一座矿坑之中。

  许多身穿破袄子，表情麻木的苦力列队前行。

  整个队伍稀稀拉拉只有几十人，全都背着装满石头的背篓，把今日挖到的矿石送上板车，再去窑头那里记数画押，再去排队领饭。

  这处矿坑是正神道的产业，在此挖矿的苦力，十个有九个都是耗尽家产，又欠下巨债用以供养正神道的信徒。

  一名黄袍道人大步走来，离得老远便呵斥道：“滚开！”

  听见这声呵斥，还有些精神的苦力赶紧让开。

  黄袍道人走到近前，见有个苦力还敢挡着自己，抬起一脚踹了过去。

  那苦力惨叫着摔倒，矿石散了一地。

  “没点眼力的东西！”黄袍道人冷冷骂了一声，阔步走向远处那几间木棚。

  棚里马上钻出一名满脸堆笑的汉子：“尹护法，您要过来怎么不提前知会一声？”

  “少跟我废话。”

  黄袍道人冷声道：“东西呢？”

  汉子表情一肃，“护法，可是出事了？”

  往日这位护法还算是好说话，很少拿出这副架子来。

  黄袍道人抬手就是一巴掌抽了过去，“我问你，东西在哪！”

  汉子挨了一耳光，彻底收起探究的心思，点头哈腰道：“这就去给您拿来！”

  他赶紧小跑离开。

  没过多久，几个苦力抬着口木箱，表情极为吃力地走了过来。

  箱子落地发出沉闷的声音，分量显然不轻。

  那汉子正要殷勤地打开箱盖。

  “躲开！”黄袍道人直接将他踹开，亲自掀开木箱。

  看到里面只有不到半箱的铁块，他表情难看：“怎么只有这点儿？”

  被踹了个跟头的汉子连忙爬起身，“尹护法，铁精有多难锻造您也是知道的，上个月刚拿走了一批存货，这会儿实在没有更多了。”

  黄袍道人阴着脸道：“这话不必与我说，那些人向坛主开口要八百斤铁精，五百斤铜精，九两金精，金精铜精，坛主都能想办法去凑，唯有这铁精短了分量。”

  他看向那名汉子，“你应该知道那些人的手段。”

  汉子显然也被吓到了，支支吾吾道：“那就只能再调些信徒过来了。”

  黄袍道人眼神微闪，“现在矿坑还有多少人？”

  “三百多吧。”汉子想了想，“按着那些人给的方法，专门锻造铁精的有一百多人，剩下还要保证采矿的产出，基本全都闲不下来。”

  他嘴里的闲不下来。

  自然是保证那些人每天近乎筋疲力尽，第二天还有余力干活。

  黄袍道人不置可否地点了点头，目光转向那些搬运矿石的苦力，“现在不能再往这边调信徒了。”

  “如果不能再加些人手，剩下的铁精……”

  汉子欲言又止。

  黄袍道人语气淡漠：“不必再接着采矿了，剩下的人，全都送去锻造铁精，让他们不眠不休，把差的分量补出来。”

  汉子一怔，只感到背脊有些发寒：“不眠不休地锻造铁精，可是会出人命的……”