雪芽诧异抬头，见到姑娘明净的小脸，一两滴晶莹的泪珠挂落下巴，吹之即碎，姑娘却笑着，安慰她，声音软软的。

        “跟着我你受苦了，等过几日，咱们出了王府，自力更生，虽然日子累些，倒不必看人脸色了。”

        生日宴开始前，辽袖服侍老祖宗饮茶，嬷子端上一块黄梨木盒子，一方好墨静静躺着，正是前几日辽袖提过的礼物。

        老祖宗目光和蔼：“你这丫头，总比旁人细心妥帖，年纪不大，却很懂事，这礼物真是你想要的？”

        辽袖睫毛轻颤，细声细气：“袖袖一介孤女，得您疼爱，才不至于流落街头，老祖宗身体安泰，长命百岁，已是袖袖的生辰愿望。”

        辽袖抬头：“老祖宗，听闻京师的桂海灯会是天下一绝，怎么这半年来，夜里不曾见过呢？”

        “从前每年的桂海灯会，确实堪称盛景，皇家御用的礼炮庄忙活一年到头，只为响彻一夜的烟花，桂海灯会原是一年一次，天下百姓都能享用的美景，自从——”

        老祖宗似是想到什么：“自从十年前皇帝不理朝政，闭门修道开始，桂海灯会便被禁了，礼炮庄子也散了营生。”

        “如今宵禁愈发严格，一入夜，哪怕官员贸然出行，也要遭受杖责，更没有人敢放烟火，哪怕元宵，也只廖廖几处，不成气候。”

        “原来如此。”

        辽袖眸光一敛，儿时夏夜，娘亲坐在藤椅上，膝头抱着小辽袖，娘亲的声音温柔有条理，一桩桩一件件说京师的繁华，桂海灯会有多热闹，烟花放得又大又漂亮，气象宏伟，变幻万千，令人目不暇接。

        粉雕玉琢的小女娃，玩着娘亲的头发，娇里娇气：“娘，袖袖也想看烟花。”

        娘亲没说什么，笑着亲了亲她。

        小姑娘从乡下第一次踏足京师，被京师的繁华气派震惊，害怕又羞怯，真想看一次京师烟火，可惜是无缘得见了。

        自从娘亲死后，辽袖再没撒过一次娇。

        皇帝不理朝政已有十年，算起来，从娘亲病逝那一年，当今天子再也没有上过早朝。

        年幼时驻扎在庄子旁的军队，也是自娘亲死后，便撤走了，不知为何，种种联系起来，她心下隐隐不安。

        她更不敢问老祖宗，密室里满墙关于娘亲的画，究竟是谁收藏。

        老祖宗一扬手：“好了，外边儿都等着呢，快去入席。”

        ……

        巷外小院，槐哥儿拾起扁担，冲着门外，一脸警惕地对着不速之客。

        白袍男子从容自若地踏进小院，槐哥儿认出，这个眉眼漂亮的男子，是当日一只手就拦住他的淮王殿下。

        “你别过来！”

        槐哥儿恶狠狠地挥出一根扁担，气势凶猛，文凤真两指稳稳夹住，微微侧过头，冷峻矜贵。

        “为何？”

        槐哥儿咬牙道：“我姐说了不准我跟你玩儿，否则她就不理我了。”

        闻言，文凤真顿时面色一沉，顷刻间，扁担断裂成两截，风声凌厉。

        过了半晌，槐哥儿灰头土脸地躺在地上，再没力气起来，显然是被治服了。

        文凤真坐在井沿，白袍纤尘不染，风度优雅，不紧不慢抿了口茶。

        冯祥忙将槐哥儿扶起来，拍拍土，笑道：“槐哥儿，咱们是来给你送吃的，你瞧瞧，煨火腿、血粉汤、梨片蒸猪头肉……多香！”

        槐哥儿捂紧了嘴，望向文凤真，闷声说。

        “我不吃你们的东西，姐姐说你坏死了，才不是好人！”

        此话一出，冯祥吓得差点跌了食盒，战战兢兢一抬头，文凤真咳嗽了两声，凤眸淡淡一睨，一语不发，无法揣摩他在想什么。

        留下食盒后，一主一仆回了马车。

        “殿下，咱们接着去哪儿？”

        冯祥瞧了一眼主子的脸色，好似有些难堪，这也难怪，槐哥儿傻子心性，口无遮拦，竟脱口而出那句：“我姐不让我跟你玩儿。”

        文凤真掀开了车帘，若有所思。

        “有些人，总在孩子面前说本王的坏话呢。”

        冯祥抹了把汗，道：“老祖宗来请过您三回了，凉侯府那边，裴小姐今日庆生宴。”

        他只敢提裴小姐，哪敢提一起过生日的辽姐儿。

        文凤真神情不变，放下帘子。

        “去凉侯府。”