皇上给新进进士授职完, 又嘉奖了一番，宴会才正式开始。
乐人和舞伎鱼贯而入，在庭中奏乐起舞, 翩翩佳人翻动长袖裙摆，令人眼花缭乱。
众人一边赏艺, 一边饮酒畅谈, 不多时就有人走动了起来。
品级高的官员们离皇上最近，相继去敬酒说了一番恭维的话。燕明庭懒得去攀援附笑, 索性自己喝了起来，又时不时往赵夜阑那边扫一眼, 见赵夜阑埋头挑拣糕点配茶，忍不住多看了几眼。
“将军, 我瞧着那阚川模样长得不错，听说人品也好，前途一片光明。”何翠章从后面围过来小声说, “你说让他做越红的夫婿, 如何？”
钟越红一听, 立即严肃起来：“你少胡说, 他都娶妻了, 我才不会与人为妾。”
燕明庭望向斜对角的阚川，谁知对方正在暗中打量赵夜阑, 他下意识皱起了眉头, 不过对方只是停顿了片刻, 便收回了视线。
“这样啊主要是这些大臣都有家室了, 着实不好太选诶, 那个状元听说尚未娶妻, 你看看他咋样？”何翠章又说。
钟越红瞧了一眼, 到这时才看新科状元的模样，讶然道：“那不是上次我们在小河边见到的那个小白脸吗？”
何翠章仔细一看：“哎哟我去，这不是赵大人那相好吗？”
燕明庭斜了他一眼。
“呸呸，肯定不是相好。”何翠章装模作样地扇了自己嘴巴一下，眼睛一直盯着王桂生，下一瞬就瞪大了双眼，“将军，他去找赵大人了！”
三人一同望过去，意气风发的状元郎被众人围着，脚下却往外面走了过去。
王桂生也颇有不解，皇榜中状元，可算扬眉吐气了，不少人前来与他攀谈，偏偏赵夜阑无动于衷。
他事先猜想过赵夜阑提前找他，就是为了拉拢他，可是眼下却没有任何行动，仿佛当他不存在似的，倒叫他有几分好奇了。
不过他并没有直接走到赵夜阑面前去，而是去和翰林院的几位学士寒暄，往后他们就要在翰林院任职了。
余光中，他一直在观察赵夜阑，对方一直在拨弄糕点，闲适地饮茶。学士带着他简单地介绍了一下同僚，待介绍到赵夜阑时，赵夜阑才抬起头来，冲他微微一笑：“恭喜王公子高中状元，往后请多指教。”
很是敷衍，王桂生愣了一下，有种说不清的情绪萦绕在心头，又纠结要不要客套一番。
翰林院其他人见了，都抱着看好戏的心态旁观，毕竟王桂生此前所作的文章，可是含沙射影地辱骂过赵夜阑之党，往后翰林院可热闹了。
阮弦怕这二人气氛尴尬，主动站起来和王桂生谈话，风趣幽默地介绍了一下翰林院的事务，王桂生淡淡一笑，对他心生好感。
里面的高官们也注意到了赵夜阑，原本还万人之上的权臣此时坐在最外围，还要给新科进士赔笑脸的情形，让他们看得大为畅快，窃窃私语将他里里外外嘲笑了个遍。
偏偏燕明庭耳力好，眼神逐渐幽暗，一言不发地盯着这些人，连皇上唤他都没听见。
直到何翠章推了下他，他才回过神，听见皇上问道：“燕将军，春猎一事劳烦你了。”
“没事，不过是小事一桩。”燕明庭回道。
赵暄见他一个人坐在位子上喝闷酒，身旁没有旁的人，又看向坐在最外面的赵夜阑，先入为主地认为这二人关系不和，轻轻一笑，给燕明庭赏赐了一壶玉露琼浆，以示皇恩。
酒过三巡，皇上和皇后先行离开。
臣子们也有些微醺，三五成团地喝着酒。燕明庭提起两壶酒，走到对面的桌边去，那几个人云里雾里地看着他。
他憨厚一笑：“几位大人，不知可否赏个脸，与我喝上几杯？”
那几人已然喝得头昏脑涨，可又不好驳了他的面子，只好与他继续喝，谁知道燕明庭不停给他们斟酒，笑道：“在下回京不久，往后还需要各位多加照拂，这可是皇上赏的好酒，我先干为敬。”
几人推脱不及，三两下就被他灌得不知姓什么了，纷纷跑出宴会厅外呕吐。
燕明庭望着他们的背影，冷哼一声，随即和赵夜阑撞上了视线，赵夜阑抛了个疑问的眼神，他没有回答，重新坐回去，坐在位子上一直盯着他。
赵夜阑不明所以，打算等回去后再细细盘问，他环顾一圈，目光在某个方向停顿一瞬，然后起身往外走去。
“赵大人，你要去哪？”阮弦问道。
“出恭。”
赵夜阑不紧不慢地走着，身后却被人撞了一下，是行色匆匆的阚川。
“阚大人如此匆忙，是要做什么？”赵夜阑问。
阚川直视着他，回道：“不过是贪杯，想去纾解纾解罢了。”
赵夜阑颔首，似是讥讽道：“阚大人如今正得皇上青睐，与你以酒会友的人想必不少，只是要小心贪杯误事啊。”
阚川深深地看了他一眼：“什么事？”
两人对视片刻，赵夜阑正欲说话，忽然瞥见燕明庭从转弯处走了过来，便没有再搭理他，而是径直走向燕明庭：“你怎么来了？”
“我怕你遇到酒鬼遭欺负了。”燕明庭一身酒气地说着，目光直直扫向阚川。
阚川冷笑一声，转身大步流星地离开。
“我看你才是最大的酒鬼。”赵夜阑皱起眉头，拖着他往宴会厅走去。
“你不是要出恭吗？”
“不出了。”
燕明庭打了个酒嗝，跟在他身后，好半天才说出一句：“憋着对身体不好。”
“”
赵夜阑没理会他，想了想，问起了另一件事，低声道：“你方才和那几个老家伙喝什么酒呢？要和他们走近？”
燕明庭道：“不是，就是觉得他们有点烦人，话多得很。”
赵夜阑忽然停下来，似乎猜到了是什么缘故，那群人往日在朝堂就爱弹劾他，当面背后都是奚落的话语。他回头看着燕明庭，压低声音说：“不用管这些老家伙。”
“你不生气？”
“有什么好气的，他们做不出什么政绩，就只能逞逞口舌之快罢了。”
“闲言碎语的，听着不舒服。”燕明庭冷哼一声。
赵夜阑寒声道：“没什么好不舒服的，若是真惹恼了我，他们连开口的机会都没有了，一群等死的老东西罢了。”
“嘘。”燕明庭忽然捂住他的嘴，带着他纵身一跃，跳进了旁边的树木丛中，躲在暗处，“有人。”
赵夜阑警醒地按下挡在面前的树叶，巡视一圈，瞥见由远及近的两道身影，一男一女，看穿着是一名宫女和六品官员。
那官员小声跟宫女吩咐了一点事，随后又调起了情，叽叽咕咕地说着没羞没臊的话，眼见着马上就要亲上了。
“”赵夜阑极度无语，扭头看向燕明庭，却见燕明庭揶揄地看着自己，抬手将他头上的一片叶子取下来。
赵夜阑愣了一下，旋即冲那边使了个眼色。
燕明庭点点头，捡起地上的石子，隔空一扔，砸中了官员的脑袋。
“谁呀？”官员先是惊恐地喊了一声，随后带着人慌里慌张地离开了。
赵夜阑站起身拍拍衣裳：“偷鸡摸狗的听别人墙角，亏你也做得出来。”
“我听脚步声鬼鬼祟祟的，还以为是什么大事呢，谁知道他们是来说骚话的。”燕明庭无奈地笑了笑。
“也不算毫无收获，别让他把风光抢了。”
那官员安排宫女的事，便是在春猎之日，将皇上引到一个设好的方位去，他好带人去装模作样装装英雄，如此拙劣的戏码。
“放心吧，我负责猎场一事，还能让他钻了空子不成？”
两人都没有往宴会厅走去，一同走到门外，赵夜阑问：“你也要回去？”