谭廷一行之所以晚到，乃因为事临时停在了隔壁维平府。

        两个时辰前。

        天上飘起了鹅毛飞雪，一众人站在潮云河的大堤上探看，眼见着大雪纷飞起来，当头官员模样的人有意离开。

        “大堤开裂不是我等在此讨论几句便能稳固下来的，谭大人，邱老爷，二位不若随本官回府衙商议？”

        维平府的知府廖秋说着，着意看了谭廷一眼。

        这位谭家大爷虽然官位不及自己，但却是谭氏一族的宗子。

        如今朝野，世家大族盘根错节、力量雄厚，似谭家这般出过阁老的大宗族的宗子，怎么也不是区区知府能比得了的。

        所以，到底如何，是继续商讨潮云河的大堤加固一事，还是各自散去改日再议，他们都要看临时路过此地的谭廷的意思。

        他说着，示意了一下一旁的邱老爷。

        邱老爷是维平府世族平泽邱氏的掌家人，邱氏在当地也算得大族，但是比起清崡谭氏的显赫，只能退避三舍。

        邱老爷捋了把胡子，不急着作答，看向谭廷。

        “谭大人的意思？”

        谭廷默了一默。

        这维平府的大堤，本与他并不相干。

        但维平府原本是项直渊做过知府的地方，后来项直渊被朝廷以贪污定罪，其中就有一项是私吞修河款。

        眼下项直渊虽然死了，但他私吞了修河款的潮云河却出了问题。

        最不巧的是，项直渊是他那位正妻的父亲，是他岳丈。

        大堤眼下没出事，知府廖秋亦没什么由头向朝廷申报修河款，从府衙出钱又舍不得，就想找本地大族邱氏出些钱固堤。

        邱氏当然也不想出钱，可又考虑自家数十亩良田就在开裂的大堤不远，思来想去，在路上等了他几天，将他临时请到了此处。

        谭廷负手立在河堤旁边。

        翻涌的潮云河此时也已结了冰，雪落在冰面上，不肖几息便融进了冰中。

        脸上冰刻般的线条透着冷峻的神色，一双如墨眼眸静默地看着冻裂的大堤。

        廖知府和邱老爷问了那话半晌，他才缓缓收回目光，目光从廖知府和邱老爷身上淡淡掠过。

        “谭某改日另去府衙拜访。”

        廖知府一听，眼睛亮了，谭家大爷这是应下此事了。

        他不由道，“谭氏果然是诗书礼仪大族，是世家之表率。”

        他这么说，邱老爷与他和着道正是。

        “诗书礼仪传家的世家大族，自然与寒门庶族不一样。寒门出身人纵然读了书做了官也守不住，十有八九成了贪官污吏，出了事最后还得谭家这样的世家来扛。”

        他言下之意不能更明确了。

        廖知府更着意修河款有了着落的事，当下还要继续捧上谭廷两句，却见那位谭家宗子已有了离开的意思。

        廖知府不敢耽误，好言送他离开了。

        谭廷一行继续赶路。

        小厮正吉追在谭廷身后不敢说话，倒是幕僚秦焦嘀嘀咕咕地开了口。

        “那位项大人也太贪了些，要不是早早被发现革职，以后的官途还不知要贪墨多少民生银粮。”

        他这口气叹的悠长。

        此人并不是谭家的幕僚，而是出自林阁老府上。

        因着是走了谭廷姑母谭氏的门路进的林府，来往上与谭家更为亲近，此番也是替谭氏回乡清点嫁妆田产的。

        当然，谭氏可不只吩咐了他这一件事。

        当下秦焦小声叹了一句。

        “这事可千万别闹大了，牵连了大爷的仕途不是玩笑的。说到底项家的女儿还占着谭氏宗妇、大爷正妻的位置。”

        说完偷偷看了谭廷一眼。

        只见大爷薄唇抿了抿，扯成一道深压的线。

        秦焦暗暗扬了扬嘴角。

        他敢这么直说，一来是知晓谭廷与发妻项氏几无感情。

        当年，是那项氏拿着婚约上门“逼婚”的。

        这样嫁进来的女子，大爷怎么可能喜欢？

        再者，谭氏吩咐的另一桩事，便是让他留意谭廷的正妻项氏。

        谭氏并未多言，但秦焦心里知道。

        谭大爷年纪轻轻就入朝为官，日后前途不可限量，可项氏的出身却不尽如人意。

        骄傲的林大夫人谭氏，怎么会甘心侄儿被这样的女子拖累？

        只不过秦焦的想法，谭廷并无意深究。

        他最后看了一眼开裂的大堤，沉着脸回了清崡县，不想到了清崡县门前，又是一番冷寂光景。