九月十五，魔刹天，鼓浪戈壁。

  一轮落日坠在荒凉的地平线上，似浮似沉，晕影昏暗。如同丽人迟暮，脸颊上渐渐褪去红润的光彩。

  风沙扑面，我负手而立，遥眺日落残晖。罗生天最后的幸存者围坐在地上，沉默不语。无痕、琅森、隐无邪、慕容玉树、花生皮这几个掌门都安然无恙，牛郎抱着珠穆朗玛的尸体发呆，无颜懒洋洋地仰卧，手肘枕头，一个劲地打哈欠。

  “楚度会来吗？”甘柠真从身后走来。

  “一定会。因为他绝非输不起的人。”我斩钉截铁地道。今日就是月圆，鼓浪戈壁，正是魔刹天通往吉祥天的天壑。

  甘柠真看了看罗生天众掌门：“楚度会不会带兵前来，把他们616161616161？”

  “不可能。一月期限已到，楚度怎会再耍无赖？这点心胸他还是有的。何况他也不愿为吉祥天提供一个出兵的借口。”

  六天前，我们从杨梅山突围，得到猪哥亮接应，从他事先挖好的秘道逃脱。并在近百名神秘高手的帮助下，绕过重重阻截，甩开追兵，一路辗转藏匿，最终成功抵达天壑。

  经此一役，罗生天只剩下七十六人，其中包括二十二个脉经海殿的女武神。因为莲华会的受邀者只能带三名随从，多余的人只好由猪哥亮安排，带他们寻找藏身地，以后再想办法逃出魔刹天。

  “把姐妹们交给那个阴险的小妖，我真不放心。”海姬小声嘀咕。

  “猪哥亮是不会对她们不利的，吉祥天会竭力保护罗生天最后的一点血脉。”我安慰她道，忽然心生警兆，直视前方三丈处。

  地上的沙砾缓缓震动，向上竖起，像开出了一扇门，两个身影从门内先后跃出。当前一人身材瘦长，长袍破烂邋遢，脸上带着一副愁眉苦脸的面具。后面是个葛衣老头，背着药筐，脚旁的小白兔冲我直吐舌头，又对海姬、甘柠真挤眉弄眼。

  “孙思妙！阿凡提！”我惊讶地道，旋即明白，他们一定也收到了吉祥天的请柬。阿凡提贵为妖王，孙思妙则是医术上的一代宗师，当然够资格参加莲华会。

  孙思妙对我们善意地点点头，阿凡提定睛看了我一会，长叹道：“想不到昔日的无名小子，如今变成了北境的风云人物。”

  我笑了笑：“和楚度作对，想不出名也难。你的师妹还好吗？”

  “师妹在半月前去了。”阿凡提静默片刻，涩声道：“当年救出她时，师妹就快不行了。要不是老孙凭借神妙的医术硬拖了几年，她早就不在了。”

  我不露声色：“都是夜流冰害的。”

  听到夜流冰的名字，阿凡提眼角微微一跳：“听说你在罗生天重创夜流冰，前几天还以一人之力，从千军万马中救出罗生天众掌门。难道就不怕得罪楚度吗？”

  我淡淡地道：“你来赴莲华会，难道就不怕夜流冰找你算帐吗？”

  阿凡提和我对视许久，眼中闪过一丝笑意：“你和过去不同了。”

  我略一沉吟，道：“我记得你曾经说过，如果我们再见面616161616161。”

  “你是我的朋友。”阿凡提打断了我的话，缓缓地道，“说出你的需要吧。”

  和聪明人谈话就是简单。我道：“我可以为你杀了夜流冰。”

  阿凡提没有急着附和，反问道：“你的实力已经超出了我，我还能给你什么？”

  我踌躇半晌，上前一步，凑近他，耳语道：“对于一个能令沙罗铁树开花的人来说，你能给什么？”

  “什么？”饶是阿凡提城府极深，也禁不住发出惊呼，“你616161616161你开什么玩笑？”

  “我不会拿这种事开玩笑。不然，我为什么要和楚度作对？我又能得到什么？”

  “这不可能！怎么可能有两个？”

  “其中一个自然是假的。我也觉得很奇怪，为什么楚度可以令沙罗铁树开花？但我可以向你保证，我所说的每一个字都是真的。谁会撒这种一戳就穿的谎？还要甘冒和北境第一高手势不两立的危险？”

  阿凡提急促喘息了几声，目光变幻不定，许久才道：“只有疯子和傻子才会这么干。你显然不是。”

  “我已暗中得到了龙眼雀的承认。”这句话再次震惊了阿凡提，好一会，他才平静下来。

  “我们的利益是完全一致的。不击倒楚度这顶保护伞，就不能放手对付夜流冰。想想你师妹承受的****和痛苦，想想你报仇的希望会有多大，想想你还要忍受多少年漫长的煎熬。”

  阿凡提绷紧的指节发白，我笑了笑：“去投靠楚度吧。我需要一个信得过的朋友，成为楚度的首席谋臣。以魔刹天如今的形势，楚度很需要你这样的人才，更不会在乎你和夜流冰之间的恩怨。”

  “所以，我需要你的智慧帮我夺回本该属于我的东西。这是一个朋友的请求。”我温和地道，“也是未来的魔主对你的要求。”

  “考虑一下吧，聪明人是不会逆天而行的。”我微笑着慢慢退后，目光投向远处。

  落日缓缓消失在地平线，鼓浪戈壁隐没在灰暗中。楚度和四大妖王齐齐而至，四周的气氛立刻变得紧张压抑。罗生天众人聚集成圈，脸上充满戒备。

  “大哥。”我亲热地和碧潮戈打招呼，夜流冰阴冷的目光在我和阿凡提之间游移不定。

  楚度深深地看了我一眼：“你越来越让楚某刮目相看了。”语气如同波澜不惊的海面下汹涌的激流。我清楚，我们之间再也没有任何回旋的余地了。

  我从容道：“阁下过奖了。我只是运气好些而已。运气这东西是上苍的恩赐，谁也勉强不来。”

  楚度忽然微微一笑：“说起来，我要感谢你，令楚某此次功败垂成。”

  我笑了笑，等待他的后话。

  “楚某终于明白，人生是需要有一次失败的。“楚度从我身边洒然走过，气韵空灵，神意悠然，比过去更深不可测。这一次打击，竟然戏剧般地提升了他的道境。

  回头望着他的背影，我突然道：“比如——像我师父那样？”

  楚度身形顿时一滞，我在心中无声冷笑。

  “咚——咚——咚”远方蓦地传来奇特的鼓声。“咚——咚——咚”，鼓声越来越快，越来越急，仿佛在催促月亮快一点升起。

  随着鼓点的节奏，在遥远的鼓浪戈壁边缘，冒出了一朵一朵深蓝色的浪花，纯净剔透，流光闪烁，很快哗哗连成一片。当朗朗圆月升起在中天时，那里已变成了光华璀璨的大海。

  “星海出现了！”甘柠真曼声道，众人纷纷向海边掠去。

  “猛火烧干柴，竹针穿麻线。来时买珠玉，归去踏云烟。”海上飘来古拙离奇的歌谣，一艘独木舟缓缓驶来。舟无底，摇橹的艄公竹笠蓑衣，轻飘飘立在舟中，麻鞋浑不沾水。

  艄公向我们挥手：“莲华会的各位贵宾，请上船。”

  从外看，窄小的独木舟长不过二丈，宽不足二尺。但几十个人全上了船，还不觉得拥挤，似乎更多的人也能容下。脚底仿佛隔着一层透明的气幕，稳稳托住了我们。

  即将启程之际，一道身影急掠而来，飞鹰般落在舟上。他浑身裹在惨绿色的袍服内，三角形的瘦脸上双目深陷，幽幽闪着碧绿色的光芒。虽然静立不动，身体却不停地起伏抖动，像一团绿荧荧的火焰。