁。

        他忽然想起昨晚众人走后，伙计玩笑般随口同他提起的称呼。在这里，他们这样称呼她——“被山神庇护的女儿”。