在明军的犀利打击，和赖匪的主动放弃下，战局又回到了官军控制主要地区，赖匪在山间流窜的局面。苍茫的山区连绵幽深，上万人走进去，就像鱼儿入水一样，他不露头，就根本找不到。

        应该说，没有利用种种优势条件，一鼓作气拿下赖清规，给整个战役造成了极大的难度。这种形势下，贸然分兵搜寻，根本徒劳无功，且还有被人集中兵力各个击破的危险，所以明军官兵不得不停下脚步，在下历县城修整，等待接下来的命令。

        所谓的下历，就是王阳明设立的定南县，但这里的一片残垣断壁，绝对无法跟几十年前的新城联系起来，说是古城遗迹倒更让人信心。经过十多年战火的浩劫，这座新城又完全被废弃，官军进驻后，街上没有一个人，甚至见不到一栋完整的房屋。他们将县衙旧址收拾出来，尽力修葺了一下，便作为统帅大营驻地了。

        此刻已进十月，呜呜啸叫的西风，从大堂各个缝隙钻进来，吹得人即使穿上棉袄，还是感到刺骨的寒冷。但三位总兵大人，却穿着冰冷的盔甲，围在巨大的沙盘周围，聚精会神的端详着敌我态势。

        见此情状，周围的军官们全都放缓了动作，更不敢高声说话，大堂中更显得安静。

        那沙盘上是下历的地形图，站在边上，方圆百里便尽收眼底，却找不到赖清规的藏身之所。

        “你们说，他会不会已经离开下历了呢？”刘显终于打破了沉寂道。

        “不，这是不可能的。”俞大猷摇头道：“虽然他们已是流寇，但也照样离不开粮食和水，还有过冬的衣物……这里是他的根基，各村寨都有他的人，他还能筹到粮食。”话锋一转道：“可要是离开下历，他就没了根基，拿钱都买不到粮食。”

        “是啊，”边上的余寅出声道：“经略大人选择秋冬开战，就是考虑到对方物资匮乏，越冬困难，虽然有路可逃，却不敢离开老巢。”顿一顿道：“若拖到明年春天，这大山就能养活他们，才真是拿他们没有办法呢。”

        听了这两人的议论，刘显不由点头。他没法不承认，两人所言确实极有道理。按照他原先的想法，从四面打尽的重担吧。至于守城这种简单的差事，就交给我吧……”

        “提督……”两人的眼角都有些湿润了，嘶声道：“您不必……”

        “不要再说了！”刘显一抬手，正色道：“这就是最终的军令，我会连夜向大人奏报我们的计划，但事不宜迟，封锁从明天就开始，为保险起见，先断他一个月的粮草再说——只要大人批准，一个月后咱们便正式开始！”

        前线拟定的作战计划，很快报到了经略行辕，沈默看了之后，沉默久久，才声音低低的叹息道：“这一来，不知有多少人要饿死了……”