他神情平静无澜，饮了杯中之酒，遥遥朝谢璟摇了摇杯子算是回应。虽然毫无表情，可何令菀总觉得……他似乎并不高兴。

        是她多想了吗？

        自从那夜千秋宴瞧见他看的人是乐安公主后，她便觉得，陛下待公主的感情，或许并不一般。

        “皇兄。”

        薛稚此时也站起身来，眼波盈盈，唇边带着恬静的笑：“乐安敬您一杯，此杯乐安先饮，您随意。”

        她说着，将杯中酒酿一饮而尽，原本欺霜压雪的脸颊霎时显出两抹浅淡的粉色，如胭脂晕染，当真色如粉荷，娇羞万分。

        桓羡侧眸，面无表情地睇着她含笑的眼。

        她是真的高兴，眼波亮莹莹的，如波如星，如泣如喜。

        才经了酒液滋润的红唇亦如涂抹了脂膏一般，又似经雨红萘，鲜艳欲滴，丰润诱人。

        他目光微暗，不着痕迹地掩过了，示意她上前斟酒。薛稚于是端过宫人奉上的铜鹤樽，走上前，替他满上一杯后，自己再满上一杯，彼此皆饮。

        这酒却不是席间惯用的山阴甜酒，而是西北进贡的秦州春曲，饮之酷烈，芬香弥久，入喉时似一路腾起淡淡的火焰。

        他并未多想，只是莫名想到。既然她那般盼着嫁与谢兰卿，他成全她便是，也省得她整日来他梦里搔首弄姿。

        薛稚亦察出了此酒的酷烈。她酒量原就不佳，加之方才也饮过不少酒，脸上酡红更深，头亦有些晕乎乎的，宫人手疾眼快地将其扶住。

        “乐安这是醉了。”何太后笑着道，唤何令菀，“快叫人带公主下去休息。”

        何令菀忙起身叫了宫人过来，薛稚被扶回席间，踉跄着，轻轻地嘟哝：“没有的。”

        她勉力抑制着那股漫上来的醉意：“乐安……还没有给皇祖母献寿呢。”

        “行了行了。”冷眼旁观了许久的太皇太后不耐烦地发话，“快带她下去吧。总归是些老掉牙的陈词滥调，也不缺她一个人说给我。”

        何太后满脸无奈，何令菀示意宫人扶了薛稚下去。水阁外，正被同僚簇拥着敬酒的谢璟不由担心地看向被扶下去的少女。

        梁王此时已喝得微醺，见状大大咧咧地道：“这酒还没有饮完，这新妇怎么走了呢？”

        “谢兰卿，你去叫新妇过来，也敬我们一杯啊！”

        “四哥是真醉了。”彭城王不满地抱怨。

        谢璟无奈，见原属于太皇太后的寿宴此时全被自己打乱，忙对陆韶道：“子期，时间也差不多了，可以开始了。”

        陆韶颔首，命教坊司入场。珍馐美味亦于此时鱼贯而入，随着暗下来的天色，寿宴亦正式拉开序幕。

        暮色四合，华灯初上。位于湖心的戏台开始亮起了灯火，席间觥筹交错，台上歌舞酬和，管弦丝竹隔水传来，更觉婉转悠扬。

        桓羡始终心不在焉地看在远处戏台上的歌舞表演，一连饮了许多盏酒也未在意。何太后道：“皇帝可是国务操劳，有些累了？令菀，快扶陛下下去休息。”

        当着诸人之面，她对这位侄女兼未来儿媳的偏爱毫不掩饰。何令菀有些紧张，看向天子。

        桓羡并没有拒绝，淡淡地“嗯”了声：“有劳。”

        何令菀于是上前，顶着那些投过来的灼热目光扶了他离开。

        冯整尴尬地跟在后面，身后还跟着沉默的伏胤，一直到走出水阁很远，才听见天子淡漠的一句：“你先下去吧。”

        何令菀不愿放弃这个与他独处的机会，终是鼓足勇气：“陛下好似醉了，要不，妾扶您去休息？”

        醉了？

        他轻微皱眉，额上果然传来一阵头痛欲裂，腹下亦有如烈火燃烧，烫得厉害。便点点头，示意她扶他去。

        这一抬手却露了手腕上系着的赤绳子。民间传闻，以此物系夫妻之足，自可相守。这显然是哪个女孩子送的，何令菀微微一愕，又若无其事扶着他往行宫去。

        扶云殿已事先被收拾了出来，扶他在外室坐下，命人呈来了醒酒汤后，何令菀便知趣地告退。

        但那碗清凉的醒酒汤却没能浇灭那簇火焰，桓羡嗓音沙哑：“你们也下去。”

        冯整与伏胤诧异对视一眼，不知其故。但考虑到陛下或是情绪不佳——至于为何不佳，自是不敢多问，亦行礼退下。

        房中于是只剩下桓羡一人。他伏在案上，双手紧扣于桌案，极力抑制着那股开始在脑海中翻江涌海的欲念，眼前却全是方才薛稚向他敬酒时那双盈盈的笑眼，无论如何也挥之不去。

        心间于是又闪过何令菀方才的问话。

        醉了？

        他是醉了。

        面对仇人的女儿，有过手足之情的幼妹，也能想她想到发疼，不是醉了又是什么呢。

        桓羡自嘲地笑笑，抬脚向净室走去。沉入水中后，右手犹豫着握上了那股炙疼所在，闭上眸，一声忍耐已久的龙吟自喉间溢出……