邕朝，长平三十三年。

        陪都。

        建在地下的天牢深不见底，光都照不到的地方，纵然插翅也难飞。

        二十七岁的陆怀海被关押此处，听候发落。

        铺在牢底的秸秆发了霉，与刺鼻的血腥味一混，勉强能算作这儿的“特产”。

        陆怀海不知自己被关进来有多久了。

        失去了对光的感知后，他难以捕捉流逝的时间。

        沉朽的牢门被推开，几道脚步声划破了静寂，向他步步逼近。来的人手上拿了火把，橙黄的光晕由远及近，刺得久未见光的陆怀海瞳孔微缩。

        但他不闪不避，眼睛直视来人的方向，直到那个老熟人停在了他面前。

        “陆大人，别来无恙。”

        浙闽总兵官、武昌伯丁彦。

        别来无恙四个字出现在这样逼仄的牢房，实在是过于好笑了。

        陆怀海面色平淡，他并不意外来的是丁彦：“恕在下枷锁缠身，未能远迎。”

        此人死到临头，居然还有心情反唇相讥？丁彦抚着自己的长须，哈哈大笑：“陆大人呐，在下很是好奇，时至今日，你可曾后悔那日带头上疏，谏言开放海禁？”

        祖皇帝祖训，片板不许下海。

        此律令一为集权，二为防倭。身为手掌重兵的抗倭将领，陆怀海竟敢上疏破祖训、开海禁，怎能不让皇帝震怒、朝野激荡？

        陆怀海坦然回答：“外贼可杀，内奸难除。海禁一日不开，百姓没有活路，倭寇便一日不绝。没有谁的身份比我更适合剖开这一点。”

        他的话极恳切，里头的道理，聪明人丁彦当然懂得。

        沿海一带，倭寇长驱直入，甚至一度打到过陪都，若非有陆怀海这个不世出的奇才，恐怕情况早就恶化到无法挽回的境地了。

        而倭寇为何不绝？

        是因为他们三头六臂，勇武难敌吗？当然不是。

        东南沿海，人多地少，通商是许多人赖以生存的法子，严禁通番后，海面戒严。老百姓没有饭吃了，为了养家糊口，不想被倭寇抢，就只能跟着倭寇去抢别人。

        此情此境，倭患自然不绝。

        丁彦却敏锐地捕捉到了陆怀海话中的未竟之意，道：“陆大人逃避了在下的问题。”

        “是，我后悔了，”陆怀海不打算遮掩自己的心思，他的眼神和他的为人一般澄净：“我虽无有妻儿，却也有父兄族人，带累他们非我本意。”

        这正是丁彦此来的目的，他语调忽而一转，道：“那日读过你的奏疏，皇上气急罢朝三日，深恶之下，本欲将你陆家全族杀之而后快，可巧的是，那日皇上经过千鲤池，听见有宫人议论起几个寡妇的故事。”

        陆怀海眉心一跳。

        陆家一度被人讥讽为寡妇门楣——陆怀海的亲爷、两个叔叔，和若干庶支的男性族人，接连战死在延绥，留下了一院子的寡妇，没有功劳也有苦劳。

        丁彦继续道：“寡妇们的丈夫皆是为国捐躯，皇上不忍牵连，是以，只下旨斩你一人。”

        陆怀海道：“多谢。”

        不牵连陆家，已经是最好的结局了。

        这些年为了募兵打仗，他站过队、亦得罪过人，一朝失势，墙倒众人推，也无甚稀奇。

        见陆怀海淡定得过了头，仿佛听见的是旁人的死讯，丁彦不由道：“你家人是没事，可你若只是被轻飘飘地砍个脑袋，皇家颜面置于何处？说句大不韪的，皇上这口气也无从纾解。”

        陆怀海眉目依旧，道：“凌迟抑或是车裂？”

        丁彦摇头：“皇帝下令，要废了你的武艺，穿了你的琵琶骨，再从陪都走陆路押解回京候斩。”

        两都相距几千程，快马跑一趟也要月余……囚车押解犯人回京，恐怕没有两个月走不下来。

        今上在折磨人方面，很是有些巧思。

        陆怀海轻笑，问：“何日行刑？”

        丁彦答：“今日午时。”

        两人便再无话可说。

        正午，骄阳烈烈正当时。

        从京城赶来监刑的天使，带着“弹琵琶”的匠人来到了刑场。

        众人皆知，陆怀海一手左手刀使得是出神入化，所以天使很是贴心地叮嘱匠人，别弄错了方向，要穿的是左边琵琶骨。

        铁钎没入肌理，捶击之下，与骨骼共同发出震耳的嗡鸣。

        残存的热血喷涌而出，带走了陆怀海身体中的热意。

        疼，钻心的疼。

        十指尚且连心，何况用铁器从胸腔生生凿过。

        剧痛之下，陆怀海双眼紧闭，一声不吭，倒让天使以为他昏死过去了，特地走到他身前去看他情形。

        皇帝有令，他可不能就这么死了，非得活着到京城不可。

        像是察觉了什么，陆怀海陡然睁开眼，他的眼神有如出鞘的剑光，直射向正前方。

        怕被血溅到，天使离他足有数丈远，可还是被他的目光刺得后退了几步。

        天使忙咳了两声，掩饰自己的惊骇，同随从低语：“去，将金疮药都拿来，别让他死了。”

        ——

        金川门内外，鸦雀无声。

        并非无人，相反的，围观者众，可连黄口小儿都不敢发出啼哭。

        人群中似乎有稚子在低声向爷娘发问：“这个哥哥我好像见过，之前是他救了我们，带我们打跑坏蛋……”

        稚子的话没有说完，便被家人捂住了嘴。