陆韶走后许久,莲央还在琢磨着他方才的那番话。

        陛下，这么快就要对陆家下手了吗？以至于陆韶迫不及待地就想弑君。

        也是,调梁王入尚书台已是明晃晃的分权于宗室,遑论年后就将召开的春考。

        一个是快刀子，一个是慢刀子，快慢齐下,怎能不让人心惊。但即使如此，让一个女人去替他承担弑君的后果与罪名,也未免太过下作。

        江澜静静地立在门外，听见里头没声响了,才敢进来。唤她：“江蓠。”

        他自吴兴那趟任务之后,几乎被公子所弃用，半个多月的刑罚结束后也没召他回陆府,便一直跟在了莲央身边。

        方才陆韶进来，也没特意避着他,叫他听见了全部谈话。

        “你若为难,不必顾忌我。我不怕死。”他垂眸低低地道。纤长的黑睫掩去了眸中情绪。

        师莲央抬目睇他。

        “小子，叫错女人的名字可是不礼貌的。况且你也分明知道我不是她。”她莞尔一笑,有若太阳升朝霞。

        十四年前,真正的江蓠偶然从人贩子手中救下一个四岁的男孩子，将他带回家,改名“江澜”，从此带在了身边。

        十二年前，济阳江氏因谋反之罪被判满门抄斩，女眷悉入教坊,奴仆俱被发卖。江蓠不堪受辱,投江自尽,恰被讨荒途中的农女师莲央瞧见，硬是潜入水中换上她的衣裳，顶着张脏兮兮的小脸儿走到前来拿人的官兵面前：“我就是江蓠，你们带我走吧。”

        时至今日，她已记不得入教坊那日的许多事，唯独记得，那是她自出生以来吃得最饱的一天。

        再然后，就是遇见陆韶，为不被揭穿答应了做他的暗子。又三年，被发卖到北方的江澜也寻了过来，被陆韶收入麾下，找人教授了他一身好武艺，从此成为他身边一把见不得光的刀。

        回想从前，十年就这么过去了，这日子过得可真快啊。

        她知道他是为了江蓠，觉得她顶了江蓠的命，所以愈发卖命地为陆韶效力，想她代替江蓠活下去。

        但她终究不是江蓠，她也不会这么傻傻地任人宰割。

        于是她笑：“不会让你一个人死的，如果他真的要杀你，我们一起死，好不好？”

        玉手轻抚过他脸颊，一路抚至胸膛之上，又叹息着轻声说：“你还没成为真正的男人吧？阿澜，不可惜吗？”

        江澜猛地抬起头来，对上她含笑晏晏的目光，脸上变得通红，又瞬间低下头去。

        他脸上一路红到了脖子根。摇头道：“不，我不能……”

        “可我不是江蓠啊，你也不必担心会冒犯我。”

        他再一次猛然抬起脸来：“不……我不是……”

        女郎和她，他一向分得很清。他只是近乎固执地把她当作江蓠，固执地认为保护她是为了让她延续江蓠的命，以此来压抑心底那些他也不甚明白的情绪。

        “那如果说，我很喜欢你呢？”莲央浅笑。伸手勾住他腰间系带，“不会么？没关系的，阿姊教你……”

        少年人黯淡如黑夜无光的眸子在她说那句喜欢时忽燃起了一丝火光，直直地看着她，愈燃愈烈。

        于是接下来的事情好像都变得顺理成章起来。

        室外春雪纷飞，有如月影银涛，室内春色如酒，馥郁醉人。

        事毕之后，师莲央检视着这具亲自替他洗过满是伤痕的身体，手指轻抚其上时，指尖皆在颤抖。她怜惜地问：“疼吗？”

        她指下的伤痕，是上回陆韶以她为筹码威胁他刺杀谢璟失败所遭受的刑罚。新伤覆盖旧伤，交错纵横，虽已结痂也煞为可怖。

        他仍伏在她身上，摇头：“已经过去了。”

        又红着脸攥住她乱抚的手，问：“你疼吗？”

        她愣了一下才反应过来他之所问，摇摇头：“傻小子，我早就不是完璧了。”

        “他也这么对过你吗？”

        师莲央眼中漠然：“他嫌我脏，已经很多年没碰过我了。”

        此后是许久的沉默，久到师莲央以为他已睡去想将他放下来时才闻见低低的一声：“不，莲央不脏。”

        脏的是这个京都。

        又三日，陆韶再一次莅临枕月楼。

        她和江澜的事当夜便传进了陆韶耳里，面对这个已然生出反骨的女人，他有深深的恼怒，却还是明知故问：

        “药呢？送进去了吗？”

        莲央当着他的面将药取出，扔在地上用绣鞋踩了个粉碎。

        陆韶面色冷厉：“江蓠！”

        她面上无愧无怍：“当初大人留我在教坊，分明只言是刺探情报，未说是杀人。”

        “如今要我把药送给公主，让公主毒杀陛下，一旦东窗事发，公主也活不了。这是两条人命。”

        “一饭之恩，我这十一年也算报了，我不欠大人什么，这件事，我绝不会做。”

        “既然大人执意要拿江澜威胁我，这两条人命，就算上我一个吧。”

        女人眼中平静得有如一潭死水，映出他愤怒到几乎扭曲的脸：“江蓠，你真以为我不敢杀你是不是？”

        “恶意违令，勾引江澜，你真以为我不会动你了是不是？”

        “那又如何？”莲央反问，“大人有哪句话言明了不许让我睡他了呢？我原本就是一个人尽可夫的妓啊……是大人让我变成这样的啊，大人您难道都忘了吗？”

        “还是说……”她似发现了什么不得了的事，以袖掩唇，故作惊讶，“大人拿江澜威胁我，是因为吃我这个婊.子的醋？”

        陆韶额上凛绷的青筋，就此一根根断掉。浓郁如墨云的眸子透出一丝寒意，是发怒的前奏。

        但莲央偏走过去，纤纤玉指拈着一缕青丝，在指尖绕出旋儿，自他颈下柔柔地滑至胸膛：“大人若想睡我，尽管睡便是。莲央本就是你的人，犯不着整天拿江澜威胁我，一副争风吃醋之态，没得叫人笑话。”

        “吃醋？”他似闻见了可笑之言，从来冰清玉润的世家公子，眸底燃着两簇隐忍火焰，“你也未免太过瞧得起自己。”

        师莲央反唇相讥：“大人不吃醋，不吃醋拿江澜威胁我干什么？也不防告诉大人，我和江澜原没有什么，既然大人怀疑我们，那我就做给大人看。”

        “况且，大人之所以隐忍不睡我，不就是嫌我脏么？若莲央还是如十六岁之前一样，大人岂会忍耐成这样……”

        她话音未落，突然一阵天旋地转，竟是陆韶上前一把抱起了她，筋臂如铁箍得她一阵阵发疼。不由娇喝一声：“陆韶！”

        她反抗地踢腾着双腿，振臂挣脱起来。却被禁锢得死死的，陆韶平静的眼底似抑着万千风雨：“你不是觉得我是吃醋江澜能睡你么？那你就试试看。”

        语罢，一把将人扔在了床榻上。

        门外，江澜面红耳赤地立着，提心吊胆了半夜。

        室中的动静一直响至半夜才歇，事后，陆韶身在浴间宽大的木桶中，温水只到胸前，肌肤白莹，筋肉紧实，长长的墨发垂下来，又恢复为一尘不染的谪仙之姿。

        莲央强撑着发软的腰肢行来，拿过干毛巾替他擦拭湿发，他闭着眸，薄唇冷淡地吐出二字：

        “滚开。”

        某处已经擦洗过十数次，那股恶心之感依旧没能抑制下去。

        他非重欲之人，如果不是为了维持与岳家的表面关系，可以几个月不行此事。今日，却是中了这女人的激将法了。

        假正经什么。

        莲央在心里腹诽，依旧替他擦拭鬓边湿发：“大人不该让我去怂恿乐安公主。”

        “一来，公主与陛下有着青梅之谊，未必就恨之入骨，愿意冒险；二则，公主小产，漱玉宫里如今正是围成铁桶的时候，那药可不是那么好送进去的。一旦事发，连累的还不是大人您么……我可受不了那些严刑，到时候，还不得连累大人您？”

        “再且，京师和宫中都是陛下的地盘，不易得手。即使赫然驾崩，局面也不是那么好掌控的。公子何不趁着陛下在外的时候呢？”

        陆韶冷冷挑眉，转目横她一眼：“还用你教？”

        桓羡有迁都之意，大约不久之后，会前往洛阳巡视旧都，营造宫室。是再合适不过的机会了。

        更为重要的是，陈郡离洛阳不远，洛阳郡守谢诲也正出自陈郡谢氏。这真是……连事发之后的替罪羊都是现成的，他又岂可辜负天意？

        ——

        建始五年的元月就在平淡之中度过，怕刺激着妹妹，桓羡终究没有召回远在朔州的薛承父女，原本设想的为她改换身份、成婚一事，也就只有暂且搁下。

        但他却颁布了一道旨意——元月初七人日的时候，下诏文武百官新为父者加官一级，天下为人子嗣者民爵一级。

        这向来是立皇太子时才有的大赦。尽管诏书托以孝义、怀念先帝之名，也仍让百官一头雾水。