“嗨，瞧您这公子说的，”那些人笑道：“咱们茶商不卖茶叶，还能改卖茶叶蛋吗？”便又是一阵哄堂大笑。

        沈默也跟着笑，笑完了摇摇头道：“在下的意思是，听闻徽州的茶叶全国闻名，都是坐等各地客商去收的、也能卖上好价钱，怎么诸位舍近求远，亲自运着茶叶出来卖了？”

        “哈，公子爷不是外行啊。”徽州茶商中的年轻人一个笑答道：“不错，我们的茶叶确实不愁卖，但人家从我们那收来，运到这里不过几百里，还全是水路，价钱就能贵上**倍，我们这一偷懒，大头就让人家赚取了，还不如辛苦一点，自己赚大头呢。”有年长的徽商，可能是嫌年轻人说的太直白，便在边上补充道：“其实也不全是为了钱，主要是有人用劣质茶冒充咱们徽州的茶叶，砸了咱们的招牌，所咱们这正宗的得出场镇镇风气，好让那些西洋人，知道什么才是真正的毛尖！”他这话引来众同乡的一阵叫好，显然比那青年有水平多了。

        沈默又问道：“你们觉着，在上海通埠方便，还是在苏州方便？”

        “当然是上海方便了。”徽商们笑道：“虽然我们客商，要多走一段吴淞江，但这海上码头可比江上码头，吞吐能力强多了；若是在苏州，谈妥了生意，还可能要等个七八天，才能把货物装船运走，这边就厉害多了，最多两三天就能货，而且这边规矩少，只要按规定完税，官府就大行方便……”

        “哦，难道苏州官府还刁难客商不成？”沈默有些吃惊道。

        “刁难倒谈不上，”徽商们摇头道：“但您知道，老衙门的规矩多，要打点的神仙也多，可不如这上海城，清清爽爽、利利索索，少操不少心。”

        “上海不也有官府吗？”沈默不动声色的问道：“听说上海县令不是正途出身，那些狡猾的老吏都服他管吗？”

        “服气，简直是服服帖帖哩。”一提到那上海县令，徽商们登时来了精神，道：“这位县老爷平时看着挺和气，甚至挺滑稽的，可起狠来，那绝对是杀人不眨眼，人又精明的很，在他手下做事，哪个不战战兢兢，谁敢胡作非为？”

        沈默饶有兴趣道：“真有这么厉害？”

        “那当然，不信给你讲讲，当初他是怎么镇住那帮子黑心胥吏的。”就听他们讲道：“一开始上任时，那些胥吏觉着县令老爷年轻、又是监生出身，应该好欺负，便抱着一大摞杂七杂八的公事案卷呈上，悄悄试探他。”

        “结果呢？”提到那上海县令，沈默的兴致也无比高涨，仿佛人家在说自家人似的，关切问道：“他处理的怎么样？”

        “不怎么样。”客商们绘声绘色的讲述道：“县令老爷斜着眼，也不问是非曲直，统统点头道，‘可以、可以……’然后又会说：‘你们可不要欺瞒我，不然将来吃不了兜着走。’似乎对政事不太懂，又怕人家以为他不懂似的。”

        “这下，那些为非作歹的胥吏们打心里藐视县令老爷：‘果然是草包一个，没一点本事！’于是愈为非作歹起来，把个上海县闹得乌烟瘴气，也让商人们怨声载道，正常的贸易都大受影响；别人向县令老爷告状，他只是命人家写好状纸递上来，然后就没了下文，一副得过且过的昏官模样。”

        “但谁都没想，一个月后的某一天，县令大人向所属官员宣布道：‘统统聚集县衙大堂，本官要宣读胡部堂的谕令！’一个年轻的商人绘声绘色的讲述着，虽然同样的情节他已经讲了不下二十遍，但每次讲都觉着很爽：“不明所以的上海县官吏，便都来到大堂上，跪听东南总督的谕令。便听县令大人念道：‘今将上海县内所有官吏，尽付上海县令全权管理，所属官员如做不法之事，其有权自己直接捉拿审问，定案后报上即可！’”

        “这谕旨一宣布，那些不法的官吏全惊呆了，他们想不到年轻的县令大人，竟能从胡大帅那里讨来这道授权，更没想到，这年轻人竟这么能忍，等他们现了原形才宣读这道谕令！”那青年眉飞色舞道：“宣罢谕令，沈县令马上升堂，众官吏全都提心吊胆、忐忑不安——县令大人却抖擞精神，再不是前些日子萎靡不振的样子，便听他一拍惊堂木，厉声道：‘六房书吏何在？’”

        “在，小的在……”显然这一段也是其他人的最爱，马上有客商随上，假扮起受审的书吏来。

        那青年学着县令老爷的声音道：“便见沈县令沉下脸道：‘一个月前，你们在县衙账目里作假，侵吞官银三千两！这一个月来，又利用手中的权力，敲诈勒索到了两千里，对吗？’然后又把每个人侵吞的金额说出来，惊得六个书吏面无人色，马上磕头如捣蒜，求饶不已……”

        “这，这，您怎么这样了如指掌？”那假扮受审书吏的客商，一脸惊恐道：“大人饶命啊，我们下次不敢了。”

        “‘早干什么去了？’只听沈县令长叹一声：“本官丑话已经说在前头，不听是你们的事儿。我是个粗人，受不了太多烦琐的审判手续，但我能断定的是，就凭你们侵占勒索的金额，杀你们八遍都足够了！”那青年学着沈县令的样子，一指一个假扮小吏的客商道：‘你，先自己的衣服脱光。”

        “脱光衣服干吗？”沈默轻声问道，要是让他惩罚这些小吏，最多就是把他们送到徐海的船上，当一名光荣的远洋水手。

        但那沈县令显然更狠更辣手，只听那青年道：“那个被手指点到的书吏，只好乖乖脱下衣服，然后被四个粗壮的衙役用水火棍这么一撑，就别住了四肢、凌空架起，高高地扔到空中，然后落到地上，如是几次，那书吏便七窍流血，摔死了。然后其余五个也全都一命呜呼，但沈县令还不罢休，又马上命令悬尸集市示众——让堂上的贪官污吏个个吓得浑身打颤，唯恐遭受同样的命运，全都夹起尾巴来做人，结果所有的恶习全部消失，上海县的面目焕然一新……”

        客商们说的津津有味，沈默却大为惊异，因为这些人口中的那个上海县令，与他印象中的那个人，形象差距太大了！

        客商们看到他沉默，以为是公子哥动了恻隐之心，觉着沈县令太冷血了，一个年纪大些的便正色道：“公子爷，您宅心仁厚，是大家户有修养的，可能觉着杀人是不对的。”顿一顿，问他道：“不知您听过一个说法没，叫车船店脚衙，无罪也该杀！说的就是从事这五个行当的人，都是些滚刀肉似的无赖渣滓，一个个心黑着呢，要不杀几个把他们镇住，永远别指望这些人能乖乖听话。”

        沈默笑笑道：“我不是那么迂腐之人。”

        “那就好，那就好。”客商们笑道：“其实沈县令人很随和，有时来码头上巡视，跟咱们老百姓都能聊到一块去，有时候还教咱们唱歌呢。”

        “唱歌？”沈默好奇道：“唱什么歌？”

        “叫，叫爱什么鸟，”客商们笑道。

        “爱情鸟？”沈默福至心灵道。

        “对对，就是那只鸟。”客商们点头道：“怪怪的，不过挺好听的，对了，您怎么知道是那只鸟的？”

        ‘废话，’沈默暗笑一声道：‘就是当年我教给他的。’

        说话间，船捱着终于进了城，便见上海城内的码头上，千帆云集，遮天蔽日，商贾喧嚣，挥汗如雨，分明是一派商埠中心的景象。

        沈默的心中更加热烈，一时却无暇顾及这些景象，他迫不及待的与那群善谈的徽商告别，让人问明了方向，便上岸向县衙去了，心中暗叫道：‘久别的兄弟，你还好吗？’

        （未完待续）