顾如佳与萧清朗先把三个弟弟送去天香书院与私塾，随后二人一道去了县衙。
国子监的招生文书确实下达了，名额也出来了，却并不是萧清朗。
“怎么会这样？”顾如佳问。
“这……”县太爷一脸为难，尴尬地看看萧清朗，又看看顾如佳，“本官不知该不该说啊。”
“你但说无妨。”萧清朗道。
县太爷叹气。
这事儿吧明眼人都能看出有内幕，本县城自举办童试以来，就没出过比萧清朗更优秀的生员，哪怕萧清朗在院试中失利，可他的总成绩依旧排名本县城第一。
况且他还是天香书院的学生，黎院长单方面宣布的嫡传弟子，洁身自好，名声上并无半分污点，他拿不到名额说不过去。
县太爷也愁啊。
他第一个就把萧清朗的名字写上去，可谁让——
“我真的不能说，二位就放过我吧，我只是一个小小的县令，开罪不起那些贵人啊！”
“你把名额给谁了？”顾如佳问。
县太爷犹豫了一下，还是说了：“一个姓冯的考生，叫冯林。”
顾如佳与萧清朗的神色一顿。
“哪个冯林？”顾如佳蹙眉道，“天香书院的那个冯林吗？”
县太爷一惊，看向二人道：“啊，是啊！你们认识他？”
顾如佳转头对身旁的萧清朗道：“你们书院有几个冯林？”
“只有一个。”萧清朗说。
顾如佳喃喃道：“这就奇怪了，冯林的成绩怎么会排在你之上？不对，这不是成绩的问题。”
萧清朗对县令道：“他根本不是本地的，他是松县人，怎么可能拿到本地的名额？”
“我也是这么说的啊，可是……”县太爷话讲到一半，意识到自己险些说漏嘴，忙改口道，“总之，我也是无能为力！萧秀才，萧娘子，你们先回吧。”
县太爷是真替萧清朗惋惜啊，这么好的苗子，可惜没投身在一户好人家，否则他的未来又岂是可以估量的？
“这件事应当与冯林无关。”萧清朗一边往外走，一边对顾如佳解释。
“嗯，我知道。”顾如佳点头。
二人都不是轻易丧失理智的人，或许旁人听了这消息，第一反应是怀疑冯林，但二人都了解冯林的人品，他不会干背后捅萧清朗刀子的事。
而且他也没法儿去干，他没有任何权势背景。
这事儿摆明是冲着萧清朗来的，对方想借冯林打压萧清朗，其心可诛！
顾如佳道：“不如我们去府城问问吧？”
“哎呀你们别去了！文书就是从府城下达的！”县太爷听到他们要上诉，十分担心自己乌纱帽保不住，忙不迭地追出去道，“实话告诉你们，那位是京城的贵人，你们去了府城也没有！”
“京城的什么贵人？”顾如佳知道的与萧清朗过不去的京城贵人只有一个。
“一位侯爷。”县太爷说，来送文书的人是不小心说漏了嘴儿，才让他知道是侯爷，可具体哪位侯爷他就真的打死也不能讲出来了！
“侯爷？”顾如佳喃喃。
话音刚落，一辆马车停在了县衙门口。
顾侯爷大摇大摆地走了下来，神清气爽地理了理衣襟，随后目光落在顾如佳与小瘸子萧清朗身上：“哟？是你们呐？这么巧？不会是听说了国子监招生的事，特地来看看有没有自己的名额的吧？哎呀，让本侯猜猜看，名额没了吧？哈哈哈！哈哈哈哈！”
顾侯爷叉腰大笑。
“我需要和他沟通一下。”顾如佳对萧清朗说完，将顾侯爷拽上了马车。
咚！咚！咚！
砰！砰！砰！
“啊——”
“啊——”
“啊——”
一阵兵荒马乱的动静后，顾侯爷面如死灰地瘫在了马车的角落里。
顾如佳揪住他的衣领，冷冷地说道：“把名额给我改过来！”
县太爷在看到顾侯爷的一霎便赶忙回了县衙，从里头翻出顾侯爷早先送来的锦盒，等他把锦盒拿到马车旁时顾侯爷已经被揍得面目皆非了。
他不好直接让顾侯爷掀帘子，在一旁恭敬道：“侯爷，您让属下的办事儿属下怕是办不了了，您来晚了一步。国子监的监生名额已经让别人定下了，您的东西您还是拿回去吧。”
顾侯爷已经没力气说话了……
顾如佳顿了顿，看着被自己揍成沙包的顾侯爷，问道：“名额的事不是你捣的鬼？”
顾侯爷奄奄一息：“呃……呃呃呃呃呃？”
我……捣了什么鬼？
顾如佳：呃，揍错了。
顾如佳拍拍手，一本正经地下了马车。
顾侯爷原本是打算捣鬼来着，不过并不是不让萧清朗去国子监，恰恰相反，是让他去。因为只有萧清朗去了，顾如佳才有可能跟着一块儿到京城去。
他连夜让黄忠给县太爷下达命令，并送了丰厚的封口费，让县太爷把名额留给他。
方才他嘲笑萧清朗没有名额，就是自信名额已经在自己手上了，虽然是要给萧清朗的，但让那丫头求他两句也不错啊！
他没料到的是，黄忠走后不久，另一位贵人的命令也到了，那位侯爷的权势更在定安侯之上。
县太爷只能辜负定安侯了。
当然他嘴上不会说，只道是定安侯来晚了。
顾侯爷委屈望天，今天又是为毛被揍了？