晚上的酒楼生意很红火, 有些士兵还得赶回去陪家人，喝完就离开了，这才腾出位子给其他客人。
于大力出去后，赵夜阑打开窗户, 看着下面来来往往的宾客, 直到一群文人走近时, 他才吩咐高檀：“去, 跟掌柜的知会一声, 让这群人去地字号房。”
不多时，走廊上就传来一阵笑声, 高檀正要说话, 赵夜阑做了个噤声的手势，仔细听着隔壁的动静。
这群人正是近日来参加科举的举人, 已经有些名气。在房中落座后, 很快便开始饮酒作诗，间或有人夸夸海口, 引得其他人抚掌称赞。
在一些高谈阔论的声音里, 只有一个人的声音有些微弱：“我就不喝了，身上银两没带够”
“没喝完怎么能走呢, 这样吧, 你现在做一篇赋论, 我们都觉得满意了，就让你走, 还不用你出银子, 如何？”
那人安静了一会, 当着大家的面念了一篇赋, 由今晚的酒席切题, 讽刺了附庸风雅的酒徒子，鞭辟入里，让在座人都脸色微变，知道他是在指桑骂槐，齐齐对他发难。
赵夜阑嘴角勾了勾，低声给高檀耳语几句。
高檀点头，去敲响了隔壁的房门：“这位公子，可否借一步说话？”
“你谁呀？”有人问道。
高檀没有回答，那人也正好想逃离此地，便马上跟着他来到了隔壁房间，一进屋便看见一位正襟危坐的翩翩公子，有些诧异：“你是？”
“你叫什么名字？”
“王桂生。”
“还真是你，请坐。”
近日出名稍微有些名头的考子，赵夜阑都有一些了解，只有几个人入了他的眼，其中之一便是王桂生。出身寒门，不善诗词，但赋论有独到的见解，文字间充满了批判性的词句，胆量过人。
“我读过你几篇文章，委实佩服。”赵夜阑道。
王桂生有些意外，任谁听到自己的才华被认可，都会感到欣喜，何况是一直因为家境而饱受嘲笑的王桂生，他抿了抿嘴角，尽量让自己显得淡定：“多谢兄台，敢问你最喜欢哪一篇？”
“我最喜欢你骂赵夜阑的那一篇。”
“当真？”王桂生不可思议地看着他，就因为这篇文章被人发现并宣扬了出去，导致很多人都在笑话他，骂他不自量力，还骂他不怕死。
“少有人会喜欢这篇。”王桂生一瞬间觉得自己遇上了知己，激动地看着他，又见他衣着品貌皆不凡，再次询问道，“敢问公子是何人？可否交个朋友？”
“赵夜阑。”
“嗯？”
“在下正是赵夜阑。”
扑通——
王桂生直接从椅子上摔了下去，脸色惨白，只觉得自己的日子真是到头了。
在文章上含沙射影地骂人是一回事，当面见着人又是另一回事，他颤声道：“所以你是来要我命的？”
“不是。”赵夜阑慢条斯理地喝了口茶，微微一笑，“我的确是欣赏你的才华，会试时你敢这么写文章吗？”
王桂生拳头攥了松，松了攥，豁出去道：“对，我还是会这么写！”
“可会试不一定会让你写人物。”
“那写不平不公之事。”
“不错，有点骨气，希望会试时你还记得这句话。”赵夜阑摆摆袖子，“来，用饭吧。”
王桂生惊讶地看着他：“你不杀我？”
“我杀你有何用，既然在这里偶遇，不如交个朋友。”赵夜阑笑道，命人添了一副碗筷，又加了几道菜，“来，快吃菜。”
王桂生吃完了此生中最惊险的一顿饭，最后安然无恙地离开，对方还送了一本珍藏的赋论给他。
走出大门外，他回头看了眼二楼窗户里的影子，有些困惑——赵夜阑到底是个什么样的人？与传言中是否一致？
“大人，他骂你，你为什么还要请他吃饭呀？”高檀等人走了之后，才有些埋怨地说道。
“因为他大有前途。”赵夜阑道。
此人的言行恰恰是赵暄如今最需要的人，既有才华，又有胆量，一身正气，上一个这样的人是阚川，已经平步青云。
前两日礼部刘大人因作风问题被临时撤下主考官之位，破例交给了阚川，可见赵暄对这类人的喜爱。
他看过王桂生的几篇文章，进入殿试的可能性极大，一旦被赵暄发现王桂生的秉性，一定会加以重用。
那他何不在这之前，就提前给王桂生卖个人情呢？
时候也不早了，赵夜阑下楼，看见大堂里醉成一团的将士，下意识皱起眉头，抬脚便往外面走去。
过了片刻，他又倒回来，揪住趴在桌上的燕明庭耳朵，咬牙道：“给我起来，滚回去！”
“哎呀呀。”燕明庭迷迷糊糊地站起来，身体歪来扭去的，按住他的手，“轻点轻点。”
“将军，你夫纲不振啊。”何翠章喝得满脸通红，大喇喇地说完，几桌人都笑了起来，指着燕明庭大笑。
“胡、胡说。 ”燕明庭脸上两团酡红，眼睛都快睁不开了，还要叉起腰示威，“振得很！”
“少废话，赶紧回去，丢人现眼的东西。”赵夜阑用力扯住耳朵，燕明庭嗷嗷求饶。
在众人的哄笑声中，燕明庭歪七扭八地跟着他出去，直接跌进轿子里，随后瘫在了位子上。
赵夜阑坐下没一会，这人闭着眼睛就倒了过来，靠在他的肩膀上，似乎觉得不舒服，又挽住了他的胳膊：“喝不喝？”
“喝你个鬼啊，给我起开。”赵夜阑无情地抽出自己的手，谁知对方反而直接把他整个人圈住了。
“不许走，不喝完这杯不许走！”
赵夜阑越是挣扎，对方抱得越紧，他无力地朝天叹了口气，所以说何苦要多此一举带个酒鬼回去呢？
好在他不挣扎之后，燕明庭就不动了，两人维持着这个姿势，总算安静了。