上辈子, 时星测过两次天赋评估，一次是他用了些手段的，一次是亲王府带他私下去测的, 测完，陆家内部的矛盾就开始渐渐浮现。
但这并不是大家关系最紧张尖锐的时候。
最紧张尖锐的开端, 是时星发现自己在天赋觉醒之后, 普通的晶石不太够了，后续吸收的晶石等级一次比一次高, 最终一路用到了兽核，他精神海才又有了充实感……的时刻。
换言之, 他的身体必须要用高阶能量供应能力的正常增长。
但s级的兽核还能在黑市见到，级别再往上, 就基本是战场上现剖的了。
且ss级乃至于sss级的兽核，在剖出后，其中蕴含的高阶能量会迅速衰减, 这个过程的快慢视级别与星兽等级而定, 就算用最先进的能量密封盒保存, 多则一个月, 少则两三天, 能量逸散，它们最终都会衰减成s级的兽核。
这也是匹配后蓝星人随军的原因。
高阶兽核难见, 其中最有用的能量, 经不起任何运输过程中的逸散, 更是需要第一时间吸收, 才能发挥这颗兽核之于他们的最大价值。
而战场, 时星也不是没有去过。
他需要兽核, 远高于s级的兽核。
他的负责人是陆律, 自然该陆律去为他取，但是，他们遇到了突袭的兽潮……
愣愣的将下巴搁在膝盖上，有关那次经历的片段不断闪现。
有那么几刻，他仿佛又回到了那种黑暗里无休无止等待的日子，外面是寻找他踪迹的星兽，内里，在携带的少量晶石用光之后，他能缓慢清晰地感受到自己的精神海一点点萎靡，收缩。
直至……坍缩到再无法还原……
独属于成熟期，不可控的精神力逸散消失，同时外界一直搜索他的星兽也终于离去。
但被星兽吞食和精神海坍缩，结果对时星都是一样的，除非当时有人能……除非陆律能及时的……
瞳孔收缩，时星的精神海波动剧烈。
呼吸随之急促。
下一刻，急风携着一股强势的精神力袭来。
风拂过他脸颊后温驯消散，高阶的精神力却被他自发地捕捉吸收，落入他精神海，镇住了不知何时翻滚如潮的精神力。
时星愣了须臾，意识到，是池曜投射的精神力。
小声开口，讷讷唤了一声，“殿下？”
风携来回应，“嗯。”
“怎么听起来这么委屈？”
委屈，可不是委屈吗。
时星不知道该怎么说，紧紧环住自己，兀自往角落缩了缩，想要藉由这个动作获取一些安全感。
一缕风掠过他脸颊，像是戳了下他脸颊般，精神力带来池曜的声音道：“又做噩梦了，你这真是……”
后半句话却藏住了，没说完。
时星不喜欢这种微痒感觉，把脸埋入了膝盖里，闷声道，“殿下您怎么醒了？”
感觉应该差不多是半夜，更深夜静的，急着转移话题，找了个脑子里能想到的问了。
却没料到一下子问到了核心。
“联结。”
“你之前吸收了我的精神力，在母树范围内的增强下，产生了联结。”
时星：“……”
换言之，池曜是跟着他惊醒而醒来的。
时星闭眼，又尴尬又懊丧，他问的都是什么破问题。
敲了敲自己脑袋，尤其的不好意思，“对不起……”
如果是因为联结，那很有可能，池曜也不是第一次跟着他一起醒来了，他……时星把脸又往膝盖里杵了杵，埋严实了。
池曜的精神力感知着这一片空间，时星的回答自然都听到了。
听到了，轻叹口气，“也不是你能控制的。”
颇有点无奈又豁达的意思。
很符合池曜整个人给时星的感觉。
想到什么，时星抬手又敲了下脑袋，小声：“我现在是不是该称呼您为陛下了？”
池曜默了一霎，“在外面没几个这样叫。”
“噢。”
时间久一些，理智回笼了，回想到两个人在书房的一番对话，气氛越发尴尬。
仗着人不在眼前，时星壮着胆子，“您当时是不是觉得我很不自量力？”
池曜的回复间隔了须臾，“我觉得你很诚恳。”
没承认也没否认，时星闹不清楚对方的真实感受，想了下，又有些沮丧地意识到，以对方的身份和阅历，可能在未来（如果有可能）的很长一段时间，只要是池曜不想表露态度，他便不会清楚。
这么丢脸的都问了，时星鼓起勇气，一不做二不休，又道，“能问个问题吗。”
说是问，却并没有给池曜拒绝的机会接着道，“如果能选择您，以后在您不方便的时候，会把我放在……”
脑中星兽的虚幻吼叫响起一瞬，时星话语顿了顿。
池曜却是想都不想，“成熟期的蓝星人必须跟在伴侣身边。”
“这是匹配条款里的规定。”
时星：“万一有……”
“没有万一。”池曜打断时星所有预设，“成熟期的蓝星人什么情况都能发生，如果随军的话随时越可能遇到危险，规定既然成为规定，就有它的现实意义。”
池曜：“如果连这点觉悟都没有，放弃匹配名额更合适。”
时星把脸露了出来，有片刻的迷茫，心头却有更多的东西落定。
“陛下。”他轻声唤道。
“我知道您的身份了，也知道了一些您的问题背景……”
顿了顿，时星郑重承诺道，“在匹配宴前，我会把所有的问题都弄清楚，自己好好考虑的。”
良久，池曜只应了一声，“好。”
接下来的两天，时星找符青和许今问了大量关于帝国皇室的基本常识。
包括且不限于，精神力等级，平均精神力级别。
皇室在帝国的职权范围，能干涉参与政治和军队到何种程度。
长老会是什么，长老会的存在意义，皇室有着哪些身份上的禁锢限制，和长老会与皇室成员共同日常必须遵守的几十余条明文法律法规。
池曜率领的直系军团叫什么，分几个军，目前都在哪里，现任每一支的领军军官都是谁，和皇室有什么关系，在帝国有什么背景。
参议会是什么，参议会和皇室的关系，参议会成立的初衷，参议会的职权范围。
池曜这次带来的军官有多少，每个叫……
如果成为池曜的伴侣，他将会成为什么，面临哪些问题……
最后，最让时星崩溃的，是许今列出来的清单，如果他要选择池曜，今后几年内，必须学完的种种课程。
时星扫了一眼，开头是帝国皇室，和这一片星系已知文明皇室的所有礼仪礼节。
最后以《帝国货币金融学》《帝国资产》《皇室固定资产划分》为收尾。
时星摊在了椅子上。
许今和符青达成共识，海量的知识已经压垮了小蓝星人的脊梁，让他双目呆滞无光。
符青从门缝中偷看时星，感慨，“要学这么多，这谁受得了啊？！”
许今司空见惯，“每一任陛下的伴侣都是这么过来的。”
符青一边摇头感慨残忍，一边在也不知道这对时星是好是坏，自己该不该劝的矛盾心理中，开溜走了。
可怕，太可怕了。
远古的填鸭式教育也就这个程度了吧。
前两天问完，时星生活又恢复了之前的规律，正常作息，和候选人军官们见面。
因为马上要到匹配宴了，见面的频率也变得史无前例地高起来。
且时星谁都没有拒绝过，只要有想约他的，在他时间允许的前提下，他都会赴约。
而这几天，时星也不去找池曜了。
两个人似乎达成了什么无声的默契，一个天天在书房处理公文，一个则从早上便出门完成一天的赴约，直到晚上才回住处。
相处中，时星从军官们的口中得知了一个不大不小的消息。
他也不知道是好是坏，但听到的那刻，人愣了。
当时话题是在聊匹配晚宴，聊往届的宴会基本都是如何如何的，手环、面具和特制的斗篷什么时候发放，如果提前已经约好了的两个人，会有哪些暗号和在身上戴什么标志物之类的。
时星脑子抽了下，问了句池曜往年会怎么参加，也会为了避免尴尬，和大家一同打扮吗？
问得一个军官笑了。
项和泽道：“你肯定是听符青说的殿下这些，一听就知道，符青话没说全。”
在路上偶遇碰到，加入午餐的谈焱也笑，给出答案道，“殿下压根不会去匹配宴。”
时星手指一滞，勺子差点滑落。
他慌张掩饰，但一桌子人其实都没注意到他的失态，畅聊着。
隶属于第二军的，关群少将道：“啊对，我知道的，是之前长老会逼殿下逼得太急了是吧，有一年……后续殿下虽然每年在匹配宴前后都会来安城坐镇，却不轻易去匹配宴上露脸观看全程了。”
第六军的朴重光中将好笑，“不去也好，去了谁能比得过殿下。”
第四军的戈明中将知道的更多，不太认同道：“话也不能这样说，普通的蓝星人对殿下也没什么用，光脑每年在匹配宴开始前会给出一个最佳匹配人推荐……”
说到此处看了一眼周围，压低声音道。
“内部消息，从殿下参加过的匹配晚宴起，他的手环上，光脑推荐一栏都是空白的。”
声音又恢复正常，“这种情况，去不去都一样啊，大数据都给不出合适的，长老会病急乱投医，异想天开，殿下心里却清楚得很，有些事情，将就不了。”
时星觉得自己的心又被插了一刀，小声问道，“真，真的吗？”
“真的啊~” 戈明轻松道，对时星眨了眨眼，“不信你去问许侍官，我看他很喜欢你，你问他肯定会告诉你的。”
“其实也不是什么大事，就是事涉殿下隐私，知道的人少，敢宣扬讨论的，更没几个了。”
说完又找补，“当然，我们只是随便聊一聊，聊一聊。”
“好了好了，这个话题过了，说回之前的，还有三天怎么安排。”
“星星你还要抽时间去……”
这一场五位军官都“偶遇”时星的午餐，很快被传到了池曜耳朵里。
符青在边上兢兢业业汇报道，“他们也是想得出来，就算再想匹配，也不至于这样啊，那天时星是跟自己蓝星人朋友有约，结果他们一个二个三个过去，反而把人家朋友挤走了，六个人，六个人一桌吃了一顿饭……”
符青摇头，“真不知道星星怎么过来的。”
池曜处理文件，一言不发。
符青瞧着池曜不说话，狗狗祟祟小声道，“殿下，您最近……没怎么见时星了吧？”
“我也没瞧着时星往您这儿来了。”
池曜手中的记号笔一顿，问：“你想说什么，直说。”
符青哪里敢直说，继续狗狗祟祟捡别的话嘀咕道。
“时星这几天，和谈焱吃了顿早饭，吃了顿晚餐。”