沈黎之说是，“约莫下晌就到了，你之前道有位朋友恰在那处，你邀了人家一同北上，可都说好了？”

        傅源道说好了，“他只行到齐鲁境内就下船。”说着看了一眼三位姑娘，“三位放心，他年纪轻轻就已经中了举人，是君子做派，且只在船上约莫五六天的工夫，就要下船了。”

        傅源怕三位姑娘不自在，毕竟是不认识的男子。

        三人倒也没什么在意，姐姐苗慕还问了一句，“你这位友人既然是举人，难道明岁不进京赶考吗？是怕考中同进士吗？”

        傅源说那道不是，“他学问极好。”

        他说着，有些与有荣焉的自豪，“我去岁游学结识他的时候，他就已经有了进士之才，只不过他家长姐更希望他见多识广，锤炼学识，不必急入官场，因而才到如今。他也是要进京春闱的，但似要到明岁二三月才进京。”

        他这么说，沈黎之也讶然。

        “如此沉得住气，可见是有学识之辈了，不知年岁几何？”

        众人听得都好奇，都看了过来。

        傅源笑道，“十八而已。”

        众人皆惊，要知道沈黎之都算是江南小有名气的青年才俊了，此番第一次进京赶考，也已经到了二十二三岁。

        方氏姐妹嘀嘀咕咕论起来，这般年岁定然没有娶妻了，不知道明岁若是考中，会不会有京城的贵女把他捉了去云云。

        众人各有想法，倒是沈宁有念头一闪而过。

        她不由地想到了什么，有心问一句那人叫什么名字，但又觉得太过巧合，不太可能。

        况且问了又能如何，就算是她想的那个人，他们已经两三年未见了，他不来找她，也没有书信，恐怕早已生分了

        念及此，沈宁低了低头，浅浅用了两口红豆糕，便觉这糕莫名微苦，不再用了。

        没太可能的事情就不该记在心上。

        沈宁用过早饭便回了房中继续作画，她眼睛到了晚间便看不清东西了，也只有白日里才能如常视物。

        午间的饭食各在各舱里，沈宁一直作画没有出舱，闲时翻了翻书，被这一阵的风浪吹得摇摇晃晃，书看不下去，倒是在这摇摆中犯了困，小憩了一会。

        梦里，竟梦见了从前的青舟书院山下租住的小院。

        院子里点满了灯火蜡烛，便是黑夜也明亮如白昼，她急急迈进院中，想要寻那个总是会在的人，可她将院中翻了一遍，却一个人影都见不到了。

        院子里没有她熟悉的人，而院中下起了雨，将那些亮堂堂的灯光尽数浇灭了。

        直到最后一盏灯熄灭，也没有人来。

        黑夜入侵了整个小院，她站在院子中间不知道该往哪个方向走，只剩下了她自己

        沈宁惊醒了过来，整个人还有些怔怔的，难言的难过。

        恰好丫鬟来叫了她。

        “姑娘，到了沛源县了。”

        到了沛源县就要上那位傅六爷的友人，沈宁不便失了礼数，只好收拢气梦里残留的情绪，打起精神起身换了衣裳出了舱。

        她换了衣裳出舱，时间便不早了，沈家的船早已停稳，她这边刚出了舱门，就听见了傅源兴奋的嗓音，就在舱门旁边两步的距离。

        “  总算见到你了，我们的船行的有些慢，是不是让你好等了？”

        话音落地，江风送来一个稍显低沉的男声，没有了少时的稚嫩，嗓音满是陌生的成年男子的气息。

        可沈宁却在听到的一瞬间，浑身陡然一紧。

        她不由地向前一步，转头往那声音的源头看去。

        不是在她视线习惯停留的高度，而在她向上抬头才能看到的地方。

        熟悉的脸庞此时此刻已变得棱角分明，微泛着麦色的皮肤在日头下有种别样却成熟的观感，高挺的鼻梁边，一双眼眸瞳色发深，周身散发着与生俱来的凌厉却又随年岁压下的深沉。

        姑娘怔住。

        是他，是那个与她最亲最近，却在如今几乎不再有联系的人

        他亦在看到她的时候，愣了一下。

        不想就在这个时候，驶向岸边的另一艘船没有停稳，砰地一下，撞到了沈家的船上。

        船体骤然一晃。

        沈宁亦在此时突然向旁倒去。

        她下意识抓住什么以防摔倒，可她什么都没能抓到，只是眼看着向后踉跄之际，却被人一把稳稳握住了手肘。

        她纤细的手臂被人一掌尽握在了掌心，炙热的在掌心温度越过衣衫传了过来。

        沈宁呼吸一停，不由地抬头向他看了过去。

        他亦低头看了过来。

        突然拉近的距离见，那一刹那仿佛凝滞。

        她突然有许多话想要问他一句，却一个字都没能问出来。

        而他却在下一息，稳住了她，飞快地收回了手，亦利落地收回了目光。

        仿佛他只是顺手拉了一个不认识的姑娘，一个完全的陌生人，一个不该有任何联系的人。

        除此之外，没有一点多余的情绪。

        他似乎从来都不认识她，也不想认识

        沈宁忽的轻轻自晒一笑。

        就如同他这三年，除了逢年过节的节礼之外，再没给她写过一封信一样。

        果然，他们本也不该有什么亲近，他早已当她是陌生人了。

        她抿起嘴来，背过了身去。

        没有看到身后一双深压着的目光，轻颤着，落在她的裙摆上。