雪娘忙说：

  “不必，婶子领我去见舅舅便是。”

  牛婶子连连点头，“姑娘请。”

  雪娘一边走，一边问起当年究竟怎么回事。

  大概过于激动，牛婶子言辞有些不利落，前言不搭后语，颠三倒四的。

  雪娘大概搞明白，当年李家人被发卖，牛婶子和她当家的，辗转千里，把大爷他们买回来。

  因当年案子蹊跷，恐有仇敌追杀，没敢出去抛头露面做事，一直在这宅院里深居简出，藏匿着。

  “那这些年你们是怎么过活的呢？”雪娘问道。

  “是大娘子的嫁妆，卖了大半救人，剩下的，这十几年，我们省着花，当家的还有我自己，都出去做活，也能挣一些。”

  藕香有些忐忑地看了看雪娘。

  似乎担心雪娘怪她自作主张，变卖了大娘子的嫁妆。

  雪娘捏了捏她的手，感激地说：

  “你做的对，大恩大德，许家和李家都记你的情。”

  藕香连连摇头，说话间，一行人已经进了后院。

  院子虽小，却也收拾得干干净净，一个年长些的娘子，正领着两个十几岁的姑娘做针线。

  牛婶子忙喊她们起来见礼。

  年长的便是李家四小姐芬娘，雪娘该叫四姨。

  年纪小的一个是李大爷的女儿，叫李霜洁。

  另一个小几岁，是牛婶子家的二丫头，叫灵儿。刚才出去应门的，便是她。

  三位姑娘眼神里有好奇，还有一些防备。

  看得出来这些年舅舅和向家人都过得谨小慎微。

  几人见过礼后，牛婶子领着他们进了正屋。

  “大爷呢？”牛婶子问灵儿。

  李霜洁低声说：“婶子小声些，我爹昨夜喝醉了，这会子还睡着呢。”

  牛婶子点头，有些局促地与雪娘说：

  “大爷当年受了打击，精神一直不太好，常日里思念老太爷，老太太和太太，时间长了，脾气性情也有些暴，喝了酒还能安静地睡个好觉。”

  雪娘点头，想来舅舅原本是富豪公子，突然遭此巨变，在牢狱中不知受了多少磋磨。

  之后被卖作奴仆，估计也没少被折辱。

  虽然被牛婶子两口子带回故乡来，却不能出门做事，犹如废人一个，情志自然消沉。

  牛婶子对四小姐芬娘和大姐儿霜洁说：

  “这位是大小姐家的姑娘，从大老远过来寻亲的。”

  其他的牛婶子还不知道情况，也不敢多说什么。

  李霜洁有些拘谨地行礼，似乎想靠近来拉雪娘的手，又有点不敢。

  芬娘倒是努力做出镇定的样子，毕竟她年龄大，辈分也高一层。

  “我应该叫外甥女吧，一路辛苦了。”她努力笑着，对雪娘说。

  又让李霜洁和灵儿去泡茶来。

  牛婶子喊来自己家小儿子木头，让他进正房卧室，把大爷叫起来。

  就说李大娘子家的姑娘，来探亲了。

  李大爷醉得稀里糊涂，听到木头说李大娘子，他翻了个身，嘟囔着说：

  “我妹子在北疆呢，还不知道是生是死，哪里会找到这里来探亲……”

  牛婶子站在正屋外，急得直绞手指头，高声喊道：

  “大爷，您可起来吧，真是大娘子家的姑娘，从京城来，看咱们来了！”