一条透明的隧道中,  一辆列车模样的交通工具，正在其中迅速穿梭。

        在安东看来，这有些像星际特快列车。

        透明的隧道两侧,  昏暗模糊的景象一闪而过,  这些轨道宗错交织，遍布于虫族广袤地域的地下。

        “是以前开荒期过后，被遗弃了的物资运输通道。”银鞘抬眸打量着列车内部，视线从边边角角被锈蚀的部位扫过，“想不到还有人在继续使用……”

        说到后面，银鞘的目光似笑非笑地扫过沙民，说不清是危险还是赞赏。

        这种列车已经很老很破旧了，自动驾驶功能失效,  只能依靠手操。

        正累死累活摇着车杆的沙民浑身一震，叫苦不迭：“没有没有，就用了一点点！一点点！”

        现在，沙民只想穿回过去一嘴巴呼上说“有路子”的自己！

        这高阶虫族有自己的特权通道不用,  跑到地底下陪他们当地鼠是做什么？这是什么新的奇怪癖好！？

        快速行驶的列车内，安东打开手中的特报，上面不出意外地大肆宣扬着：“虫族有史以来最重要的成人仪式？”

        “以前虫族并没有成年才能继任王位的传统,  不过相较而言,  成虫的确会比幼生期的更具备力量和稳定性。”

        银鞘也注意到了那个标题，忽然开口,  “不出意外的话，虫族即将构建起最大的精神网络——将所有的虫都容纳其中。”

        安东若有所思：“那会是极大的负荷。”

        银鞘：“对……只有‘王’才能做到。”

        安东注意到对方的视线一直落在他身上,  带着越来越明显的挣扎和深意，于是指着特报上的一行字，“科学院是什么？”

        银鞘顺着少年的指尖,  匆匆瞥过去一眼，“隶属于虫巢之下的无数部门之一，在过去，相较于军部和饲育室它没什么存在感，不过近几年……”他顿了顿，“它跟候选者走得很近。”

        安东点了点头，没再说什么。

        沙民却拼命捂上自己的耳朵，唯恐听见什么不该听的。

        但银鞘并没有停下话语——高阶虫族侧目看着窗外，在迅速划过的模糊风景中，看似有一搭没一搭地说着话，言语间却在不断为安东科普虫族的一些事情。

        从虫巢的构造到虫族位阶及一些重要人员，看起来，似乎很希望他尽快了解这些东西。

        “你这算不算泄密？”安东一手支着下颚，翘起唇角。

        银鞘走到缓缓开启的舱门前，头也不回地说：“一些众所周知的常识罢了。”哪怕是那些与虫族为敌的兽族，恐怕知道的都比少年多……这样一想更不放心了怎么办？

        列车停在隧道的终点，不远处有光照射进来。

        银鞘走出洞口一看，便认出这是虫族过去废弃的一个小型补给站。

        停留的列车头也不回地跑路了，晚一步的安东缓缓走过来，站在洞口一抬头，便看见了遥远地平线上，天际悬浮的巨大魔方。

        即使已经进入过其中一次，但从这个角度看虫族的母巢，依旧能够感受到一种难言的震撼。

        巨大的魔方转动、变形，像是一个繁荣国度高悬的冠冕，在悬崖呼啸而过的长风中，回荡起空旷低沉的回声。

        “我需要先去述职。”返回母巢的虫族第一时间都要去特定地点报道，银鞘率先走了出去，又没忍住犹豫地回头，“你……”

        这个时间，想必母巢的警备更深一层楼，跟着银鞘这样一个显眼的高阶虫族行动反而容易暴露。

        安东：“那我们明天见。”

        安东就从没掩饰过自己想要在“仪式”搞事的意思，银鞘深呼出一口气，又自嘲地咧了咧嘴。

        ……算了，他什么也没有听见。

        高阶虫族张开琉璃般透明的翅膀，下一瞬便飘出去很远，朝着那座巨大的悬浮魔方而去。

        留在原地的安东在这一带四处看了看，得益于沙民选的好位置，这里并没有太多虫族的巡逻兵。

        在安东打了一个口哨后，一条条蝎尾从地下冒出来，迎风招展着，亲昵地蹭着安东的衣角。

        得到许可后，无数巨狼冒出来，瞬间将空荡荡的山洞挤得满满当当，连带着原本潮湿的寒意也被驱散。

        巨狼们从各处叼来稻草，熟门熟路地将这里铺成了一个窝。少年率先被它们拱着躺了上去，然后一群毛茸茸挤成一团，像叠成一摞的抱枕。

        洞外，天上缓缓积累起阴云，似乎预示着今夜将下起暴雨。

        回到虫巢的银鞘刚结束述职，看着外面乌云沉沉，下意识皱了皱眉。下一秒，他就被人叫住了。

        “银鞘大人，有新的指令。”一名虫族恭敬地将一封信件递给了他。

        银鞘一眼就看出，那是由候选者亲自通过的指示，他当即打开，飞速地扫过一眼，眸光一凝。

        “哟，银鞘！你回来了？”远处响起大大咧咧的声音，银鞘指尖一动，手上的信件便粉碎成渣，簌簌落下。

        送信的人已经不见了踪影，取而代之的是不远处缓缓走来的两人。

        “奥辛……琉焰。”银鞘神色如常地跟两名同僚打了个招呼，并没有什么热情的表示。

        奥辛显然已经习惯了这位年轻新贵对别人爱答不理的傲气，他咧嘴一笑，“明天的仪式，两位多多指教了。”

        银鞘对上奥辛的眸子，对方朝他露出一个心照不宣的微笑：你也收到信了，对吧？

        信……银鞘想到了刚刚看见的内容——[琉焰或有异心。明日仪式的治安工作交由你们三位，必要时刻，可以与奥辛联手擒下琉焰。]

        一直以来，母巢的安全系统都由琉焰管理，这次破天荒地多了两个人跟他一起工作，银鞘不信对方没有察觉。

        银鞘的目光一瞬间跟赤红色双翅的虫族对上，然后，他从对方的眼中看见了某种极其熟悉的东西——动摇。

        如果是以前，银鞘还不会这么敏感。如今，纯粹是因为他现在也有同样的东西——是对候选者、对一直以来服从对象的动摇，继而衍生出的迷茫。

        奥辛看了眼心不在焉、仿佛一直在思考着什么的琉焰，趁着对方不注意的空隙，冲后方的银鞘对了个口型：

        看出来谁是自己人了吧？

        银鞘隔空与其对视一眼，扫过赤红的虫族，点了点头。

        看出来了。

        两个潜在叛徒里混进了个真货。

        银鞘面无表情地想，得想个办法把真的干掉。

        奥辛：？？？

        这一夜，果然下起了大暴雨。

        轰隆隆的滚雷在天空来回响彻，雨水像倾泻的瀑布一样“哗啦啦”地浇灌下来，厚厚的阴云里，偶尔闪过的电光将大地短暂照亮。

        养精蓄锐，静待着明天来临的安东，在雷声中被吵醒。

        “咚、咚、咚……”一下又一下，仿佛心跳的声音，与安东自己胸膛内的砰动重叠。

        这是安东谁都没有告诉的事情——从他的本体来到这里，见到远处的母巢开始，他就一直能够听见另一个低沉又微弱的心跳声。