江南,晋陵。

        花艳轻盈，蔓延若锦。

        江南的花即使是秋日也有开的,桂花蝴蝶花海棠花木槿花争奇斗艳,红枫如火，马车自山间官道上行过，两侧皆是艳丽如流的秋色。

        自三日前弃船登岸,三人改乘马车，又连着赶了好几日的路,遂于重阳这日顺利抵达了晋陵境内。

        马车没有入城，而是径直往山间去。车内,薛稚一身蓝白棉布衫裙,髻上只插了根桂花枝作簪，正把头靠在夫婿怀中,有些疲累。

        连着几日的赶路，她脑中的弦无时无刻不是紧绷着,既要担心自己走后青黛她们的安危,又不放心远在陈郡的伯父伯母。

        是谢郎宽慰她，伯父伯母根本不知道他们出逃的事,现在他二人“已死”,皇兄自然无法怪罪。

        但她还是有些放心不下，万一,皇兄又查出来了呢？他那样聪明的一个人，她实在害怕被找到后所要面对的他的怒火……

        这般胡思乱想着，薛稚头脑一阵阵的发昏。察觉马车变得颠簸起来，她抬头问：

        “这是到哪儿了？”

        “是晋陵境内了。”谢璟道,“伊仞在前面山谷里找了处小院,我们先过去住几天。”

        “不会被人找到么？”

        谢璟宽慰她：“不会的。且不说咱们现在是已经死了的人,这处院子也是他一个朋友早年修建的，已经托农人收拾过了，对方不知道我们身份的。”

        薛稚仍是不安：“要不，我们还是继续往南走吧……我真的没什么的……不必为了我耽误行程……”

        坐了这几日的马车的确有些累，但还可以忍受。她也知他是心疼自己，但此处离建康还不够远，就算他用了一出金蝉脱壳之计她也不能放心。

        “那，是我累了不成吗？”谢璟笑道，“再说你不是想洗澡么？那儿有山泉，这回你倒可好好地洗个痛快了。”

        这几日三人都是在野外露宿，饿了就只有干粮和山泉水。山道坑坑洼洼颠簸是常有的事，几日下来的确不好受，可她硬是一声也没有吭，反倒软言安慰起他。这让谢璟很是心疼。

        他自己曾投身军旅又曾带兵，风餐露宿自是算不得什么。可她却是锦衣玉食地长大。如果不是因为他，也不必受这些苦。

        “别多想了，不会有事的。”他宽慰她，又变戏法似的自袖中变出一只狗尾巴草做的兔子，“好看吗？”

        他笑着拿“兔子”毛茸茸的耳朵轻拍她瑶鼻。

        薛稚嗔他：“都多大的人了……还玩这个……”

        话音才落，忽觉这话像是有谁对自己说过，脸色为之一白。

        “怎么了？”谢璟问，眼里还残存着温润笑意。

        她回过神，强作无碍地摇了摇头：“没，我没事。”

        她只是突然想起……幼时也曾缠着兄长用狗尾巴草做兔子被他训斥的事。虽则训斥，却还是给她做了。

        那时候他阿娘还在，他对她应该是真的兄妹之情吧。而现在，知道她“死”了，他会伤心吗？会后悔自己的所作所为吗？

        大概是不会吧，他那样自负的一个人，亲口说的，只拿她当玩物。又怎会在意和顾忌，一个玩物的死活呢？

        她不愿多想，把头靠在夫君怀中闭目假寐。开弓就没有回头箭了，这件事，她绝不后悔。

        傍晚时分，马车顺利抵达山谷。

        是处不大的农家小院，院子后就有山泉淙淙流下，院中种了株木槿树，正是花期，朵朵花开如剪绒。

        旁边则种着几株桂树，枝繁叶茂间碎金片片飘香屑，芬馥撩人。

        小院已被收拾过了，窗明几净，一尘不染。时辰不早，薛稚下车后就寻去了厨房做晚饭。

        她不是十指不沾阳春水的贵女，少不更事的时候还好，后来明了自己是没有依靠的，便开始跟着阮夫人学着刺绣，学着做饭，入宫后也时常给宣训宫崇宪宫送些点心。因而做饭这种事，算是轻车熟路。

        把粥米淘好放入锅中煮上后，她又拿上簸箕去到院子里，摘树上的木槿花。

        古书上言，木槿花味甘而微苦，有清热利湿、凉血解毒之效，可和面煎炸。正好可以做晚饭的小菜。

        这株木槿树比她过去看到的都要高大，摘了小半篮后，她便够不着上头的了。

        谢璟安顿好行李从房中走出后，瞧见的便是她踮起脚采摘木槿的情景。少女身姿窈窕，容颜清丽，荆钗布裙亦难掩其色。

        流金般的夕阳从花树头顶打下来，勾勒得她肩颈手臂线条有如镀金一般，有如神女临凡。

        他微微一笑，无声走去了她身后，掌着她腰伸手去摘她正努力去够的那一朵：“我来吧。”

        彼此挨得太近，躯体相贴的那一瞬她忽如过电般狠狠打了个寒颤，手里的木槿花落了满地。

        她的反应太过激烈，仓惶回过头时，眼眶中甚至已经蓄满了泪水。谢璟不明所以：“栀栀，你怎么了？”

        她回过神，这才惊觉不是在玉烛殿中被人按在书案上肆意把玩的时候，视线对上，心中更是愧疚得无以复加。

        她轻轻摇头，红着眼眶抱着那仅剩小半木槿花的簸箕往屋中去。

        谢璟立在夕色秋风之中，纳罕半晌，反应过来缘由，脸色涨红之后，又突然急转苍白。

        一直到吃饭的时候，两人谁也没有提方才的事，气氛沉凝得可怕。

        察觉两人气氛不对，伊仞麻利地抱了碗筷去厨房清洗。谢璟抬眸看她一眼，她不安地绞着手指，明显是怕他问起。

        他便没有问，出去打水替她烧水了，薛稚看着他离去的背影，鼻翼一酸，大颗大颗的眼泪如珍珠滚滚而落。

        小院只有两间卧室，夜里，二人沐浴过后，并肩躺在同一张榻上。银白月光自窗中漏进来，明明如水。

        率先打破这份沉默的是薛稚。她靠过去，轻轻抱住他一只胳膊：“郎君，你不问我吗？”

        谢璟摇头：“你想说的时候，自然就会告诉我的。”

        她心中愧疚更浓，轻轻一咬唇下定决心，随后，主动抱住了他脖子。

        扑鼻而来的女儿幽香香馥清润，如张罗网将他缚住，柔嫩红唇贴上来的触感柔软得有些不真实，谢璟后颈皆酥了一圈儿，侧身坐起来有些无措：

        “栀栀……”

        这几日他们都是在马车上过夜的，除却拥抱也不曾做过什么。她不开口，他也不会更进一步。