那日在侯府门前三人尴尬别过。
过了几日, 英国公夫人的脚伤好得差不多了，亲自带着谢礼，同儿子一道来了平宁侯府。
平宁侯府正堂。
英国公夫人手里捧着盏平宁侯递过来的热茶, 笑眯眯地看着坐在对面的程之衍和姜菱。
看得姜菱面颊微红, 心里满是“奸情”被对方母亲抓包的羞臊。
“那日多亏了阿菱帮忙, 把我从那泥坑里拽了出来，否则我这把老骨头非得在那泥坑里泡烂了不可。”
平宁侯忙接话:“哪里哪里，咱们在寨里那会儿就讲究一个‘侠义’二字，路见不平拔刀相助应该的。”
玉珠听见自己夫君提起寨子的事, 眉头一皱, 悄悄扭了他一把。
平宁侯这才反应过来说了不该说的话。平日在军营里大家都知道他出身, 都是打仗的汉子，说话粗鲁惯了, 不喜藏着掖着。这才一时没注意脱口而出寨子的事。
“失礼失礼, 让您见笑了。”
英国公夫人接话道:“平宁侯不必拘束。正所谓英雄不问出处。说起来三王之乱那会儿, 侯爷还救过我家老头的命。侯爷这般古道热肠, 也难怪有阿菱这般热情真诚的妹妹。”
看得出来英国公夫人很喜欢阿菱, 平宁侯也连忙表态。
“英国公战功赫赫, 实乃大人物真君子，正所谓虎父无犬子，也难怪谨之年纪轻轻便如此出色。”
英国公夫人顺着话看了坐着一旁的程之衍一眼:“犬子性子冷僻, 平日也不喜与人交际, 活脱脱一块臭石头, 倒是喜欢往侯府跑。”
说着话锋一转, 又接了句:“谨之什么都好, 从小便没让我操过多少心, 偏偏这婚事迟迟未定。”
英国公夫人这又是夸赞姜菱, 又是提起自己儿子喜欢往侯府跑，还特意提了一嘴程之衍的婚事。
就算平宁侯是个大老粗也觉察出了那话里隐隐藏着的意思。
姜菱低头心砰砰的，快要跳到喉咙口。
英国公夫人喜欢自家妹妹，平宁侯自然是开心的，不过他还是担忧地道了句。
“我家阿菱什么都好，就是之前嫁的不好……”
一直安静在侧的程之衍忽开口:“既然英雄不问出处，女子又凭何要论过往？”
“我觉着，她很好。”
姜菱手心紧扣着掌心，睁圆了眼，眼眶聚起一丝水光。
“茶……茶饼似乎用完了，我去取。”她红着脸起身，找借口跑了出去。
嫂子玉珠忙跟了上去:“我去看看她。”
姜菱站在仓库门前发愣，脑子里满满都是程之衍方才所言。
玉珠走上前来，拍了拍姜菱的背:“嫂子明白你的顾虑，那会儿你阿兄成了平宁侯，得圣上器重，又有高门贵女倾慕，我总想着自己如今已配不上他了，他没了我会更好。”
姜菱缓缓抬起头。想起那会儿嫂子要走，阿兄要死要活的样子。
若是没有阿嫂，阿兄不会更好。
玉珠抬手抚了抚姜菱的头:“程之衍没了你就会更好吗？”
姜菱愣了愣，眼里有一丝茫然。
玉珠问:“你还喜欢郑柏吗？”
姜菱摇了摇头。
玉珠又问:“那你……喜欢程之衍吗？”
姜菱眼睫一颤，重重点了点头。
玉珠笑了笑:“还要我告诉你答案吗？”
姜菱想，她有了答案。
言谈间，程之衍缓步走了过来。他是来寻姜菱的。
玉珠找了个借口溜了，留下姜菱和程之衍两人独处。
两人似对联一般，一左一右站在仓库门前。
微风习习，程之衍静静地看着姜菱，直白地告诉她:“我想娶你为妻，很想。”
姜菱捏了捏手心:“有些事我想同世子说明。”
“传闻说我善妒是真，我恐怕无法容忍夫君纳妾。”
程之衍道:“英国公府四十无子方可纳妾，但至今未有纳妾之例。”
姜菱垂眸:“我与郑柏成亲三年，想尽办法也未得一子，也许无法为世子诞下后嗣。”
程之衍上前一步，走到她眼前:“你同我说过，我明白。”
姜菱抬头，对上程之衍的眼睛，极认真道:“情爱或使人脑热。您从来都沉稳知轻重，再想些日子，仔细想清楚。”
“等您想清楚了，若还对我有意，再来寻我。”姜菱道，“到那时，我会给您答案。”
程之衍没有强迫，也没有甜言蜜语的诱导，只是郑重地应了她。
“好。”
自那日别过后，程之衍大半个月未来过平宁侯府。
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