他迎上催眠师的视线，不着痕迹地点了下头，一只手收进口袋里，拉开椅子重新坐下。
催眠师朝那个穿着病号服的新患者走过去。
对方的那张脸并不是z1的脸，看起来陌生且普通，硬要说的话，是那种扔进人堆里很难被挑出来的长相。
他正茫然地跟随着人流打饭，被催眠师拦住后显得格外莫名，甚至还表现出了些被陌生怪人纠缠的不悦。
趁着无人注意，催眠师眼疾手快把他拉到一边。
“你再这样莫名其妙纠缠，我就叫警卫了。”
那人沉声道：“我和你们不一样，我是来卧底的，我们有同伴被困在了这个地方。”
他似乎丝毫没有察觉出把这种事坦白说出来有什么问题，抬手想要推开催眠师，继续找个桌子去吃饭。
“留步，留步。”催眠师回头看了一眼凌溯，横了横心上前拉住对方。
催眠师拎起水晶球的链子，在对方眼前晃了晃：“看着我……”
催眠师刚说出这三个字，那人就忽然应激似的狠狠打了个激灵。
他在原地定格似的站了半晌，视线忽然恢复清晰，错愕地用力揉了揉太阳穴：“……柳先生？”
“是我。”催眠师隐蔽地朝身后打了个手势，把z1领回他们那张餐桌坐下，“弈泽兄，你来这里多久了？”
看到凌溯和庄迭，z1眼中露出了难抑的惊喜，却又随即脸色微变，皱紧了眉：“我怎么——”
“说来话长，等回头再跟你细说。”
催眠师低声问：“你来这儿是想找凌队和庄先生吗？”
z1定了定神，点头说道：“对……情况比较复杂。”
他抬手做了个摘掉面罩的动作，像是有一层无形的波动在他的脸上散开：“这是个面罩，我不太擅长调整长相，所以就随便选了一个系统默认的。”
z1恢复了自己原本的五官，同凌溯和庄迭打了个招呼，又和严巡礼貌地点了点头。
……
在z1的视角下，他们其实已经很久没见过了。
结束上一次任务后，z1和其他几个队友就因为在任务里疏忽大意，被扔进入了50:1时间流速的训练模式，在里面高强度训练了整整一个月。
好不容易熬过了叫人死去活来的魔鬼特训，z1还没休息多久，就被总负责人叫去，私下里交给了他一项秘密任务。
这次的任务不是标准模式，危险性也相当高，“茧”无法作为后台提供支持，即使失败了也未必能及时退出。
z1可以自由选择要不要接下这个任务，总部不会做出任何强制——在了解到全部的详细资料之后，他还是决定冒一次险，也算是还凌溯和庄迭救过自己的人情。
凌溯点了点头，客观地评价：“葫芦娃救爷爷……”
“……”连严巡都知道这时候不该说这种话：“凌队长——”
“你做了破茧者？”凌溯照z1身上扫了一眼，在他的视角下，可以看到z1身上标准的黑色制服、蓝色蝴蝶标志和面罩。
这身打扮进入现实向的梦域无疑会有些违和，“茧”的研发部门自然也考虑到了这一点，制服可以随时调整参数，自动适应当前背景和环境，面罩也添加了易容功能。
如果不想像z1这样随机选择一张脸，也可以自己调整参数，只不过效果并不一定总能叫人满意就是了。
迎着凌溯的视线，z1动了动嘴唇，没敢开口，只是坦白地点了点头。
“很有勇气，我也很感动。”
凌溯垂着视线，淡声说道：“但我不认为……把一个只高强度训练了一个月的一级任务者强行破格提升，再送进我都未必能全身而退的梦茧里，是个多经得起斟酌的决定。”
他说这话的时候只是靠在椅子里，声音轻得像是漫不经心地闲聊，却又莫名镇得人心底隐隐发慌。
不止z1，就连严巡和催眠师也不着痕迹地避其锋芒，难得默契地往外挪了挪椅子，低下头安安静静老实吃饭。
整个餐桌上，似乎也只有庄迭像是全无所觉，还坐在凌溯身边，饶有兴致地摆弄着z1摘下来的那个面罩。
“等出去以后，让他和其他同意这个决定的人都去训练场见我，我会跟他们好好聊聊这件事。”
凌溯看向z1：“你也必须休息一星期以上。”
他不清楚“茧”的总部究竟了解多少，怎么会让一个一级任务者做这种冒险的事，但还是多提醒了一句：“你现在的意识强度，还没到可以封闭情绪的程度——可能会永远失去那种情绪，也可能被彻底反噬，无论哪种都不会好受。”
z1莫名地半句话也不敢解释，本能坐得笔直，闷声不吭地点头。
凌溯没有继续说下去，只是敲了敲桌面，示意对方尽快吃饭。
不论怎么说，z1毕竟已经进入了这场梦里，就算把总负责人拎出去罚跑几千圈也无济于事。
凌溯用力按了按眉心，控制好了自己的情绪。
这种无端的烦躁并不完全是冲着z1和总负责人，他不打算迁怒对方，沉默了一会儿才又问：“他让你给我带什么消息？”
一点也不意外凌溯能猜到这个，z1飞快放下筷子，看着凌溯：“凌队……总负责人说，如果可能的话，他是想自己进来找你的。”
当然，找来任何一个人都能得到同样的答案，这根本不现实——如果说派进来一个一级任务者是极为冒险的决定，那么总负责人亲自来，就是一种完全愚蠢的莽撞了。
总负责人找到z1的时候，其实就想到了凌溯的反应。
……
“教官肯定会非常生气，他不能接受我们这么干……也不能接受任何人这么干。”
“他就是那种脾气。”总负责人搓了搓脸，苦笑了下，“跟谁都不肯有半点牵绊，又把什么都当成自己的责任……你说他不给小孩子看奥特曼，用了现实里一个星期的时间救出了个孩子的也是他。”
“罚就罚吧，只要他和庄先生能平平安安出来，愿意怎么罚我们都行。”
总负责人盯住z1的眼睛：“进入那场梦茧后，你可能会失去一部分记忆。但不论你忘了什么，我接下来跟你说的话，你必须一个字都不差地背下来……”
……
“凌队，总负责人说，你在这场梦茧里一定会束手束脚——你不敢贸然打破任何一个环节，因为你担心你做出的任何事，都可能让当初的后果变得更糟。”
z1的确还清楚地记得这段话，他看着凌溯，逐字逐句地背：“当初曾经有一个牺牲的拓荒者……”
“我不太想谈这件事。”凌溯说道，“我还有些猜想，需要去验证才能得到答案。”
“你验证不了，因为我们这是在梦里，我要和你说的是现实中的事。”
z1深吸了口气，他不明白自己背下来的这些话是什么意思，但还是鼓起勇气继续说下去：“没有赵农顺这个人。”
凌溯的瞳孔骤然一凝。
他抬起眼睛，那种锋利冷淡得像是刀子的视线投过来，刺得z1的意识本能轻悸。
“和他们都在暗示下忘记了你的情况不一样。”
z1快速低声说：“总负责人去查了，没有这个人。没有资料，没有编号，没有任何记录——你在现实中去探望的那个人叫张立明，从生下来就智力低下，是个被遗弃在疗养所门口的弃儿。”
“你应该能理解吧？面部捕捉，ai建模，再适当地修改所有人的记忆……就像这间精神病院能修改我的记忆一样。”
“所有人都不会意识到，拓荒者的队伍里多出了原本不存在的人。”
“那些‘不存在的人’唯一的作用，就是设一个局，一个完全针对你的局……他们被称为磨刀石。”
z1拿出一份计划，递给凌溯：“这个计划在昨天刚满三年解密期，从此以后，你不用再被它束缚着不能说相关的内容了。”
“总负责人让我告诉你，他们已经做好了一切准备，让你和庄先生不必有任何顾虑。”
“没有任何真正的东西和人会被毁掉，这只是一场梦。”
z1低声道：“你们可以做任何你们想做的事。”
凌溯没有开口。
庄迭握住他安静垂在身边的手，拿过桌面上那份计划，翻开第一页。
《局中人》。