他的手指向一台破烂不堪的机器，整个机身呈现出精铁被打磨过后特有的光泽，一看就是已经使用了多年，外壳上的漆已经掉光了。
“这是个老家伙了，”黑胡子面露怀疑，“你确定？”
“嗯。”夏野点头。
他当然知道这是台老家伙了。实际上，他比任何人都清楚它的历史。
“铁骑”，人类联盟的第一批机甲，曾经在外星污染时创造过奇迹。当年，池昼正是驾驶着“铁骑”的原型机，首次抵抗住了外星生物的入侵。
那场战斗在历史上留下了浓墨重彩的一笔，也正是因为“铁骑”在对抗外星污染时的绝佳效果，让人类走上了机甲研究的道路，不再以血肉之躯对抗异族。
这台其貌不扬的机甲，才是真正的战/争机器。
夏野走近它，一丝血腥气从机身上缓缓渗出来，像是铁锈的气味。
“就这台，”夏野笃定的说，“四倍纯度黑金机油，麻烦你准备。”
黑胡子张开五指，从他手中卷过一叠纸币，这玩意在当今社会已经没什么用了，但在黑市和格斗场依旧是好东西。黑胡子没有理由不收。
他扔给夏野一串钥匙：“疯子。”
夏野丝毫不觉得自己被冒犯，反而心情颇为愉快。
他将手覆在“铁骑”上，皮肤接触到它的瞬间，精铁打造的机甲竟然微微颤了颤。
如果还有别人在场，现在肯定已经惊叫连连，但夏野对此见惯不惊，只是轻轻拍了拍“铁骑”的手臂，提着工具箱开始了检测。
父亲还在世时，曾经对夏野说：机甲是有灵魂的。
没几个人相信这句话，但夏野相信。
他每次站在“赤霄红莲”的旁边，欣赏着它流线优美的身躯时，总能感觉到有什么难以言喻的东西在召唤着它。
夏野觉得自己能听见“赤霄红莲”的心跳，但除了父亲，没有人相信他的话。
父亲去世之后，夏野在房间翻到他和友人的通信，才知道所谓的“觉醒”，并非只是指成为哨兵或是向导，而是指一个人能通过精神力跟机甲建立联系。
成为哨兵或是向导，只是拿到了入场券而已。
军校的入学考核，并非像大家以为的那样，只是考核学生的作战能力。
联盟真正的目的，是在入学考核中筛选出精神力最强的那批人，培养他们成为真正的机甲战士。
父亲说，夏野从小就能跟机甲共鸣，将来一定会“觉醒”。
从那一刻起，夏野确定了自己的志向。驾驶机甲，撕碎所有外星生物，保护人类联盟。
“铁骑”在夏野的调试下，很快就呈现出了它应有的面貌。
十分钟后，黑胡子回来了。
“真要四倍纯度？”他扯过来一根管子，捏在手上晃荡，“我可警告你，我们这没人用四倍的，要是你控制不住，命就没了。”
夏野将那根管子连接上机甲：“谢谢提醒。”
黑胡子没见过这么油盐不进的年轻人，在旁边干瞪眼半天，见夏野没有一点后悔的打算，正一门心思的往机甲里填充机油，终于还是摇着头走了。
—
“铁骑”出现在格斗场时，观众席骤然骚动起来。
“这什么破烂东西？漆都掉光了，他就用这个对‘影武者’？”大腹便便的中年男人站了起来，激动的对着场内吼道，“臭小子，骗钱也用点心吧！”
众所周知，“影武者”是场子里最强的机甲，双机甲核心，能带来双倍的驱动力，行动时杀伤力能达到三倍。
夏野驾驶的这台机甲，看上去像是刚从垃圾场里出来，驾驶舱外连接着两根机动管，一看就是被淘汰的古老机型。
眼看着观众情绪越来越激动，主持人连忙跳上了舞台，大声喊道：“女士们，先生们，生死格斗马上开始！请各位不要吝啬您的热情，选出你心目中的胜者！”
往常，这个环节他都要唠唠叨叨说上半天，好给观众席上收取赌注的兔女郎们留下足够的时间。
但是，今天他只是简单的说了两句，就下了舞台。
显而易见，观众们根本就不会眷顾夏野，他们想都不用想，直接将筹码投进了代表着“影武者”的箱子。
林恪知环顾四周，没有一个人在夏野身上下注。
他一时犹豫，虽然夏野在入场之前，就叮嘱了他要在自己身上下注，但他看着疯狂的人群，不禁开始思考起这事儿究竟靠不靠谱。
要是他不下注，等会夏野输了，他还有钱送他去医院。
要是他下注，等会夏野输了，他们连回学校的钱都没有。
“快点，就剩你了，”旁边的大叔不耐烦的说，“还犹豫个啥啊，当然选影武者，这个什么……‘铁骑\''一看就不靠谱！”
林恪知伸着脖子看了一眼，代表着夏野的那个盒子里空空如也。
“我赌‘铁骑’，”林恪知咬着牙，“全押。”
他不忍心看自己的朋友无人信任。
与此同时，vip观众室。
“池老师，您支持哪边？”
时路一脸别扭的从兔女郎手中拿过帽子，捧到池昼面前，磕巴了四五次，才将嘴里的“长官”咽了下去，换成了合适的称呼。
池昼斜了他一眼：“这么紧张干什么？”
池昼靠在松软的沙发上，整个人状态舒展，时不时品一口手中的雪茄，跟如临大敌的时路形成了鲜明的对比。
他拿过时路手中的帽子，将茶几上的筹码呼啦啦扫进去，将帽子装得满满当当，塞进兔女郎的手中。
池昼说：“铁骑，allin。”