离除夕还有两日,  除了礼部衙门忙得日夜颠倒，其余衙门都逐渐清闲下来，连陈述白也不必整晚整晚处理堆积如山的奏折。

        陈斯年的病情越来越严重,  很多心腹近臣都开始担忧起陈述白的龙体，只有陈述白像个没事人儿，照常处理朝事，照常每晚去殊丽那里“点卯”。

        “陛下,  仪宁公主在外求见。”

        陈述白倚在龙椅上，正在给殊丽挑选新衣和头面，“宣。”

        冯连宽躬身走出去，没一会儿就把一身繁缛宫装的陈呦鸣带了进来。

        见礼后，陈呦鸣单刀直入，提出想要见一见陈斯年的请求。

        “是太妃让你来的？”

        陈呦鸣也不相瞒,  关键是，在陈述白面前,  耍不得机灵，“母妃总是念着他，夜不能寐，这不是快年过了，想着去探望一下。”

        陈述白未从一条条漂亮的裙子上抬眸,  “陈斯年病入膏肓，你确定太妃见了他,  心情会变好？”

        提起陈斯年的身子,  陈呦鸣直截了当：“人各有命,  陈斯年做了那么多坏事,  想是报应来了。但母妃从自己的立场出发,  还是想要多见见那个不孝子。”

        话说到这个份儿上,  陈述白也没再劝阻，首肯了她的求情。

        当天，周太妃哭晕在了大理寺天牢中。

        陈述白听说后，先是去了一趟景仁宫探望，随后起驾去了牢中。

        见到陈斯年如蜡纸般的面色，陈述白转了转玉扳指，淡淡问道：“可要就医？”

        陈斯年仰面躺在草垛上，玩世不恭地笑了笑，“多不公平。”

        “因何不公平？”

        “身体垮了，一切成了空谈，再不能与陛下斗一斗了。”

        “你斗得过朕吗？”

        “身体安健时，未必不能。”

        话说得轻松，可陈斯年心有不甘，生来就被先帝忌惮，拿不到兵权，又赶上这么一副身体，命运还真是不公。

        可他哪里知道，牢狱外的二皇兄，同样受心悸折磨多年，发作时痛苦不堪。

        从天牢出来，陈述白负手走在幽静的甬道上，除了冯连宽，没再让其他宫侍跟随，看着如残烛的兄弟，心中隐约发堵。

        到底是何病因，让他们很早之前就备受煎熬？

        停在一片腊梅前，他幽幽地问：“可有谢绍辰的消息了？”

        冯连宽汗颜，“还未寻到谢世子。”

        “加大人力。”

        “陛下为何想要救狱中的人？”

        陈述白弯腰捡起地上刚刚掉落的腊梅，放在枝头，指尖松开时，那朵腊梅被风卷走了。

        “手下败将而已，犹如落花，还能再掀起什么波澜。”

        留下一句话，他迈开步子，大步离去。

        落花虽掀不起波澜，但能滋养土地，陈述白其实真正想说的是，陈斯年是个不可多得的人才，与枝头那些生来金贵的世家子没有区别，可惜命运不济，被先帝摧残，落入泥潭。

        不过，自己也不是善人，没打算主动捞他，真想回头，那就在病情能够好转的前提下，做些令人敬佩的事来挽尊。

        之所以想要找到谢绍辰，一来为自己治病，顺带着便宜了陈斯年，二来，也想确认他们的病因到底源自哪里。

        一辆马车内，久不露面的庞诺儿掀开车帘，看了一眼早点铺的匾额，犹豫着没有下车。

        “算了，回去吧。”

        怪尴尬的。

        车夫摇摇头，“小姐，你都来七八次了，再不进去，年都过了。”

        庞诺儿看了看一车厢的年货，哼道：“不去不去，改日再说吧。”

        因向朝廷提供了陈斯年的行踪从而立功，抵消了逃婚的惩罚，她现在谨遵父亲教诲，夹着尾巴低调做人，可该报的恩还是要报，只是抹不开脸面，几次路过店铺也未进去。

        这时巷子对面驶来一辆装饰极为讲究的马车，庞诺儿探出脖子，与对面马车的几人视线相碰。

        是她曾经的几个闺友，如今的陌路仇人。

        哼，一群见风使舵的小人，在她没落后就冷嘲热讽，讨厌讨厌！

        甩下帘子，她正欲叫车夫驶走，却意识到不对，那几个人都在选秀的名单里，为何偏偏来到栾记面点铺？

        再次掀开帘子，她扬扬下巴，“你们来干嘛？”

        几人显然没想到会遇见庞诺儿，其中一人步下脚踏，抱臂走过来，嘴角噙着笑，“诺儿姐姐呢，也是来瞧迷惑陛下的狐狸精长什么样子？可你又不能参加选秀，何必来多此一举？”

        几人为选秀蓄势待发，可朝廷迟迟不公布初选日期，心急如焚。几人从家里长辈那里探听到，陛下曾因为面点铺里的女人，差点取消选秀，她们都想来看看能迷住天子的狐狸精到底长什么模样。

        “你们见过她，不必见了。再说，她不是已经离开宫中，与陛下再无瓜葛，你们来这里有意思？”

        见过？

        几人对视，方想起庞诺儿指的是谁。

        “上次在首饰铺里遇见的那个宫婢？”一人掩口轻笑，“因为她，诺儿姐姐还被陛下禁足两个月不准出府呢。”