“我听我爸说过一点，”林恪知一脸惊讶，“你是怎么知道的？”

        “猜的。”夏野淡淡的回答。

        他不认为这么愚蠢的事情会成功。

        上校是个古地球文化迷，嘴里时不时会蹦出几句这个时代的人听不懂的句子。

        池昼对此倒是接受良好：“怎么能说我升仙呢？不吉利。”

        “你还讲究这个，”上校嘟囔道，“得了吧，觉醒后活个五百年都不是问题。我还嫌日子太长。”

        他抓起酒杯灌了一口，昂贵的金色酒液流入上校的喉咙，带来一阵冰冷的灼热。

        池昼无所谓的笑笑：“活得长不好么？还能参加重孙的婚礼。”

        上校和他一样，是人类第一批觉醒的哨兵。

        只是，他还坚守在反击外星污染的前线，上校却早已经放弃了。

        十二区污染事件后，上校心灰意冷，喝了整整一夜的酒。

        那天夜里，上校红着眼睛，固执的问着同一个问题：池昼，我们做的事有意义吗？

        池昼没有办法回答他。任何人都没办法回答他。

        从外星污染出现的那天开始，无数人都在问自己这个问题。

        我们做的事有意义吗？人类的前路究竟在哪里？我们付出一切抗争，最后都没办法对抗这些怪物吗？

        直至哨兵向导的分化开始，联盟才重新看见了希望。

        哨兵向导的觉醒就像是人类离开太阳系时发/射的第一艘飞船，在人类面前展开了全新的图景。

        一切都不一样了，哨兵向导出现之后，外星污染不再肆虐，曾经的危险区也变得安全了许多。

        像是十二区这种差点沦为外星殖/民/地的区域，重新赢回了自/主/权。

        平静的生活只持续了百年，十二区再次遭遇大规模外星污染。

        无人关注的贫困区顿时成为了联盟的焦点，新闻如潮水一般涌来：外星生物再次进化，徒手撕裂机甲，联盟绝密计划负责人失踪……

        每件事都刺激着人们脆弱的神经。

        联盟连夜向十二区派出增援，负责人就是上校。

        池昼跟他们同行，只是另有任务在身。联盟正在开发中的超级机甲“赤霄红莲”忽然失联，负责人不知所踪，池昼的任务就是带回它。

        那是池昼唯一一次失败的任务。

        任务资料被封存在绝密档案，至今无人可以调阅。

        上校带领的队伍结局同样悲怆，整支小队全军覆没，连尸体都在超高温攻击中化作灰烬。

        只有上校得以幸存，并且带回了一个令联盟高层颤抖的消息。

        外星生物扬言——百年之内，覆灭人类。

        为了打破这个预言，联盟这些年做了无数努力。

        扩大军校规模，组建更为强力的军/队，训练哨兵和向导，使他们成为冷酷无情的战争机器。

        找到“赤霄红莲”，和它命定的驾驶员，带领新一代的哨兵和向导们保护联盟。

        对于这个计划，上校感到悲伤。

        他认为这是一代人的落幕。他和他的朋友们，甚至是被称为联盟之光的池昼，都即将成为过去式的征兆。

        昏暗的办公室内，上校看着摇曳的烛光，没头没尾的说：“参加重孙的婚礼？谁还愿意搭理我们这群老古董。”

        池昼跟着沉默了。他听出了上校的言外之意。

        半饷，池昼才低声回答：“你要是真这么想，就不会开格斗场了。”

        上校从鼻子里发出几声笑，听起来像是在哭：“算我犯/贱好了。”

        十二区外星污染后，上校从军部退役，多方挽留无果。第二年，池昼找到上校，问他愿不愿意参与联盟的机密计划。

        从此之后，联盟十二区多了数个地下格斗场。

        出身贫困的哨兵们在格斗场里挥洒着汗水和青春，赚取奖金糊口，只有最优秀的那些人，会被邀请到上校的办公室吃炸鸡。

        这就是联盟的机密计划。

        在象征着荣誉的军校之外，上校为联盟组建了一支地下军/队，驯养粗野的猎犬们，期待着有朝一日他们能在外星污染中出奇制胜。

        像是夏野这样凭空出世的选手，一向是上校的目标。

        “你想见就让他过来好了，”上校将话题拉了回来，随手叫来一个兔女郎，“去把‘铁骑’的驾驶员叫过来。”

        —

        林恪知听上校和池昼打了半天哑谜，一直在旁边埋头吃炸鸡，现在已经吃了个半饱。

        听见他们要叫夏野过来，顿时又紧张了起来。

        林恪知不露痕迹的看了一眼沙发上的钱袋。

        式样复古的牛皮袋子，里面装得满满当当，全都是地下格斗场的筹码。

        数额不小，换算成星币的话，足够一家人痛痛快快的吃喝玩乐一整年。

        林恪知猜测，夏野或许需要这笔钱。不然，他完全没必要带自己来地下格斗场。

        如果被上校发现，他跟夏野原本就认识，两个人是串通好了来下注的，或许不仅保不住奖金，还有可能连累到他们的学业。

        联盟军校规定，学生不得出入任何不合规场所，包括但不限于黑市和地下格斗场。

        林恪知听说，上校这人看起来慈祥，实际上却不是什么善茬。

        在他的格斗场里犯事，后果很严重。

        “上校，您爱吃炸鸡吗？”林恪知突兀的开口，“试试蒜香黄油酱吧，那位小姐说是新口味。”

        他指了指旁边的兔女郎，声音里有一丝不易察觉的颤抖。

        “年轻人很紧张嘛，”上校爽朗的笑了起来，一扫方才阴郁的状态，“第一次来格斗场？”

        林恪知点头：“是的。”

        上校打量他一番，意味深长的说：“哦……看来上七区还有不贪玩的孩子啊。”

        林恪知有几分不知所措。他以前确实听说过地下格斗场，私立学校里不乏有钱又爱玩的小少爷，他们经常在周末溜出学校找些乐子，只不过林恪知从来没参与过。

        他虽然平时爱凑热闹，在学校里人缘很好，但这种有风险的活动，他是向来不沾的。

        上校笑眯眯的问：“那今天怎么想到过来玩的？”

        他指指林恪知身边的钱袋：“第一次来就敢全押，很有胆色啊。”

        林恪知的头上冒出细密的汗珠，竭力抑制着自己抬腿就跑的冲动。

        上校是在前线历练过的哨兵，此时看起来慈爱，实际上却在审视着他。

        林恪知开始频频看向门口，希望夏野不要过来得这么快。他们还没有串通过供词，万一露馅就麻烦大了。

        很不幸，他的祈祷失效了。

        办公室的门被敲响了，笃笃笃三声，很有礼貌的样子。

        夏野的声音从外面传来：“我是‘铁骑’的驾驶员，现在可以进来吗？”

        上校放下酒杯，起身去开门：“很懂规矩嘛。”

        池昼喝酒的动作停顿了一下，看向那扇门。

        门口传来的这把声音很奇妙。嗓音清浅，听上去年纪不大，偏偏说话时给人的感觉又很沉稳，明明刚刚击败了格斗场里的王牌，却仍旧不骄不躁，仿佛这只是一件稀松平常的事，完全不必挂心。

        这种感觉，让他想起一个人。

        —

        那是一个故人的孩子。聪慧、早熟、机敏，以至于有点不像那个年龄的孩子。

        联盟接到发生外星污染的消息后，池昼奉命前往十二区。

        负责“赤霄红莲”研发计划的夏博士早已不知所踪，最令人头疼的是，十二区科研所和社会管理局被摧毁，绝密档案全数丢失。

        池昼花了一点时间才找到夏野。

        当时，距离大规模污染已经过去两年，但外星生物好不容易将池昼引到了十二区，自然不可能放过他。

        一轮又一轮的追杀中，池昼费尽心思找到了一些线索。

        按照联盟绝密计划管理方案，夏博士的身份在十二区属于绝对机密，只有社会管理局安全科的负责人知道，其他人都以为夏博士只是科研所的普通职员。

        然而，在十二区大规模污染中，外星生物首先摧毁了科研所和社会管理局留存的档案，再选择了追杀夏博士和安全科负责人。

        这样一来，关于夏博士的秘密就被埋藏在了十二区的尘埃之中，无人知晓。

        夏野和夏芷被送入社会福利院，过上了封闭化管理生活，档案上只有“孤儿”两个字，没有任何说明。

        池昼见到他时，夏野已经在孤儿院生活了两年，眼神警觉得像一只刺猬。

        长期营养不良令夏野的身体单薄得像是一张纸，外星污染更是摧毁了他的一部分细胞，令他的身体器官有不同程度的受损。

        最为严重的应该是胃部和肺部，短短十五分钟，池昼听见他咳嗽了好几次。

        跟着夏野去公寓的路上，池昼极力压抑着怒火。

        他没有想到夏野会遭受这样的待遇。按照联盟法规，社会福利院应该平等对待每一个孩子，为他们提供充足的食物和良好的生活环境。为此，联盟每年拨款十几亿星币。