倒是一旁的顾山长，虽然比梅太妃年长十余岁，却面色红润神采奕奕。

        亲自来观礼的盛鸿也有些后悔。

        阿萝一辈子就这么一回及笄礼，理应挑选身体康健的正宾。他出于维护亲娘体面尊严的私心做出的选择，现在看来，委实不太明智。

        在阿萝换第三次礼服的时候，久站的梅太妃已有些撑不住了，额上渗出细密的汗珠。

        谢明曦不动声色地上前两步，伸手扶住了梅太妃。

        梅太妃身子一颤，神色复杂地看了谢明曦一眼。

        婆媳两人自彻底翻脸反目后，便相敬如冰。这般肢体相触，还是第一回。毫不夸张地说，梅太妃是没力气，也没那个当众翻脸的胆量。不然，怕是要当场甩开谢明曦的手。

        “母妃站稳了，”谢明曦轻声提醒：“至少撑过阿萝的及笄礼。”

        梅太妃定定心神，轻轻嗯了一声。

        顾山长这才松了口气。

        盛鸿提着的心也放了下来。有谢明曦撑着，梅太妃总能撑过及笄礼。婆媳两人在众女眷面前这般亲近，也一举打破了婆媳不睦的传言。可谓一举两得！

        过了片刻，换好了礼服的阿萝出来了。

        身着绯色礼服的阿萝，明眸皓齿，美丽明媚，风采动人。

        比美丽容颜更引入注目的，是阿萝眉眼间的自信和从容，还有那份上位者的卓然气度。

        这不仅是帝后的爱女，更是大齐最矜贵的公主，亦是大齐未来的储君。

        谢明曦凝神看着女儿缓步而来，那一刻，心里涌起的是无尽的骄傲和喜悦。盛鸿激荡澎湃的情绪，比谢明曦有过之而无不及。

        夫妻两个目光交汇，相视一笑。

        ……

        及笄礼成后，是盛大的宫宴。

        梅太妃撑过了及笄礼，体力精力消耗一空，遗憾地缺席宫宴，在宫女们的搀扶伺候下回了寒香宫。

        今日的椒房殿，丝竹乐声歌舞不断，美酒佳肴川流不息，欢声笑语不绝于耳。

        而寒香宫，却依然冷静而寂寥。

        从喧嚣热闹中骤然回到孤寂冷清的寒香宫，落差颇大，梅太妃怔怔地躺在床榻上，不知在想什么。

        琴瑟心疼主子，柔声道：“太妃娘娘忙了半日，一定又乏又饿了。奴婢这就命人传膳，伺候太妃娘娘用膳。”

        梅太妃低声道：“不必急着传膳。琴瑟，我心情有些纷乱。你坐过来，陪我说说话。”

        主仆数十年，感情深厚，犹胜亲人。私下说话，早就没什么宫中规矩了。

        琴瑟应了一声，坐到床榻边。

        梅太妃苍白又疲惫的脸孔映入眼帘。

        这一年多来，梅太妃老态毕现，额上眼角俱是皱纹，头上也多了许多白发。

        琴瑟看着心酸不已，低声道：“娘娘今日也看见了，阿萝公主是极好的……皇上和皇后娘娘要做的事，娘娘阻拦不住，公主殿下也会心中不快。娘娘何必再拗着这股劲。”

        “娘娘还是放开心胸，欣然接受吧！”