圣上一道旨意, 将信国公降为国郡。
曹氏一家成日唉声叹气，阴雨连绵，冷清得门可罗雀，往日巴结奉承的人, 不知在背后如何取笑。
曹密竹撑了一把伞, 站在廊下, 听说二小姐发烧了。
下人嚼舌根：“只怕是来给信国公府求情的吧, 这时候倒想起咱们家小姐了。”
他清冷的脸生出怒气：“不是为这事来的！”
下人们笑眯眯道：“您别等了, 小姐瞧见您这张脸只怕不高兴。”
曹密竹一愣：“至仪的眼睛能看见了？”
二小姐有眼疾, 当年她从马背坠落，世家子一哄而散, 耽误了救治的时机，曹密竹将她背回府时也晚了。
下人古怪地瞅了他一眼：“早就好了。“
曹密竹一怔，手中的伞微微倾斜, 雨丝顺着伞骨，滴滴答答湿透了他半边肩膀，浑然不觉。
是因为什么事呢？这几日他一直在想。
对了, 是吵架那晚。
原来那晚她的眼疾就好了吗？原来她是因为看见他在安抚表妹吗？
表妹与他早年有婚约，她家里落魄后，母亲便取消了婚约。
那晚表妹家里出了事, 哭着问他拿钱, 他动了恻隐之心。
原来至仪是因为瞧见了这一幕, 才骂他狼心狗肺的吗？
她原是满心期待给他一个惊喜，亲口告诉他, 那时候他不明所以, 甚至指责她耍小姐脾气。
满城人都知道她重见光明, 夫君却是最后一个知道的人。
是他从来都没有关心过她, 倘若他能察觉出来，倘若他能多瞥一眼她眼底温柔的光芒。
曹密竹心口微滞，说不上的发闷。
他转身，开始还走得稳，后来踉跄了几步，心如刀绞，猛然扶住墙，指尖泛白，一向握笔平稳的手，颤抖个不停。
蛛网探子禀报：“当日带辽袖骑马的老奴，并非首辅府的人，也不是信国公府和岐世子安排的人，找到他人时，他已经投湖自尽了。”
“那就是查不出了？”文凤真微掀眼帘。
探子头皮一紧：“其实属下已经查出他是谁的人了，只是……
“有话就说。”
探子抬眼，一字一句说：“那匹受惊的马，不能再查了。”
“哦。”
文凤真靠上椅子，手臂搭在椅圈，神色沉静。
“我知道是谁了。”
探子继续跪在地上。
“还有一事，近日岐世子身上的杨梅疮压不住了，生得满身满脸都是，有进气没出气了，岐王勃然大怒，将府里的小男倌赶了出去。”
“全城……全城都传是您害死了岐世子……”
文凤真心不在焉道：“不会太晚了吗？”
“叫他等死吧。”
被门楼的飞檐挑起的瓦黑天空，星星点点碎光隐没。
文凤真做了一场梦。
摇摇晃晃的马背上，少女一袭红装，束腰拢胸，如此艳俗颜色，衬得她明艳动人。
身板清瘦，讲话软声软气，魂魄都叫她勾走了。
她说：“陛下……我不敢上马……”
她结结巴巴，差点哭出声：“马太高了，陛下……我的脚一离地我就害怕……”
真是胆小如鼠，又实在惹人垂爱。
两滴泪珠在下巴摇摇欲坠，脖颈被日光晒得薄红，熟透了的浆果。
她在马背上紧紧抓着他的手，小可怜似的，只往他怀里躲。
不忍心苛责，甚至连一句重话也没说。
文凤真按着她毛茸茸的小脑袋，埋在自己胸口，呼吸炽热，倾洒在她脖颈。
他漫不经心地握住了她的手指，与她掌心紧紧相贴。
“安心。”
骏马渐渐不走动了。
少女被他盯得发烫，她害怕这个姿势，更令她无法掌控，随时都会摔下去的失控感。
绵绵乌发平铺垂落在马背。
膝盖顶开了她，她惊怯地想和拢双腿，复又被掰开。
恶劣又过分。
她小衣都湿透了，细腻的皮肤渐渐泛红，凌乱的发丝潮湿地黏在脸侧。
云雾渐渐散开，她转过头来，模糊中，一双乌眸水润浸透，睁大了，楚楚可怜，无辜到叫人心甘情愿溺毙了。
“究竟是谁。”
他想掰过她的下巴，看个清楚，倏然一下子消失不见。
醒来后，文凤真有些愠怒。
他披上外袍，喝了一口冷茶，坐在书案前，手指搭在眉心，眸色沉静得可怕，如同深湖廖远。
文凤真心想：无论何时，他绝不会教这种蠢材骑马。
大雪时断时续整整三天，落刀子似的，压塌了城内流浪汉、难民搭盖的草棚，乞丐像个团子冻缩在墙角缝，巡城御史那边加派了人手。
这等恶劣天气，自然要开棚救济，赈灾义卖。
辽袖随着鹿门巷的商户收拾了书帖拿去去义卖。
她戴了兜帽，宽大皮裘将身影遮得严严实实，只坐在客堂内，巡城御史明白她身子不好，起了一炉热炭。
饶是如此，仍冷得不住伸出双手，呵了呵热气。
护城河畔摩肩接踵，水泄不通，满城学子挤破了头，不一会儿便将她的书帖一抢而空。
布帘下，她偶尔露出一双纤细皓腕，殷红嘴唇一笑，翘起两个小梨涡，明艳动人。
让人站在冰天雪地中，冻得直跺脚，也心满意足。
雪芽一掀帘子：“姑娘，陆小姐来了。”
兵部尚书之女陆稚玉素有才名，此次她将素日写的书帖拿来赈灾义卖。
人人称赞她仁心仁德，京里鲜见大家闺秀的手笔，她又是风头无两的女诗人，京城的权贵圈子自然捧场。
婢女捧了几个卷轴，笑道：“小姐，客卿们已经将字都写好了，全都题上了您的名字，是您要的小篆。”
陆稚玉淡淡扫了一眼：“放这儿吧。”
婢女递上热茶，小姐还站在窗前，似乎很不高兴。
方才小姐在帘子后头见了那些要买书帖的权贵，气恼得回来脱了大氅，直说要将大氅烧得一干二净。
陆稚玉不动声色地饮了口茶。
“我的字怎么能被那些臭男人收了去，叫人恶心。”
若不是为了贤名，她真是一丝都不愿瞧那些权贵一眼。
无人知晓，陆家养客卿三百余人。
有人专门为陆稚玉小姐写诗词，有人专门替她的文章润笔，有人专门为她写字绘画。
婢女狡黠地笑道：“他们花大钱买的字帖，还以为真是小姐所写，啐！也不瞧他们配不配得上，左不过是花钱买笑话罢了。”
陆稚玉的目光落在楼下的辽袖身上：“没想到，辽姐儿从乡下来的，又生得貌美柔弱，也能练得一手好字，实在难得。”
婢女眼眸微转：“谁不知道义卖都是冲着小姐您来的，辽姐儿的字是卖得快，不过都是些贩夫走卒，寒酸学子，若是咱们，定不能让书帖流落到那种人手里。”
她温和笑道：“这样冷的天，她只能守着一炉炭，也实在可怜，英雄不问出处，你失言了。”
陆稚玉将卷轴抱在淮王殿下面前，请他代为转交那些高官。
文凤真抚开卷轴，扫了一眼，牵起嘴角。
“陆小姐，本王一向敬服你们陆家。”
陆稚玉诧异抬头，眼眸微亮，脸颊浮现淡淡红晕，只有在这个人面前，她的清冷姿态才会松融。
下一秒，陆稚玉嘴角的笑意倏然凝固。
她瞧见文凤真抬起眼帘，一字一句清晰。
“这些年陆家给你哄抬造势，砸了不少钱吧。”
陆稚玉脸色苍白，眼眸中的光霎时熄灭。
他盯着她，又仿佛不是在看她，目光中的漠然与不在意，就像在看一堵墙壁。
“殿下……我不明白……”她竭力维持镇定。
文凤真随意地敲了敲指节，眼帘微抬，逼视着，像是看透了她的窘迫，不依不饶地逼着。
“真的写得出来吗？”
他问得云淡风轻，拉家常似的，却每一字都狠狠扎在她心上，拿她当个笑话。
她自小便能写一手锦绣文章，口吐珠玑。
大宣只有贵女才有读书的机会，她格外出挑，享受世人赞誉，直到年岁渐长，她逐渐没落与常人无异。
到最后……家中为了维持名声，专门豢养客卿替她代笔。
陆稚玉面色难堪至极，咬紧嘴唇，往后踉跄了几步，扶住桌角。
文凤真收了卷轴，似是再没兴趣。