他从没奢望过拥有呵，便是不曾奢望，才能相安无事地，冷眼旁观这十年……

  这段同行的路上，短短一段路途，他已经下定决心，要真正放过明筝，放过自己。

  摊开的手掌宽大，手帕被风拂开折角，露出那对晶莹圆润的玉镯。

  “明夫人，这些日子对不住。”

  他没抬眼，目视掌心像在自言自语。

  几番邂逅，聪慧如她，总会明白过来……

  “娘娘请本侯代为转交此物，往后，夫人多加小心，莫再忘却了。”

  上山的路，他不能陪她一起走了。

  她是有夫之妇，他不能为了自己的一厢情愿，让她堕入泥潭。

  注定要让外祖母失望。

  失望，也好过给个可以幻想的假象，他该醒了，外祖母亦然。

  明筝没料到他煞有介事地相送，只是为了说这个。

  如此郑重其事的叮嘱，他的语气音调，每一个字都发紧发沉。

  她愕然望向他。

  高大的男人背光站立在红墙一侧，树影从头上覆下，将他左侧容颜隐匿在明暗之间。

  她轻轻屈膝，伸出两手同时说，“多谢侯爷。”

  她声音真好听。

  像夏天湃在琉璃盏里的碎冰，用银匙搅动后，发出的清冷而令人通身舒泰的响动。

  可惜，也许以后再也没机会去听。

  他抬眼回望她，四目相对的一瞬，他还是不能自己地悸动着。

  同时胸腔里泛起不能忽视的剧痛。

  他让自己看起来尽量正常无碍，微微蹙眉，抿着唇。

  手掌平移停在她面前。

  她接过镯子，白嫩干净的指甲轻轻擦过他宽大的掌心。

  陆筠收回手，将犹留有那一瞬触感的手掌紧紧攥住。

  他垂头道：“夫人慢走。”

  明筝点点头，敛裙再拜过，转身而去的一瞬，墙头那株明艳的海棠飘落了一片明红的瓣叶。

  陆筠立在原地目视她走远，如目视自己十年酸楚的青春一去不返。

  他握着拳走回慈宁宫去。

  窗下那段咳嗽声听来令人揪心，立在廊下，敬嬷嬷换茶出来，望见他，惊讶地扬声道：“侯爷怎么回来了？明夫人呢？”

  陆筠没有答话，他垂眸走入侧间，太后头上勒着碧玺抹额，察觉到有人靠近，虚弱地张开眼睛。

  “娘娘。”他顿了顿，尽量用轻缓的声音说，“往后，不要召人来了。”

  他没说是谁，但太后显然听得懂。

  她有些焦急地想坐起身，陆筠抿唇单膝跪下去，“娘娘，修竹过得很好，什么都不缺，也不觉遗憾。往后修竹多进宫陪您，您不要担心，好吗？”

  太后霎时泪眼模糊，起身揪着他的袖角落泪道：“你这个、你这个呆子！”

  陆筠点头，抿唇不发一言。

  太后道：“若果，若果她愿意呢？”

  怎可能？

  他垂眼不语。

  太后又道：“我便霸道一回，为你们赐婚，身份名字，换过就是，这世间，只要你想要的，外祖母什么都能给。”

  “你娘没有享过的福，外祖母要你加倍的享。你错过的人，外祖母替你找回来！若连这个你都要拒绝，外祖母……外祖母苟延馋喘这些时日，又、又为了什么？”

  敬嬷嬷瞧太后太过激动，眼看又要咳嗽，忙挥退宫人走进来，一面端着茶盏递上去，一面劝道：“侯爷，您别再说了，太后唯一这点心愿，您就由着她去吧！太后她老人家有分寸，不会强来的，您再有什么不放心，慢慢地说，慢慢地劝啊……”

  陆筠被从殿内推出来，他立在廊下静听屋中的哭声和咳嗽。

  他心很乱，不但是乱，还有无力的挫败感，兜头朝他涌过来。

  **

  明筝从清元寺山上下来，已是酉时。

  回到明家，立时得了两个消息。

  上院里头，梁老太太跟闵氏及几个族中的婶娘来了。

  而外院书房内，此时正跪着梁霄，座上两个沉默的身影，一个是她父亲明思海，一个是她久不在家的公爹梁若轻。