前院渐渐热闹了起来，客人们一批接着一批进府，送上贺礼，说两句祝寿的话，随即被安排入席。

年长的人坐在一块儿，聊官场，聊儿子，聊家国大事；年轻的人坐在一起，聊风雅，聊仕途，聊美人。

席间推杯换盏，觥筹交错，气氛热闹非凡。

谢锦自然是坐在年轻人一桌，几个世家子弟自动把主位让给了他，谢锦也并不客气，老神自在地坐着喝酒。

左右两边年轻人跟他都没打过什么交道，这会儿却迫不及待地想跟他攀上关系，接连不断地朝他敬酒，尤其是阮家嫡子阮康，端着酒杯，几乎恨不得贴到谢锦身上去。

“谢公子，我敬你一杯，以后还请多多指教。”

谢锦看他一眼，意思意思地端起酒杯浅啜一口，至于指教，这种扶不上墙还满肚子花花肠子的烂泥，他真没兴趣指教。

“谢公子真是年轻有为，年纪轻轻就坐上了刑部尚书的位置，实在让人佩服之至。”

“是啊，首辅大人教导有方，谢公子能力出众，前途不可限量啊。”

谢锦谦逊：“都是女皇陛下和摄政王提拔。”

那边叶大人，王老爷，以及几个已经叫不上名号的郡王也端着酒杯，一个个上来轮流着敬酒，生怕迟了被别人抢去了机会。

眼看着自己的寿宴被二十岁的谢家嫡子抢去了风头，西平伯的脸色已经隐隐有些不太好看，席间却忽闻一声：“昶儿呢？”

西平伯一愣。

叶大人左顾右盼，没看到自家儿子，眉头微皱：“昶儿跟我一起来的，这会儿去哪了？”

西平伯也觉得奇怪，看向自己的儿子：“康儿，你有看到叶公子吗？”

阮康当然知道，叶公子就是他引着去西北院的，为的是制造跟清灵的巧遇，这会儿应该已经得手了吧。

现在若是带着人去，一定可以看到一些精彩的事情，刚好可以凑成两个人的好事。

他作势想了想：“刚才好像看到叶公子往西北院方向去了，叶大人，小侄带您去找找看。”

叶大人点了点头。

“不好了！不好了！”一个小厮慌慌张张跑过来，“叶公子出事了！”

叶大人一惊，腾地站起身：“出了什么事儿？快说！”

小厮脸色惨白，神色透着惊惧：“叶……叶大人还是亲自去看看吧。”

席间客人的意识到了事情反常，面面相觑了一阵：“发生了什么事？”

“不知道啊，我们也过去看看。”

“走，看看去。”

西平伯心头浮现不祥的预感，跟叶大人一起在小厮的引路下，直往西北院落厢房而去。

一行人匆匆到了西北院，看到其中一间厢房外面躺着两个人，叶大人认出这正是自家儿子身边的护卫，心头顿时一惊，猛的伸手推开房门。