顾小宝是仁寿宫常客，顾如佳抱着他，感受了一把刷脸入宫的特权。
顾小宝在碧水胡同找姐姐时耗空了全部电力，这会儿是一步也不走了。
顾如佳力气大，倒也乐得抱他。
玉芽儿帮顾如佳提东西，也喜滋滋地一并进了宫。
庄太后而今不理朝政，没事便去碧水胡同打打牌，小日子过得不可谓不悠闲，就是前段日子太过担心顾如佳，生了几场大病，一直到前线传来边关大捷的消息才逐渐转好。
“姑婆。”顾小宝很亲姑婆，进寝殿了就朝姑婆伸手。
姑婆嫌小孩子吵，不过顾小宝不吵，是少有的安静小奶包。
姑婆允许秦公公将他抱过来。
秦公公笑着走上前：“郡主可算回来了，太后日日惦记您，茶不思饭不想的，您若再不回呀，太后又得——”
去燕国找您了。
这话秦公公识趣地咽下去了。
“给老奴吧。”秦公公伸手去抱顾小宝。
顾小宝唰的一扭身。
不给抱。
秦公公哎哟了一声。
“我来吧。”顾如佳说。
“那，老奴去泡茶！”秦公公笑着退下，将寝殿内的宫女们也带了下去。
庄太后正坐在窗边喝茶，顾如佳走过去，在她身边坐下，轻声打了招呼：“姑婆。”
庄太后：“哼。”
玉芽儿屈膝行了一礼：“太后！”
庄太后：“嗯。”
顾如佳：不是，这么区别待遇的吗？
顾小宝爬到庄太后腿上坐了会儿，发现挺无聊，扭了扭小身子爬下来了。
玉芽儿将食盒放在桌上，抱他出去玩。
顾如佳打开食盒，把里头的东西一一拿了出来：“蜜饯，姑爷爷做的，玫瑰糕，我娘做的。”
庄太后臭着脸，不为所动。
顾如佳将最下层的一个小盒子拿出来：“桃酥，我做的。”
庄太后的脸色这才缓和了些。
不过下一秒，她的眉头又狠狠地拧了起来：“谁让你进灶屋了？哀家这里是缺一口桃酥了还是怎么？你当自己做的东西很好吃么？”
顾如佳压下翘起来的唇角，使坏地伸出手去抓那盒桃酥：“哦，那我拿回去了。”
庄太后将桃酥抱住，十分幽怨地瞪了她一眼。
顾如佳笑翻在了椅子上。
阳光明媚，少女笑容独好。
庄太后嘴上嗤了一声，唇角却不自觉地勾起，眼底闪过点点水光泪意。
她的佳佳回来了。
全须全尾地回来了。
顾如佳不在京城的这一年多里发生了不少事，先是太子妃温琳琅“病逝”了，随后萧皇后为太子甄选了两名侧妃，令顾如佳惊讶的是，其中一位侧妃居然是瑞王妃的亲妹妹。
她叫杜晓芸。
顾如佳对她有点印象，原因是初来京城时，她遇见过杜晓芸几次，杜晓芸是温琳琅的忠实拥护者，将温琳琅视为心目中的完美女神。
就不知她被选入东宫做侧妃时究竟是个什么样的心情。
杜晓芸的肚子十分争气，入宫三月便怀上了，如今已有五个月的身孕。
萧皇后曾向庄太后透过底，若是杜晓芸能为太子生个儿子，便请旨晋她为太子正妃。
另外瑞王在朝堂上展露拳脚，得到了皇帝的器重，皇帝命他为钦差大臣，下江南体察民情。
瑞王妃母子与他同行，已经出发了。
皇甫贤也一起去江南游玩，值得一提的是，他能用义肢走路了。
“宁王呢？”顾如佳问。
庄太后叹气：“老样子，依旧被圈禁在府邸。自从楚玥与他和离后，他性情变了许多，哀家听闻，他一直在派人暗中打听楚玥的下落，可惜一无所获。”
宁王心里明明是有宁王妃的，对温琳琅只是少年时期的求而不得，奈何他明白得太晚。
楚玥早不知去了哪里，他追悔莫及。
“庄玉恒呢？有他的消息吗？”顾如佳又问。
“你记挂的人还挺多。”庄太后嘴上这么说，心里却明白，顾如佳是在替她记挂。
宁王也好，安郡王也罢，都曾经是她真心疼爱过的孩子，谁也没料到庄太傅身为宁王的外祖父，不仅没好生管教宁王，反倒暗中撺掇宁王谋反。
宁王倒了，庄太傅落败，庄家满门被流放。
庄玉恒被庄太傅逐出家门在先，又立功在后，本可留在京城，却义无反顾地一起被流放了。
庄家如日中天时，他舍弃一身荣华，离开了庄家。
庄家跌入泥潭时，他又放弃了锦绣前程，回到了庄家。
想到他，庄太后又心疼又惋惜。
她心里积攒着情绪，可别人不敢问，不敢提，只有顾如佳能让她开口。
庄太后长长一叹：“他在边关的一家小私塾当了教书先生，白日里教书，夜里帮人写写信，抄抄公文，赚点微薄的银子贴补家用。”
虽是流放，不过庄玉恒本人并不是戴罪之身，因此他可以去私塾任教。
饶是如此，日子也过得分外清苦。
庄玉恒自己不觉得苦，当庄太后派去的人问他过得怎么样时，他说这些苦萧清朗从前都吃过，萧清朗能扛过来，他也可以。
庄太后哼了哼：“还和清朗较上劲儿了。对了，小薛给你来信了。”
顾如佳：“哦？”
庄太后懒得动，指了个位置，顾如佳去将信取来。
一共有六封信。
古代交通不便利，一封信可能在路上就能花上两三个月的功夫，顾如佳走的这一年半里能收到六封，可见薛香湘写信的频次并不低了。
薛香湘在信上主要说的是后山的事，以及她在乡下的日常。
“字比我写得还好了……”