太后按住他的手，抬眼盯视着他关切的眼睛，滚滚热泪从她眼底漫了下来，“皇儿……”

  她握住他的手，悲凉的祈求。

  “我知道……我知道你有你的难处……就当母后求你，求你最后一回。母后会劝他交还兵权，……你容他活着，行不行？”

  她握得越发用力，强忍住咳嗽，期冀地望着他。

  “行不行？皇儿，行不行？”

  **

  噩耗传来的时候，明筝正在灯下做绣活。

  明日就是除夕，陆筠入宫奏事，被留的迟了些。冬日天黑得早，屋里早掌了灯，整个正月都不能用针线，她想加紧把给陆筠绣的一件儿里衣做好。

  赵嬷嬷进来时，脸色是惨白的。

  “奶奶，快收拾收拾，进宫去吧。”

  她怕小丫头太慌乱，不放心，自己亲自进来告诉明筝，希望奶奶别太心焦。

  明筝怔了下，几乎立时就懂了。

  她还捏着针线，坐在那儿定定望着赵嬷嬷。

  赵嬷嬷走过来，夺过她手里的东西，将件石青色的夹袄披在明筝肩头。

  “外头落雪了，地滑得很，奶奶仔细脚下，着人搀着，可不能急。”赵嬷嬷嘱咐她，一字一句说得很慢，希望她记着，别慌神，伤着摔着了可不得了。

  明筝眼泪滚滚而落，但她没时间哭，她得入宫去。

  她站起身，被赵嬷嬷拉住胳膊，“奶奶，您慢着点儿……”

  明筝点点头，抹去不住漫上来的泪水，任赵嬷嬷替她戴正了头冠。

  扶着瑗华瑗姿的手到了二门，二夫人、四夫人等已候在那儿了。

  “阿筝。”彼此都没什么寒暄的心情，沉默地携手上了马车。

  北风呼啸，裹着鹅毛大的雪片子一重重卷过缦帘。

  朱红色的宫墙映在雪下，翠的琉璃瓦，红的墙，白的雪，相互映衬成一幅绝美的图画。

  可这美景无人欣赏，才过天街，就听见一阵压抑的低哭。

  夹道上挤满了人，外命妇们、宫人内侍、各宫妃嫔，皇子皇女，一重又一重。

  慈宁门下水泄不通，不知谁喊了声，“嘉远侯夫人到了”，众人让出一条道来，正前方立着身着官服的陆筠。

  她朝他走去，腿发软，一步比一步艰难。

  她甚至不敢抬眼去看他的表情，不敢去想象他该有多伤心。

  他没说话，只沉默的等她走到自己身边。他们的身影被掩映在人群之中，论身份，还不到他们进去面见的时辰。

  皇帝从内走了出来，几名受宠的皇子女随着被传了进去。

  那帘子落下来，隔绝了里头的消息。明筝觉得心脏像被人一把抓住了，紧得无法呼吸。

  经过极漫长的等待。

  终于听见内侍高唱“宣嘉远侯夫妇——”

  明筝瞥了眼陆筠，见他面无表情，沉默地朝内走去。

  她随在他身后，强行定住身型，宫人瞧出她不妥，忙上前扶了她一把。

  内里温暖如春。一切还是从前的样子。

  窗前供着的水仙，桌上铺着的蓝色绣帘，雕金的仙鹤座炉，熟悉的沉水香味……

  太后躺在重帘遮蔽的床上。敬嬷嬷蹲身附在她耳畔，低声说：“娘娘，侯爷跟夫人来了。”

  陆筠单膝跪下去，明筝也跟着跪下。

  太后闭着眼，似乎没有听清。陆筠沉声喊她，“外祖母，我是修竹……”

  太后睫毛颤了颤，似乎这句才听懂了，她努力张开眼，眼底沁满浑浊的泪。

  “筠……”她艰难地发声，只说了一个字，就连连喘息。

  “是我，外祖母。”

  帐内伸出一只枯瘦的手腕，挂着空荡荡的玉镯。“明……明筝呢？”

  她问。说出这几个字，几乎费劲了全身力气。

  明筝压抑着哭声，膝行上前，握住太后的手，“娘娘，明筝在这儿，跟侯爷一块儿瞧您来了，娘娘……”

  太后紧紧攥住她的手，而后，艰难地望向陆筠。

  陆筠懂了，伸出宽大的手掌，把两人交握住的手扣在掌心，“外祖母，修竹懂得，往后会好好过日子，不会叫您忧心。”

  太后点点头，泪水顺着眼角流淌下来。

  她这一生，已经了无遗憾。

  “去吧……”

  没什么可嘱咐了，她知道他们会过的很好，夫妻俩相爱，性子也合得来，她能安心的去，不必再牵挂什么。

  留得久了，只怕外头的人多想，皇帝那性子……她也深知。

  “去吧……”她又说了一遍。

  陆筠站起身，一步步退出来。明筝没有动，陆筠走出几步，抬眼见明筝起身抱住太后。

  她的嘴唇贴在太后耳畔，悄声说了句什么。

  太后无光的眼睛瞬间变得有了光彩。

  错愕的、惊喜的，看着她，紧紧抓住她的手，“是……真的？”

  明筝点头，眼泪像断了线的珠子，不住地往下落。

  “是，是真的！娘娘，是真的！”

  “好……”太后泪流满面，抓着她的手连连说道，“好，好！”