正要打开，一串急促而凌乱的脚步声纷杳而至，在咚的一声后戛然而止，高举军报的小厮不知被什么一绊，狠狠磕在门槛上。

        “侯爷，宫里来信了，是边境的战报。”

        将竹筒放进袖子里，沈照渡快步过去夺过军报拆开。

        见他表情猛然一定，沈霓心道不好，连忙过去：“怎么了？”

        攥着信纸的手不断颤抖，连拇指的指甲也被捏得煞白一块，平整的纸张顿时被抓出一片皱着涟漪，逐渐断裂。

        蓦地，他脸突然涨红，体内翻涌的气血再也不受控制，狠狠撞向他的心脏。

        “噗——”

        “沈照渡！”

        喷洒的鲜血溅在白纸黑字之上，沈霓慌忙抱住摇摇欲坠的他：“你别吓我，快叫大夫，还有嬷嬷过来，快去！”

        小厮连滚带爬地跑下石阶直冲后门而去。

        幸得是在书案前，沈照渡一手按在案沿，稳住因扶他而差点摔倒的沈霓。

        钝痛的心脏还在剧烈而急迫地跳动着，血腥也不断从喉咙深处涌出，他一张嘴，浓稠的红簌簌而下，触目惊心。

        “扶我，过去坐坐……”

        他抬手指了指后方的太师椅，一张嘴又有温热的血源源滴在沈霓干净的手上与衣袖上。

        沈霓知道自己不能倒下，艰难扶着沈照渡走到案后的太师椅前，绕到他身后小心翼翼搀着他坐下。

        “有哪里不舒服吗？”一开口，她才发现自己连声线都是蜿蜒的，没说几个字眼睛上又蒙了一层浓雾。

        “哭什么啊，死不了的。”

        坐下后，那股跳窜的冲撞慢慢被他压制回去，他疲惫搭在扶手上的手摸向沈霓的衣袖，一点点收拉，直到碰到她冻得像冰一样的手。

        “吓到了？”

        沈霓从身后将他环住，明明自己冷得发抖，却想将自己的体温渡给他。

        “我不怕。”她反手用力握住他试探的手指，“只要你好好的，我什么都不怕。”

        说完她窒了窒，讶异自己之余却没有再反口，只将脸贴他更紧。

        军报还被沈照渡捏在手中，虽已被鲜红污染大半，那“牺牲”二字却依旧清晰。

        “贺洪判断失误，一战惨败，导致我的副将死了，是贺洪害死的！”

        沈照渡看向窗外，又是明媚的一日，喜鹊正在枝头跳跃，而他因愤怒而嘶哑的嗓音却让人置身凄苦寒秋。

        “刘翼以身救过我的命。”

        他将沈霓拉到怀里，将脑袋埋进她怀里，双臂收紧：“那时我刚升为千户，遭小人嫉妒，被背后捅刀，是刘翼替我挡了，就在这里。”

        他把手放到沈霓柔软上，不带情|欲，似乎只是借着她去抓紧某些要消逝的事物。

        湿润沁入沈霓的肩头，她按在沈照渡后背的手一僵，顺着他突然收紧的背肌缓缓轻扫抚慰。

        他在害怕。

        不害怕死亡，更害怕人来人往他依旧一个人。

        难怪他不肯参透虚妄。

        他没有参透，不是他没有大智慧，只是他孤身游荡在人间太久，想努力抓住握紧所有想得到的，以证明自己的存在。

        “沈照渡。”她将额头轻轻压在他肩头，张开双臂将他回抱，“我会一直在这里的。”

        抱紧时，沈照渡宽阔的后背再次绷紧，似怕惊醒美梦般缓缓从她怀里抬头，跃跃欲试，又不敢向前。

        她闭上眼睛，凑上前在他唇上柔软一印。