桓羡的命令是让薛稚待在枕月楼里,好好见识见识民间疾苦。

        那些跟随她而来的人就寸步不离地候在一旁，两人也没什么叙旧的机会。师莲央不敢多问,直接将

        人带进了楼中。

        楼中热闹非凡,挤满了各色各样的女子与男子，肥环燕瘦，耄耋老翁与青年才子,或搂或抱，或亲或啃,不避耳目，如鸟兽耳,还在大厅之中便十分不雅。

        耳边则充斥着各种靡靡之音,笙箫聒儿，空气中弥漫着浓烈的脂粉香气。

        醉生梦死、灯红酒绿的,一处销金窟。

        薛稚是第一回踏入这种地方，看得心惊肉跳,幂篱下的脸灼灼如烧。但见那些女子脸上并无不愿,又有些许不解。

        师莲央心知她必然是尴尬的，见状便道：“还是去我屋中坐坐吧,我叫她们来见贵人。”

        一路经过各个厢房之时,都还能闻见房中女子的娇媚与下流的调笑，惹得薛稚面上滚烫。

        跟随师莲央步入她房间,师莲央又道：“已经着人去请了，贵人稍安勿躁。”

        绣房之中布置的华美，雕刻着菱花的榧木窗上垂着华丽的绡纱，桌案床具俱用金玉珠翠妆饰,两边坐具之中安置着一张紫檀嵌玉小几,上面摆放了一只越窑青瓷细颈瓶,还插着新买来的、新鲜带露的玫瑰。

        垂珰散佩，兰膏明烛。房中更氤氲着一股不知名的幽幽甜香，说是哪个公侯掌珠的闺房也不为过。

        师莲央延请薛稚坐了上座，不多时，鸨母便领着一个个如花似玉、打扮艳丽的女子进入房中。一行人排作一排，略显拘谨与不安地看着她们，再没了方才倚栏卖笑的妖艳。

        “阿姨，你先出去吧。”师莲央微微一笑。

        那鸨母应声退下，二人在楼中的地位孰高孰低，一目了然。

        师莲央又道：“这位贵人是大理寺派来的听冤情的，你们几个，给贵人讲讲，是怎么进这一行的吧。兴许贵人大发慈善，还能放你们出去。”

        她知道皇帝的用意。

        他是要公主亲眼见到她们这一行的悲惨，屈服于她。因为一个人要是觉得自己悲惨，多看看比她更悲惨的人，她就会自然而然地觉得自己受的那点委屈不算什么。

        她对那位君主的印象其实不错，至少，若是生于他的治下，不必为了吃饱饭而进教坊。可惜她已经没有回头的机会了。既然如此，何不趁此时替姐妹们讨个恩典，救她们出这牢笼？

        几名女子显然很是信任师莲央，听罢，争先恐后地在薛稚跟前跪下，诉说着自己的不易。

        师莲央无奈训斥了声：“急什么，一个一个来。”

        几人这才安静下来，按照顺序由右说起。

        首先开口的是个年约双十年华、头上梳作妇人髻式的女子，一开口，眼泪便如雨水落了下来：

        “求贵人救救我吧。”

        “我本是良家女子，十六岁时，父母做主将我嫁给自幼定亲的男人，他说要带我来建康做些小买卖，可不曾想，生意失败，他便将我卖进了教坊！因为有孕，人家不收，他便一棍子将我肚子里三个月大的孩子也打下来……”

        薛稚听得心尖一颤，连身子也跟着一阵颤抖。那女子又道：“……还好当年的教坊使心慈，将我收下了，给我治病。虽说倚栏卖笑的日子是苦了些，也总比待在那种人面兽心的禽兽身边强……”

        “贵人，求您一定为民女做主啊，民女做牛做马也会报答您……”

        妇人哭哭啼啼的，说着便在她跟前下跪磕头。薛稚忙道：“你先起来吧。”

        剩下的各个女子也都陆陆续续说了自己的身世。她们之间，有为家族所连累、没入教坊的，也有被卖进来的，譬如丈夫，譬如父亲，总之没人是自愿。

        也是啊，又有谁身来就是□□呢。大约，她们也做不了自己的主。女子未嫁从父出嫁从夫，夫死从子，一个“三从”、一个“四德”便将女子的命运框在了别人手里，这一生，真正能掌握在自己手里的，也许唯有自己的命。

        而即使是在教坊之中，她们的日子也并不好过。那些从小便进来的，需自幼苦习技艺，琴棋书画，吹拉弹唱，无所不学，但这些，也不过是公侯官员酒宴上的消遣、云雨之事的前戏。

        即便学成了，也得接客。教坊虽说明面上不许官妓与官员行云雨之事，但实际管理混乱，官妓们就是最底层的贱民，又哪有资格做主自己的身体之归属。甚至军队回城，她们还得负责犒军。

        原来她真的没资格说自己是娼。

        薛稚想。

        桓羡送她来这里，大抵是想威胁她，不听话就送她入教坊。

        但有一句话他也并没有说错，比起这些娼女的遭遇，她说自己是她们中的一员，那简直是美化苦难本身。

        “难道，她们就不想脱籍从良吗？”

        女子们陆续散去后，薛稚问。

        师莲央轻摇着手中鲛绡裁作的团扇：“怎么不想呢，可这样的恩典，哪是那么容易讨到的。”

        “再说了，就算从良，又能有什么好下场呢。贵人或许还不知道吧，我们楼中前年有个名噪一时的姑娘，好容易得了位贵人喜欢，也得了恩典，从良随他回家做妾。可还不出一年便被厌弃，转手卖了好几遭后卖给一个卖酒的下等人，迫于生计，又被丈夫逼着做了私娼，今年年初上吊走了。”

        师莲央的语气十分淡漠，仿佛是已经见惯了这样的事。

        “你们都下去吧，我想单独和这位娘子说说话。”薛稚道。

        跟随她过来的宫人面面相视，最终退下。门扉合上的一刻，薛稚幽幽地叹了口气，取下掩身的幂篱来：“我们又见面了。”

        师莲央也叹气：“看来，我教公主的法子不管用。”

        “不，很管用，是我自己没用……”薛稚喃喃说。默了片刻后又问：“师姑娘，你说，他让我来这里，是想威胁我吗？”

        “怎么会呢。”师莲央莞尔，“妾虽不了解陛下，可妾了解男人啊。陛下若是不在意公主，怎会带公主出京游玩。依妾看，也许陛下是觉得您顶撞了他，想让您看了这里的苦难，向他低头服软罢了。”