经过大半年的休整补充，十四集团军下面有了三个军的兵力，即第四、第十五和第三十三军，总兵力超过了十万人，大部分都是印度士兵。

牟田口廉也的十五军改变策略，改攻为守，收缩兵力在那加丘陵的延伸地段，凭借丘陵特殊地带修筑工事，以阻挡英印军队的进攻。

由于这一地区森林茂密，日军在山上修筑工事时，砍伐了大量的木材以加固工事，所以日本人的工事修的像模像样，坚固异常，而且速度很快。占据了制高点的日军，可以凭借这些坚固工事，轻易抵挡住英印军队的进攻。

十二月初缅甸抗日军发动收复八莫和密支那的战斗时，斯利姆就曾命令第四军军长斯库恩斯将军，指挥第二十三印度师，对一处日军把守的关卡据点发动进攻，结果这个师进攻了一天时间，最大的功劳就是爬上半山坡，人员损失却足足有一个营。

吃了败仗得到教训的斯库恩斯将军，极力向斯利姆建议，必须保证部队有足够的火炮，才可以发动对日本人的进攻，否则，那些沿着山坡往上冲的印度士兵会倒大霉，后果会很惨。

斯库恩斯将军的建议斯利姆是听进去了，但只听进去了一点，那就是加强各部队中炮兵的数量。随后斯利姆向德里的韦维尔元帅去了电报，说明了一下情况，希望加强部队的火炮数量。

韦维尔自然得满足部下的要求，现在整个印度东部，就靠着斯利姆的十四集团军撑门面了，如果这支部队失败了，后果不堪设想。

但在火炮的来源上，这位印度总督打起了美国政府援助中国军队物资的算盘。现在美国人援助中国的物资，基本上都是从加尔各答港口上岸，然后通过驼峰航线运输到中国云南。

物资虽然是美国人的，但上岸以后却控制的英国人手里，就算美国政府在加尔各答安排有一些负责调运物资的官员，但英国人强要留下一些援华物资，那几个美国官员也是没有办法的。

就这样，韦维尔将美国人用来组建中国远征军十个师的火炮装备，全部扣押了下来，转交给了斯利姆的十四集团军。在得到这些火炮的加强后，十四集团军的炮兵数量增加了一倍多，信心满满的斯利姆又开始了新的进攻计划。

有道是进攻就是最好的防御！月中，斯利姆决定自己该动一下，试探一下日本人的虚实。于是他命令斯库恩斯的第四军和克里斯蒂森的十五军，各抽调一个师，在四个炮兵团火力掩护下，对勒尔基尔山口的一个日军阵地发动了猛攻，试图利用猛烈的火炮敲开日军把守的山头。

两天的战斗打下来，四个炮兵团炮弹消耗了数万发，两个印度师也只是占领了日军主阵地前面的一处小阵地，却付出了伤亡一千余人的代价。

经过此役，斯利姆终于明白斯库恩斯军长为什么极力向自己推荐加强部队火炮数量的原因了。这种地形下，如果没有空中精准打击，只能靠着火炮数量来增加击中率，不然，他一个集团军打光了可能还过不了那加丘陵。