薛氏犹豫着开口：“老太君不知，妾本已为茹儿相了一门亲事……妾听闻皇上有意将怀兴公主嫁予侯爷。公主与茹儿亲如姐妹，是万不能共事一夫的。况且，妾也不会叫女儿去做了高门妾……”

        江元佑淡淡一笑，这对母女的想法还真是如出一辙，非要往妾想去。若真是妾，老太君怎会亲自登门？

        江老太君神色和蔼地拍了下身边孙儿的手背，对薛氏说道：“老身今日前来，只为向钟夫人许一个承诺。若是钟夫人许了这门亲事，老身会亲自入宫向皇上求一道恩典，为我孙儿与雪茹赐婚，以正妻之礼将雪茹迎入侯府。”

        薛氏震惊不已，之前的钟家哪敢肖想能得到皇帝御旨赐婚？不论其他，但是这一道旨意便能将雪茹的身份在京中贵女圈子内做到最高，再加上嫁的人又是侯爷，这门亲事可谓是风风光光。

        在门外听着的钟雪茹同样震惊，然而震惊之余更多的是感动。江元佑与江老太君大可以直接去想皇上请旨，圣旨到了都督府上，即便薛氏和父亲千般不愿也不能抗旨，她依然可以顺理成章地嫁过去。可是他与老太君没有这么做，他们带着十足的诚意到了钟家，也说得明白，一定要钟家点了头，才会入宫请旨，不会强迫。

        他给予了她，还有她的家人最大的尊重。

        钟雪茹笑了一下，身边的芙香不可思议地捂住了嘴巴，她眨巴着眼睛示意她别出声，继续躲在门后听墙角。

        薛氏似乎有些被说动，她想了想，又问：“京中贵女无数，宫中也有待嫁公主，侯爷为何要娶我家雪茹？雪茹并非温婉贤淑的大家闺秀，她自小随兄长们一起，学了些拳脚功夫，倒是荒废了女儿家的活计，女红厨艺更是一窍不通，也不怎会照看人……”

        门边的钟雪茹小脸都要轴承团，哪有母亲在外人面前这么损她的，还是亲生的闺女吗？

        她听见江元佑低沉地笑了一声，随口悠然开口：“钟夫人，我既托了祖母前来说亲，自是真心要求娶雪茹。夫人所说的，我都知道。但夫人又可知，雪茹同样有着她的过人之处，于我心中，雪茹便是这天地无二，我今生只求她一人。至于夫人所言这些……”他瞥了一眼门边被映出的半个娇俏身影，继续说道，“若是雪茹不擅照看人，那便我照看她；厨艺女工更是有人来做，我娶的是她，并非一位绣娘，一位妙厨。”

        钟雪茹在门外听得满脸通红，她怎么不知道江元佑是这么会说好话的一个人？

        “这……”薛氏听得江元佑字字真切，妇人耳根子软，几乎已经快要应下。但女儿的亲事也不能由她一人做主，她看得到永安侯的真心，但嫁入侯府难免涉及朝堂，她得同夫君商量。薛氏满脸含笑，说道：“妾已经明白了，待老爷下朝之后妾会转告侯爷与老太君的话，若是老爷允了，妾会派人去侯府回话的。”

        江老太君回身看了看江元佑，江元佑朝她点了下头。江老太君心领神会，转回头说道：“那便这么办吧。钟夫人，老身还有些事想单独同雪茹说，可否？”

        薛氏想不到理由拒绝，老太君单独见女儿也算不上什么大事。她正要吩咐芙萝去唤钟雪茹过来，江老太君看出了她的意图，笑吟吟地打断她：“不用麻烦。雪茹丫头，进来吧。”

        被叫了名字的钟雪茹尴尬地捏了捏衣角，探出身来，低声道：“老太君，娘，还有……侯爷……”

        薛氏微恼地数落了她一句：“你这孩子，怎么这么不懂规矩，怎能在外偷听呢？”

        “女儿知错了。”

        “钟夫人勿要责怪雪茹，是本侯叫芙香去喊她来的。”江元佑倒是把责任给揽了过去。

        薛氏惊讶于江元佑居然连女儿身边丫鬟的名字都知道，但一想素无来往的永安侯府会来都督府上求娶她家这个在京中并不出名的女儿，显然两人私底下早已相识，只是瞒着她这个做母亲的而已。薛氏心底生出一丝女儿不中留之感，想要教训下闺女，又碍于外人在不好发作，只能苦笑着摇头，把前堂让给了江老太君。

        “元佑，你也去外头等着吧，我和雪茹说些话。”

        “好的，祖母。”江元佑听话地在薛氏离开不久之后也出了屋子，钟雪茹目送着他走远，见他并没有与她一样打算偷听的想法，稍稍安了心。

        想起江老太君送给自己的石榴手串，钟雪茹抢在前头先朝她行了行万福礼：“老太君的礼太重了，雪茹怎能收下……”

        “以后你就是我自家的孩子，就当是祖母给你的见面礼吧。”江老太君招了招手把钟雪茹唤到身边来。

        听见江老太君已经自称是祖母，钟雪茹脸红了下，乖巧地坐到了老太君身边去。

        “我同元佑到都督府上来，一是为了向你的父母提亲，二来，也是想要问一问你的意思。”她抚着钟雪茹的手背，温声道，“你可愿意嫁给我那孙儿？”

        “老太君，我……”

        “雪茹丫头，你是元佑唯一放在心里的姑娘，作为祖母，我自然想要达成孙儿的心愿，替他娶到他心悦的姑娘。我知道你是个好姑娘，许多事我也不想瞒着你，元佑这孩子，并非是一个好夫君的人选，若是丫头你不愿，我也不会勉强你。”

        钟雪茹耐心地听着，她知道江老太君大约是要给她讲一讲江元佑以前的事情，她也很好奇，很想知道。

        江老太君看着钟雪茹满含期待的双眼，心里一定，笑容越发慈祥：“他的祖父和父亲都死在战场上，我们永安侯府的侯位，是用他们的功勋与性命换来的。元佑是个争气的孩子，他比他的父亲还要优秀，十四岁开始成名，十五岁打了第一场胜仗，十六岁名扬天下。世人皆道永安侯府后继有人，而我却想，我将元佑这般养大，是否是我做错了。他尚年少之时，正月随军归来，我见他夜夜入梦被梦魇缠绕，他几乎每夜都从噩梦中惊醒，起初几次他还会同我说，他梦见了被他所杀的人。待他又长了一岁，他便再也没与我说过这些。”

        “是……不再做梦了吗？”

        江老太君摇了摇头：“连我也不知了。那孩子什么都不肯再说，他在我与他母亲谭氏面前从不表现，可我却从他的手下那儿听来了许多。这孩子有心结，不是个会疼人的，他行事比儿时狠辣许多，名声也不好。我知道，京里的许多姑娘家都惧怕他，他本也无心婚事，我曾以为守不住江家的血脉……守不住，也未尝不是一件好事。”

        “老太君……”

        “侯府的荣耀，对元佑而言，何尝不是一种灾劫。若是他生在寻常人家，或许可以像个普通孩子那样长大，便不必为那些杀业困扰了。若是我没有将他投入军营，让他好生在府上读书习字，或许……”

        钟雪茹犹豫了下，还是开口道：“侯爷与我说过这些，老太君，侯爷既然生作了江家儿郎，他的血脉之中有着江家的男儿血性，他生来就是要去做万人的英雄。老太君您所担心的那些事我已经听明白了，我答应过侯爷，哪怕这世间所剩下的所有人都畏惧他，远离他，我也不会害怕的，他还有我。”

        江老太君定定地看着钟雪茹：“雪茹丫头……”

        “我想过若是嫁到永安侯府会经历什么，或许就像许多人说的那样，我会在侯府等着一个大约再也回不来的人，他志在家国，危难时家会被放在国之后。但是雪茹不会怨他，雪茹喜欢着这样的侯爷。老太君，我会在侯府等着他，他若是想着我，念着我，便是拼了那条命，也会回到我身边的。”

        他总得与这世间有所牵连，有永安侯府，有祖母和母亲，以后还会再多一个她，给他更多贪生的借口，叫他记得回家。

        “我总算明白，为何元佑会钟情于你。”江老太君眼眶有泪，一下又一下地拍着钟雪茹的手，“那日在宝善寺，大师说元佑的缘分将至，让我耐心相待。那日正巧我又遇上了你，原来啊，我早已经遇上了元佑的缘，就是你，雪茹丫头。”

        “老太君……”钟雪茹已经顾不得害羞，老人家心疼自家的孙儿，她便勉力去叫老人家安心，“我是愿意嫁给他的。”

        “好、好啊……”江老太君紧紧握住钟雪茹的手，“等你父母亲同意了，我便入宫请旨，叫钦天监算个好日子。”

        钟雪茹垂下眼眸，应声道：“嗯，好。”