向晚阁内。

        冬至正在耳房内敲打几个爱偷奸耍滑的小丫鬟，也借此将大小姐不带她去荣禧堂而生的怨气发泄出来。

        莹雪立在一旁垂下了头，心里只想着在水榭时，刘一宁离去前瞧着自己那虎视眈眈的眼神。

        那眼神黏黏糊糊的，只让她觉得恶心的紧。

        “莹雪。”冬至拧着眉唤了一声，她抬眼瞧见莹雪正在自己身侧出神后，语气便变得愈发不善。

        莹雪拢回了思绪，连忙对着冬至歉然一笑道：“冬至姐姐。”

        冬至瞪了她一眼，便把几个刚留头的小丫鬟都遣出了耳房，只忿忿不平道：“霜降那蹄子最是个面甜心苦的主儿，当着大小姐的面儿是一副样子，私底下又是另一幅样子。”

        莹雪不想掺和进这些大丫鬟之间的倾轧争斗，便对着冬至福了一福：“冬至姐姐宽宽心，您待大小姐一片忠心，她自会明白您的好处。”

        冬至虽性格直爽泼辣了些，却也没沦落到要莹雪来安慰她的地步，如今不过是心内郁气上涌，急于宣泄出来罢了。

        她瞧了眼莹雪姣美的面容，转而轻笑了一声道：“你老子娘可在刘府里做活？”

        莹雪恭敬回答道：“我娘在外厨房当差，我爹在外院负责车马。”

        冬至怔愣了一瞬，随后说道：“你娘是王婆子？”

        见冬至表情怪异，莹雪心内也生起了几分疑惑，便答道：“正是呢。”

        冬至闻言便抚掌大笑，上前握住了莹雪的柔荑，便道：“你且好好在咱们向晚阁做活儿，好儿多着呢。”

        说完，垂花门外响起了霜降与夏至的爽朗笑声，冬至也无暇与莹雪再深谈下去，便快步走出了耳房。

        晚间之时，莹雪用完了一素一荤一汤的三等丫鬟例食，便准备去外厨房与王氏说会儿话。

        正准备朝二门外走去时，却被廊下的霜降喊停了步子，只见她娇笑着朝莹雪挥了挥手，道：“莹雪，到这儿来。”

        一等丫鬟差使三等丫鬟乃是天经地义之事，莹雪断没有回绝的余地。

        她便折回了廊下，对着霜降福了一福道：“霜降姐姐。”

        等莹雪行礼完毕，霜降才笑着说道：“都是一起伺候大小姐的奴婢罢了，亏你还如此客气。”说着，便亲热地拉住了莹雪的胳膊，将她拖到了耳房内。

        莹雪不解其意，却也只得硬着头皮进了耳房。

        霜降拢了拢自己的散乱的鬓发，带着莹雪坐在了两个绣花团凳上，莹雪不敢落座，她却板着脸道：“快别这么见外，我可不是那等拿腔作势的人。”

        这话便是在讽刺冬至平日喜欢管教责骂那些小丫鬟们。

        莹雪不敢接话，只莞尔一笑道：“多谢霜降姐姐。”

        她这一笑，便让那清水出芙蓉的面容多了几分明艳之色，霜降便忍不住赞道：“要论容貌，咱们府里的丫鬟，你可排得上头等。”

        莹雪忙道不敢，也顺势无视了霜降眼里直勾勾的探究之意。

        “我一见你，就觉得亲近的很儿，我瞧着大小姐也对你中意的很儿，赶明儿说不准还要你提携我呢。”霜降娇笑一声说道。

        “霜降姐姐抬举我了。”莹雪愈发不明白霜降是何用意，只敢抿唇一笑，并不接话。

        霜降心内恼怒这莹雪滴水不漏，不肯接自己的话茬，便从衣袖里拿出了一只镶着翠丝珍珠的金钗，对莹雪说道：“这金钗与你堪配的很，便当是姐姐送你的见面礼吧，你可别嫌简薄了。”

        说着，便要替莹雪带上这支金钗。

        莹雪如何敢受，连忙从团凳上起身，做出一副惶惶不安的模样，只道：“这支金钗华美大方，莹雪卑贱之躯，如何能配得上？”

        霜降沉了脸色，美眸里露出三分哀切之意：“我不是家生子，在府里也没个依靠，便只能和这些姐姐妹妹们广受善缘了，冬至姐姐、夏至妹妹那儿我都送了一支，你如何就配不得了？”

        莹雪正要回答，却听得霜降继续说道：“我知晓了，冬至姐姐对我多有误会，连带着妹妹也瞧不上我，连个钗子都不愿意收下。”

        这话着实让莹雪进退两难，不收下这金钗便是瞧不起她霜降，看来自己是非收不可了。

        只是无功不受禄，这金钗如此华贵，霜降出手为何如此大方？

        正在莹雪百般纠结之际，耳房外传来小丫鬟娟儿脆生生的声音，道：“莹雪姐姐，二门外有个婆子寻你。”

        莹雪忙在心里念佛，便对霜降说道：“霜降姐姐，多半是我娘有些急事要寻我，待我问个清楚后，再来和姐姐您赔罪。”

        说着，也不去瞧霜降铁青的脸色，快步走出了耳房内。

        耳房内便只剩下了霜降一个人，她盯着手中的金钗，忽而低头冷笑了一声，只在心内说道：这一回让你跑了，下一回便再推拒不得了。