现在二位主考大人的任务，便是选出本科会元。

        徐阶还是一副不温不火的模样，轻言细语道：“不知李阁老意下，那篇文章可以称魁？”

        李本心里早有成见，闻言拿起一份，双手呈给徐阶道：“阁老，请看，这篇文章呼声最高。”

        徐阶拿过来翻阅，那李本还在咋舌道：“可有好些年没见到如此好文章了！”

        徐阶将三篇文章看完，抬起头来，见屋里众人都在看自己，不由笑道：“诸位都在看我作甚？”

        李本笑道：“好容易遇到这等鬼斧神工的文章，大家自然要看大宗师如何品评了。”

        徐阶呵呵一笑，搁下卷子摇摇头道：“依下官愚见，这个取个低低的名次吧……我看三百名正合适。”

        “为何？”李本不禁大吃一惊，他荐的那篇文章，确实写得极为出色，且用了数遍‘于休哉’，他便想卖好于严世蕃，将其点为会元……一直以来，徐阶都像摆设一样，给他造成一种错觉，好像自己说了就算数，现在冷不丁让徐老头给一下，还真是措手不及。

        瞠目结舌了半晌，李本小声道：“此卷就算不取会元，点他作前十，也是够资格的。如今却直接把他打入百名开外，直接葬他前途，这只怕让人难以心服啊。传了出去，恐怕对大人声誉有损，招人话柄啊。”

        徐阶呵呵笑道：“嘉靖十一年、十七年的两道圣训，李大人难道忘了吗？”

        “那么久远的事情，下官哪能想到……”李本闷闷道。

        徐阶依旧平静如水的望着他，向西苑方向拱拱手道：“嘉靖十一年，圣上以科考文章，纯正博雅之体荡然无存，乃下旨，切禁会试、乡试取以艰险之词、奇癖之字哗众取宠者，凡钩棘奇癖之卷，一律黜落！嘉靖十七年，圣上又感科场舞弊日多，又命严查试官内外勾结，通关节、买字眼，等十余种舞弊手段，一经查出，严惩不贷。”

        他慢悠悠的说着，李本的汗可就下来了，他又不是傻瓜，自然知道自己的小把戏被徐阶看透了，双目中不由流露出乞求之色。

        徐阶却连看都不看他，摸一摸花白的胡须，呵呵笑道：“老夫年纪大了，把两个不相干的圣旨扯到一起作甚？阁老以为应该把哪一条去掉？”

        李本知道徐阶这是放自己一条生路，不停擦汗道：“去掉后一条，又没有舞弊的，可不能拿出来吓人。““好。”徐阶点头笑道：“那这个名次，李阁老也没意见吧？”

        “没有意见，没有意见。”李本心里只怪自己多事，那严世蕃又没说要拿下会元，自己何必要多此一举呢？

        唯有取中此卷的同考官仍不死心，他觉着问心无愧，还在那里作最后的反驳道：“谁的文章敢说一定胜过这篇？”

        徐阶从点一点手下的几篇文章道：“这五篇，都稳稳胜他数筹！”

        众人纷纷凑过来，再看往下看去，果然都词真法老，字字珠玑，更可贵是中正平和，言之有物，令人读过之后神清气爽，这些日子积攒下来的疲劳似乎都一扫而空，与之相比，那篇文章也只能算是上好，称不了优异了。

        大家都是识货的，便有人轻声道：“这些文章虽然各有千秋，但风骨上似乎有相同之处，应该是系出同门啊。”

        徐阶微微颔道：“不知是哪位名师教出来的高徒。”便点一点道：“那就在这五位当中点出会元吧，诸位意下如何？”

        众考官无话可说，纷纷点头。

        “那诸位先选选看吧。”徐阶说完便闭目养神去了。