会试的日期定为五月九日、五月十二日、五月十五日三天。
以往会试是二月九日、二月十二日、二月十五日,殿试在三月一日。今年学子很多，阅卷时间宽限了许多，殿试定为六月十五。
朱元璋和大臣们商议,以后殿试也延迟,定在三月十五日，让考官们有更宽裕的时间阅卷。
阴历的五月已经步入夏季,较为炎热。朱标特意修缮了一下考场，增加了一些通风的小窗口，并给每个房间备足了水,以免考生们中暑。
考生们经过了朱标的打击后,这一月备考十分认真，心态居然比考举人的时候还好几分。
朱标还在这个月发行了《会考规则大全》，廉价卖给了考生们,让考生们在考前阅读,别多带少带东西。考卷上需要的避讳,《会考规则大全》上也写得清清楚楚。
他还多发了几张草稿纸,并在草稿纸一面印着考试规章制度,提醒考生想好了再下笔。
这些举措并未说是谁吩咐,但考生们看见草稿纸上谆谆教导的话，脑海中都不由浮现出太子的容颜,嘴边都不由勾起笑容,心中的紧张更减轻了不少。
孔佑展开草稿纸的时候，嘴里嘀咕：“老师是把举子都当自己学生叮嘱了，真是爱操心。”
扎好衣袖，磨好墨,孔佑斗志满满。
他是隐藏身份，以北京普通举子之名来报考。他也是孔家人失去了特权之后,第一个前来赴考的人。这次不考个会试三甲，老师和同窗不知道会如何嫌弃他。
朱标确实爱操心。
孔佑的父亲还在安南教化百姓，他身边没有长辈，朱标作为老师，认为应该照顾好他。
因此孔佑考完试出门，总有假装是孔家仆人的朱标安排好的人来给他把脉灌药，准备新鲜的吃食，并顺带帮他照顾了几个新认识的挚友。
练子宁好奇：“佑之，你不是说你家里是耕读之家，怎么好像家财颇丰，不太像普通的耕读之家啊。”
孔佑被爱操心的太子老师臊得脸红：“不是我家人，是老师。我老师在京中做官。事先没告诉你们，抱歉。”
练子宁打趣道：“你不肯说老师的名字，看来老师在朝中做的官不小？”
孔佑红着脸点头：“等殿试放榜，我带你们去拜访老师。”
练子宁可不客气。文人交情不看相处时间长短，只要交了心，哪怕相隔几十年不见面，仍旧是挚友。孔佑是他认可的挚友，愿意将自己人脉介绍给自己，他当然不会不识好歹。
练子宁本身没什么人脉介绍给孔佑，但他对自己才华学识十分自傲，他想以他自己的本事，一定能还这个人情。
“那就等殿试放榜，让佑之兄为我们举荐了。”练子宁拱手。
张琳也拱手道谢。
孔佑连连摆手：“你们不生气就好。我、我本想殿试后再告诉你们，但老师太操心……”
看着孔佑窘迫的表情，张琳都忍不住笑了：“在老师眼中，弟子是晚辈。他对你照顾这么周到，视你如同孩童。真是老师如父啊。”
孔佑被张琳的话震惊得脸色煞白，立刻否认。
练子宁和张琳只以为孔佑害羞，连连打趣。
孔佑差点被他们说得眼泪都羞出来了。
但他仔细一想，自己比太子虚长几岁，但仿佛真的是被太子当孩童般无微不至照顾。
太可怕了！
孔佑心中遭到极大打击。
他想，等他把两位挚友引荐给老师，希望这两位挚友还能想起今天的话。
他一定会问两位挚友，“你们真的认为太子像我长辈”。希望两位挚友不要假装失忆。
三场考试后，孔佑自己十分满意。
他在客栈昏睡一日，得到了他老师的任务。
孔佑吓了一跳，不知道老师为何要突然和两位挚友私下见面。
他忐忑不安地邀请两位挚友：“老师要见你们……小声点，别被人知道了。”
练子宁又是激动又是担忧：“虽然我认为我肯定会高中，但现在连会试都还未放榜，我们去见你老师，会不会被人说舞弊？”
孔佑无奈：“我老师不是考官，和舞弊什么关系？总之，你们去了就知道了……你们别告诉其他人，就当我在京城的远亲邀请我们一同去聚一聚。”
张琳疑惑：“真的无事？”
孔佑不擅长撒谎，支支吾吾了半晌，才压低声音道：“你们若信我，就和我去，我不会害你们。等到了你们就知道了。”
练子宁道：“你还用上激将法了？罢了，我相信你，我去。”
张琳叹了口气，道：“行，舍命陪君子。只是我们都要见你老师了，为何你还是不告诉我们，你老师的名讳？”
孔佑满脸苦相：“我也认为应当说，但老师……老师他不让我告诉你们，说好吓你们一跳。”
练子宁和张琳面面相觑，实在是想不出来，孔佑的老师是谁才能吓到他们。
总不能是当朝相公吧？
两人想想，还真有可能。听说当朝相公经常陪同皇帝陛下去北京避……避寒。若他们在北京见到佑之兄，见才心喜，收其为徒，并不意外。
两人做好了受到最大惊吓的心理准备，与孔佑一同出门，马车驶向了郊外。
练子宁掀开帘子，看向马车沿路风景：“怎么越走越偏了。喂喂喂，你该不会为了解决我和青玉兄两个劲敌，要把我们拐到野外做掉吧？”
张琳道：“很多人都看到我们三人一同出门。若只有他一人回去，他就是唯一的嫌疑人，自己仕途也完了。不会发生此时，子宁放宽心。”
练子宁无奈：“我开玩笑而已。青玉兄，你怎么老分不清玩笑和实话？”
张琳脸露困惑。玩笑吗？他还以为练子宁真的在担心。
孔佑扶额苦笑：“是是是，我要把你们送进山沟里卖掉。”
张琳认真问道：“佑之兄，你这是否也是玩笑？”
孔佑道：“当然是玩笑……”
于是张琳非常认真地笑了出来。
练子宁和孔佑对视一眼，嘴角都有点抽搐。
张琳再次疑惑：“你们不是都在开玩笑吗？为何你二人不笑？”
练子宁和孔佑：“……”
为了不让张琳尴尬，他俩也只好很努力地笑了出来，搞得自己尴尬无比。
不过这一路的忐忑，在尴尬的笑声中倒是消磨得差不多了。
马车又行驶了一段，突然路上多了许多关卡。
马车夫走走停停，不断拿出令牌，让对方放行。练子宁和张琳的脸色再次严肃起来。
这样严格的检查，孔佑的老师不会真的是当朝相公吧？
他们赶紧整理衣冠，用汗巾擦拭脸和手。
孔佑被他们弄得也紧张起来，不断整理仪容。
马车终于到达了目的地，驶入了一个十分雅致的庄园。
马车停下，孔佑、练子宁和张琳刚下车，两个五官相似，但一壮硕一文俊，所以显得长相并不相同的少年郎异口同声道：“佑之，你也太慢了。”
孔佑赶紧行礼，话还没说出口，就被壮硕的少年拉着往前跑：“你再不来我都要馋死了，你知道大哥烤的乳猪有多香吗！”
“唉……”孔佑跌跌撞撞往前跑。
该给他们介绍陌生人的孔佑被拉走，练子宁和张琳愣在当地。
朱橚拱手道：“四哥无礼，让二位见笑了。二位随我来。”
练子宁和张琳连忙与朱橚见礼。
路上，性子最活泼直爽的练子宁好奇道：“公子，可否告知我二人，庄园主人是谁？”
朱橚道：“还有几步路就到了。你们见到，立刻便知。”
见少年郎非要卖关子，练子宁和张琳只好按捺住好奇和忐忑。
等他们走进一个拱门，来到一个树木成荫、流水潺潺的大庭院时，他们呆住了。
朱标一边转动烧烤架，一边抬头：“来了？坐。”
孔佑拱手作揖，都快弯腰成直角了：“我老师就是太子殿下，瞒着二位兄长，十分抱歉。”
练子宁和张琳：“……”
练子宁和张琳：“？”
练子宁和张琳：“！”
经过短暂的失神，两人理智渐渐回笼。
练子宁声音颤抖：“太、太子殿下？！”
张琳嘴张张合合，一个字都说不出来，完全失去了声音。
“好了，你们俩那日可是直接把我抬上了擂台。怎么，现在看见我就害怕了？赶紧坐下，开饭了。再不开饭，我弟弟的口水都要流出来了。”朱标开玩笑道。
朱棣擦了擦嘴边的口水：“哥你胡说，我没有！”
朱橚道：“大哥只说弟弟，又没说哪个弟弟。四哥你为什么要跳出来主动承认那个弟弟就是你？”
朱棣：“……”
朱棣厚着脸皮道：“我要猪腿！”
朱标道：“好，给你一整只猪都行，烤得很多。佑之，你也别鞠躬了，赶紧洗手，吃饭。”
孔佑连忙直起身：“是，老师！”
孔佑拉着两位挚友洗完手，坐到了水中亭子中的石桌旁。
伺候的人这时候才从树荫中走出来，把烤乳猪端走切好后，加上其他小菜一同端上来。
“我不爱喝酒，今日我们喝冰镇果汁。”朱标道，“尝尝我的手艺。”
在太子的“命令”下正准备吃肉的练子宁和张琳，拿筷子的手僵住。
我的手艺？这饭菜难道是太子殿下亲手做的？！
孔佑连忙小声为二人解惑：“老师十分擅长做菜。据说陈家酒楼里的菜都是老师琢磨出来，教给厨子的。”
朱棣吃得满嘴流油：“不是据说，就是这样。”
朱橚点头。