此时崔祐正忙着收尾战事安抚地方, 凌不疑等不及随同大军班师回朝, 便提前两日带着万程两家人回返都城了。途中, 少商钻进马车虚心请教她那位神棍胞兄。
“为何每每提到楼家, 凌大人总是鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛？其实我至今未替楼家说过一句话，楼垚婚后我更是只见过他一回啊！”
“这有何奇怪的。”程少宫毫无兴致的抬抬眼皮。
“因为天知地知你知我知凌不疑他自己更加知道，倘若没有陛下没有何家没有其他种种牵绊, 将他与楼垚一道放在食案上, 你会挑哪个来下嘴。”
少商默然，片刻后又挣扎道：“这话也不尽然，其实我现在很喜欢凌大人的。”
程少宫打了个哈欠：“这话你应该去对他说，兴许他就顺下这口气了。”
回到都城, 其余人各回各家——包括原本要申冤但此时重点已不在自己身上的万松柏, 凌不疑与少商分别去见了帝后。皇帝此时正召了数位儒生询问校集文稿之事, 看养子神色凝重，便打算屏退殿内所有人，谁知凌不疑却叫住了袁慎。
“恐怕这事还要袁侍中鼎力相助。”凌不疑道。
袁慎神色一凛，躬身称喏。
此时皇帝早将黄闻拘禁起来, 然而无论怎么审问，黄闻都只说是自己十分信任的一位师弟告诉他万松柏的‘罪行’，而此时那位师弟已不知所踪了。然而在皇帝心中，这件事还仅止于‘封疆大吏屡屡受刺, 其下必有隐情’的层级，直至听完了养子的细节陈述与步步推演，才知道铜牛县一案后面竟是难以想象的波谲云诡, 阵阵杀机。
“凌大人所言甚是，推演之处也丝丝合扣，然而……”袁慎忽然插嘴，“依旧没有铁证可以直接证明楼犇所为。倘若只有眼前这些旁证，说楼犇只是私下结识颜忠，却与颜忠马荣暗中串通之事毫无相关，也未尝不可。”——楼犇行事利落，的确没留下什么直接的把柄。
凌不疑回禀：“袁侍中说的不错，臣不敢擅专，唯恐冤屈了楼子唯，事到如今亦不曾对旁人吐露过一星半点。如今臣只问陛下一句，是否要继续查下去。”
袁慎默然，他心知凌不疑这话暗含之意是‘只要查下去他就一定能找到证据，倘若皇帝想和稀泥，那么这件事就到此为止’。
皇帝脸色铁青，身姿犹如泼在雪白绢帛上的墨迹凝固了一般。他想起了颜忠那狷介固执却热切的面庞，想起了楼太仆数十年来老实忠厚的模样，更想到了皇后与太子——他们并没有做错什么事，可却注定会受到些牵连。
过了良久，皇帝沉声道：“天理昭彰，公义自存。查下去，查它个水落石出！”
凌不疑躬身领命，然后定定的看向袁慎。袁慎心知躲无可躲，便也凝重相对。
……
从尚书台出来，凌不疑径直去了长秋宫，却发现少商人不在。皇后先是对着养子一番关切，然后才笑道：“少商那孩儿什么也没说，就是向我告了两日假。也是，她出门好一阵了，家里人也该担忧了，就叫她在家里歇息几日，你别跟狱卒似的整日凶巴巴的。”
“她真的什么都没同娘娘说？”凌不疑不敢置信，他知道女孩有多敬慕信任皇后的。
皇后想了想，道：“她只说，就算有事，我与太子也不用忧心，有你在，总能将一切都料理的妥妥帖帖的。”
凌不疑脸上不显，心中却着实熨帖。他原本还以为女孩提前将事情向皇后太子抖露干净，心中担忧泄密会导致事情生变，没想她平素行事任性专断，遇到大事却这样知轻重。
此后两日，凌不疑与袁慎一道忙进忙出以敲定楼犇的罪行，两人本就看不顺眼对方，此番更是互不看脸，互不交流，只说该说的，只听该听的。
两日后，崔祐大军终于班师回朝。由于此次平叛之战规模不大，赢的也算顺利，外加皇帝此时心情复杂，是以并未举行盛大的凯旋仪式，众臣也不在意这些虚的，只等着几日后的论功行赏，各家子弟要在崔奶爸的分配下排排坐分果果啦。
——也在此时，凌不疑与袁慎终于找到了足以给楼犇定罪的铁证。
凌不疑拜别了气的浑身发抖的皇帝，手持谕旨径直杀向楼家而去，在旁一起回禀的袁慎也顺手被点了副使，一同前往。
来到楼府，只见府邸内外张灯结彩，宾客笑饮，欢声笑语直传到巷口，他二人这才知道楼家今日宴客。袁慎一怔，迟疑道：“要不你我半日后再来……”
凌不疑嘴角带着讥讽：“难道半日后来拿人，你我就得罪楼家轻些了么？要么彻底置身事外，要么就将事情做到底。”
袁慎面色一沉，不再言语。
楼太仆听闻皇帝派人前来，赶紧率领子弟前来迎接，见凌袁二人的阵势立刻发觉恐怕不是皇帝来嘉奖。还是楼犇定力好，眼见大难临头，居然神色如常，还微笑着请凌袁二人往内堂叙话，好歹在众宾客面前给楼家留些脸面。
往内堂走去的途中，楼犇之妻王延姬及几个女眷急急忙忙赶来，凌不疑一眼瞥见王延姬身后一人，皱眉道：“这两三日你都到哪里去了？我没空来找你，你倒跑这里来了。”
少商无奈道：“今日楼府设宴，二少夫人请了我家阿母，哦，她这会儿更衣去了。”她又看未婚夫全身朱红朝服的架势，叹道，“这么说来，你们还是拿到证据了么？”
王延姬花容失色：“…什么，什么证据…少商，你，我们两家可是……”
凌不疑不愿在外面夹缠，直截道：“你们也来罢。”
来到内堂，凌不疑当着众人的面，直截了当道：“想来子唯已知道我与袁侍中所为何来，你不如与家人交代一下，这就随我去廷尉府罢。”
“廷，廷尉府？！”楼二夫人惊的身子都颤了，“这是怎么说的？！子唯不是刚刚立下大功么！这，这怎么说的……”哪怕她从不理外事，也知道廷尉府不是饮酒吃饭的地方。
少商触及王延姬激烈慌张的目光，苦笑道：“说实话，其中隐情我也不甚清楚。”然后朝袁慎奇道，“善见公子怎么也来了？”
袁慎无力的长叹一声，继续闭嘴。
凌不疑冷冷道：“楼犇串通彭逆大将马荣，诱骗铜牛县令颜忠将家人与精铜托付，然后尽数屠戮之，再指使马荣赚开铜牛县城，最后假作说服马荣开城投降——二人里应外合，作下这一石三鸟之计！”
楼太仆大惊失色：“这是从何说起啊！这这怎么会……”
楼大夫人绷着一张脸，盯向楼犇的目光既凶狠又鄙夷；楼二夫人已经扑倒在儿媳王延姬身上，抽抽搭搭的哭起来。
“我还是那句老话，”楼犇不慌不忙道，“你要定我的罪，总不能光凭推测臆断，拿出证据来！”
凌不疑道：“我今日会登楼府大门，就是要偿你所愿。”
楼犇抽搐着面皮：“在下洗耳恭听。”
“你手脚利落，当初涉事的一干人等几乎全部灭了口，甚至连马荣也……”
“哦，现在连马荣都是我杀的了么？”
“你本不想杀马荣，不过眼看杀不了万松柏，那就只能杀马荣了。”
楼犇冷冷一笑，不予置评。
凌不疑道：“我以为，若连区区一介小吏的妇人都知道留下些蛛丝马迹以备不测，难道马荣就会丝毫没有防备。说到底，你们也只不过是利益相交，谈何倾心信任，何况目睹对你真正信至肺腑的颜忠阖家惨死，我不信马荣会毫无触动！于是我便去查马荣的行踪——发现他自赚开铜牛县城后就再未回过家。先是镇守县城，然后被‘说服’投诚，其后便在崔侯帐下效力，倘若他要隐藏些什么，那该藏在何处呢？”
少商脑中灵光一闪，脱口而出：“铜牛县？！”
凌不疑看了女孩一眼：“不错，就是铜牛县。在那里，马荣不但驻守了近一个月，还镇日走街串巷，美其名曰‘视察百姓疾苦’。”
袁慎听的入了神，忍不住问：“最终你究竟是在哪里找到‘那些东西’的。”
凌不疑道：“马荣差不多走遍了整座县城，若真一处处去翻找怕是十天半个月都不够。不过马荣不过一介武夫，没那么细的心思……”他笑了笑，看向楼犇，“铜牛县其北有一座牛头坊，坊间有一座酒肆，名唤‘牡牝’。”
少商还在掌心悄悄模拟这几个字，楼太仆和袁慎等人立刻想明白了，目光齐齐射向楼犇——牛头+牡牝=三牛。
楼犇开始撑不住镇定的神色了。
凌不疑继续道：“就在那间酒肆中，手下人发现其中一座雅间墙上有钻凿痕迹，挖开一看，正是一大捆书简，里头有你这些日子以来写给颜县令的书函——从你们相识，相约会面，煽动颜忠另行安置老母幼儿，甚至到约定时辰地点……一概皆有。我猜你是让马荣进城后销毁这些写给颜忠的书函，谁知他却留了下来。”
少商想，大约凌不疑在追查李逢妻子时，估计也顺手查了马荣。
楼犇强自镇定：“哦，真是我写的么，子晟不会是看错了。”
凌不疑道：“那些书函并未具明姓名，只在落款处描了一面小小的菱花镜。”
王延姬惶惑的看了丈夫一眼。
“不单如此，我曾在陛下的御案前见过子唯呈上来的地方风土志，笔迹与那些书函上的字并不一致。”凌不疑道。
楼犇的脸上恢复了几分血色，笑道：“既无具名，笔迹又不一样，何以见得那些书函就是我写给颜县令的？”
“正因如此，我便将这些书函隐而不宣。”凌不疑道，“然而我想起了袁侍中。陛下曾数次在我面前夸过袁侍中擅长行墨，能写多种书法字体——于是我想子唯与袁侍中不是师出同门的么，倘若袁侍中有此才能，那么子唯必然不遑多让。”
“然而欧阳夫子早就云游四海去了，要找回他不知何年何月，再说欧阳夫子为人是出了名的落拓不羁，别说弟子写的东西，就是自己的手书也是随写随丢，这可真是难煞我了……”
袁慎扯了扯嘴角：“无妨，这不是有在下么。”
凌不疑冲他笑笑：“袁侍中虽年少，但素性沉稳，平日陛下赐下的一片竹简一副绢帛都一一收好，井井有条。我想当年欧阳夫子离去时，是否也将书简著作相托……”
袁慎皮笑肉不笑：“夫子没托付，是我自己多事，将夫子到处遗落的书简全都收了起来，晒干后覆上油布妥善收藏。”
少商从这语气中察觉到了深深的沉痛。
“我与袁侍中在袁府中翻找了数日，终于找到了你二十岁前写给恩师与同窗的诗赋杂文，各种字体都有，其中就有与写给颜忠书函中一般无二的字迹！陛下犹自不能相信，还找了数位书法大家品鉴，均道‘行书虽有老辣与稚嫩之别，但确是同一人所书不假’。楼子唯，行家出手，定不会冤屈了你。事到如今，你还有何话好说？！”凌不疑一手搭在案几上，渊渟岳峙，气势逼人。
楼太仆颤颤的坐倒在地上，楼二夫人掩面哀哀哭泣，楼大夫人却上前一步，冷嘲热讽道：“我还当你在外面立下了大功，这两日在家中耀武扬威的厉害，却原来是做了这样见不得人的勾当！我说侄儿，无才就无才，学着你堂兄安耽度日又有何不可，何必非要害人害己，如今你犯下大罪，别是要牵连全家……”
少商听不下去了，正要出言讥讽，却见王延姬裙摆蹁跹，几步走到楼大夫人跟前，劈头就是一个响亮的耳光。众人皆惊，楼大夫人被打倒在地，一手撑着地板，一手捂着脸，又惊又怒：“你你…你竟敢…？！”
王延姬拔下发间金笄，刷的一下扎在地板上，恶狠狠道：“你再敢多说一句，我就要你血溅五步！”
楼大夫人被这目光吓住了。众人顺目看去，只见那支金笄正扎在楼大夫人指缝之间，再差一点就要扎进楼大夫人的手掌了。
楼太仆起身顿足道：“你给我闭嘴，不许再说话。”
王延姬怔怔的看向丈夫：“这…都是真的么…？”
楼犇惨然一笑：“没错，都是真的。”
王延姬落下泪来：“你为何要做这样的事！难道非此不能立下功业么！”
“为了父亲的委屈，为了你我的将来，为了我自己的抱负……”楼犇道，“到了这个地步，我已无颜见你。以后你就回家去，你年纪还轻，改嫁亦不迟。”
王延姬嘶哑道：“你现在说这样的话，是要我的命么？！不过你放心，我自然会改嫁，我绝不会为了你耽误自己一生！”
楼犇朝妻子笑笑，转过头来：“子晟可知，人人都盼着生在太平盛世，独我平生最恨没早生几十年。”
凌不疑道：“当年戾帝暴政，群雄并起，将星云集，子唯你若能得逢当时，定可颠倒乾坤，指点江山，做出一番事业来。”
楼犇拱拱手，笑道：“子晟说的好，我在这里先谢过子晟知己之情。”
凌不疑道：“我心知子唯的抱负。不过，循序渐进，累积官秩，逐渐成为国之栋梁，也未尝不是一条通途大道。”
少商本来想说她家三叔父就是从县丞做起，到了今年才升任县令，不也蛮好的么。
楼犇自负一笑：“我生就这幅气性，没法子屈居人下。叫我从裨官小吏做起，将雄心壮志都消磨在言不由衷的恭维中，消磨在不痛不痒的周旋中，我宁可一生不踏入朝堂。”
少商：三叔父地下室中枪，原来县丞也算裨官小吏。
“所以你就屠戮颜忠满门，以此作为晋升仕途的踏脚砖！”凌不疑语气逐渐严厉。