距离刘家口一百公里之外,虞城，南军指挥作战大本营的司令部。

  陆宏达是在昨夜的深夜时分亲自赶到这里的。

  这一仗是他的翻身关键一战,也是最后一战。

  他绝不能再失，为此他做了充分的准备。

  而之所以亲自来到前线，除了坐镇全局鼓舞士气之外，另外一个目的，就是对面的贺汉渚。

  他和贺汉渚，不但是这场战事的敌人，也是私仇意义上的敌人。

  他的发家,是踩着当年贺家满门的尸血上去的。

  可以这么说,他和王孝坤，甚至是和曹,哪怕现在打得难分难解，只要时局一变，就都存在和解的可能。

  但是和贺汉渚,注定你死我活，没有第三条路可走。

  贺家的这个后代，他只要活着一天,自己就一天没法安心。

  这一仗就是他从□□上彻底消灭对方的一个最好的机会。

  在对刘家口发动主动攻击后的第二天，中午，他陆续收到战报。

  刘家口那支由贺汉渚统帅的西路北军主力被自己的炮火压制，几万人马不但全部龟缩阵地，而且已经开始撤退。与此同时,他们的后路也已被堵。廖寿光的人马到位了。只要廖寿光突破对方预设的防线，西路的北军将陷入前后夹击的境地,到时候，有占有绝对统治地位的新式大炮助攻,彻底摧毁对方，不过是早几天或者晚几天的事。

  好消息不止这一个。

  在东路和中路，他原本陷入被动的局面也发生了改变。

  北军的东线司令范惠民和中线的段启年形势大好，获悉男军为了准备和贺汉渚的西线死战，从徐州调走了部分的主力防军，两人同时将目光瞄准铁路枢纽徐州，决定出兵攻打，但双方又各自打着算盘，想争夺功劳，怕对方比自己先到，在没有统筹好的情况下，前些天竞速各自向着徐州出兵。结果范惠民的部队在铜山遭遇狙击，段启年也在韩庄遇阻，两支人马准备不周，无法呼应，落败后，各自狼狈撤退回往德州一带。

  西线现在已经不可能再得到支援，如同陷入了炮火海洋的孤岛，等待着贺汉渚的，将会是覆没的命运。

  “报――”

  陆宏达正和参谋以及手下的几名高级将领在谈论战报，通讯兵跑来，再次送来了一个好消息。

  就在片刻之前，西路被编入第三师的潘彪人马在组织撤退的时候，场面无序如鸟兽散，遭到追击之后，包括潘彪在内的第三师上下人等见无路可走，干脆全部缴械投降。现在士兵被扣，潘彪人也被押了过来，此刻就在外头。

  陆宏达对潘彪这支人马也是有所耳闻，打仗身上挂两支枪，一支□□，一支鸦片枪，有鸦片作战如狼似虎，没了鸦片，一触即溃。

  他大笑，看向蔡忠贵兄弟：“是你们的老熟人了，见个面？”

  蔡忠贵前次参与平定关西之乱，第二天就走了，没亲历后来的事。他的弟弟蔡忠福当时却被贺汉渚身边的副官用空枪恐吓，当众吓得失禁，现在还被人引为笑柄。当时起哄最厉害的就是潘彪的人。蔡忠福对自己遭受羞辱的事耿耿于怀，一听潘彪被俘，立刻让带进来。

  潘彪身上军服不整，帽子没了，连绑腿也散了一只，绷带似的拖在脚上，被带进来的时候，跟着后头的士兵踩了一脚，他绊了一下，“哎呦“一声，当场跌了个狗啃泥，人趴在了地上。

  指挥室众人见状，哈哈大笑，蔡忠贵更是笑得前仰后合，连一向面色威严的陆宏达也忍不住，喷出了正在喝的一口茶。

  潘彪的一张脸落满了炮灰，黑得像是锅底，模样要多狼狈有多狼狈。他趴地上，抬起头，看见蔡忠福也在座，一愣，顾不得狼狈了，忙从地上爬起来，转向陆宏达，脸上露出讨好的笑。只是还没开口，蔡忠福身边的一个副官就上去，劈手一个巴掌，结结实实落到他的脸上。

  潘彪“哎呦“”一声，捂住了脸，面露怒容，刚要骂，见蔡家兄弟看着自己，一个冷眼相对，一个满脸得意，又蔫了，慢慢放下手，眼睛骨碌碌一转，知道今天是落不了好了，一咬牙，干脆也不用别人，自己左右开弓，啪啪啪啪，连着狠狠抽了自己好几个巴掌。

  蔡忠福讥笑：“怎么，贵部这是带的大烟都抽完了？前段时间不是很横吗听说你还放话，要接管我这边的地盘？”

  潘彪和曹家兄弟的恩怨由来已久，以前为夺地盘小打小闹是常有的事。

  潘彪没理蔡忠福，只转向陆宏达，不住地躬身赔罪。

  “是我有眼无珠，跟错了人。果然是嘴上无毛办事不牢！贺汉渚那小子之前说得好听，我他妈信以为真，就带着兄弟跟他卖命，谁知道现在，那什么大炮一到，他自己跑了，丢下我这边不管。陆大帅，我不是被俘，我是自愿投降！大帅你要是不弃，往后我就跟定大帅你，为大帅效犬马之劳，万死不辞！”

  前段时间北军形势好的时候，他做着借东风吃下蔡忠福地盘的美梦，一心想搞死对方，给蔡的人马造成了不小的麻烦，现在形势易转，他怕报复，此刻对着陆宏达满脸奉承，就差上去□□了。

  他的名声本来就不好，现在贪生怕死，模样如同小丑，谁看得起？

  众人侧目以对。

  陆宏达道：“你跟我，我可没法像贺汉渚那小子一样，许你蔡师长的地盘。”

  潘彪又狠狠抽了自己几个巴掌，脸都肿了，连声道：“不敢不敢，我先前是被贺汉渚给骗了。陆大帅你本就英明神武，现在还有神炮助力，放眼天下，谁能抵挡，别说一个贺汉渚了，就是挥师北上攻下京师，也是迟早的事。只求大帅你饶我一命，做牛做马，我也心甘情愿！”

  潘彪这厮墙头草，为了活命，什么话都说得出来，陆宏达自然看不上眼，更不可能信任，但也没必要杀。

  留他下来，一是做个姿态给北军的其余人马看，自己不是赶尽杀绝之人，二来，这帮人马反而好控制，认烟不认人。等这边西线结束后，还有另外两支人马要对付，接下来的战事里，有需要时，扣下潘彪，让他手下去打头阵，无论是试探敌情或者消耗火力，都是个不错的选择。

  陆宏达看了眼参谋，参谋会意，见潘彪还在求饶，上去扶了起来，替他拍了拍身上的灰土，笑道：“罢了，大帅有容人之量，岂会和你计较。下去吧，等候听令。”

  这是饶了自己了。

  潘彪大喜，擦了把冷汗，又一顿狂拍马屁，最后唯唯诺诺地退了出去。

  等潘彪一走，蔡忠贵立刻道：“大帅，潘彪不能用。这个人见风使舵，狡猾无比，万一阵前倒戈，反而是个麻烦。”

  陆宏达笑道：“放心。怎么用我有数。”

  陆宏达心机深沉，在军政两界也摸爬滚打多年，颇有威势，蔡忠贵虽恨不得立刻毙了潘彪，但他既然这么开口了，自己自然不好反驳，只好作罢，但还是不放心。

  潘彪的人马，要是抽足大烟，疯起来的话，打仗根本不怕死，红着眼睛往前冲，以前自己也是轻易不敢惹。他怕万一对方真的立下大功，日后自己就麻烦了，便叫人盯着。到了晚上，他得知消息，潘彪的人马被派去了后勤部。

  现在打仗，说实话，最缺的不是兵，而是民夫。

  打仗最基本的保障，一是口粮，二是弹药。一个士兵需要消耗的物资，往往需要三个民夫支持。但士兵的军饷都没法足额按月发放，这是常态了，何况民夫，全是强行拉的。部队讲点脸面，就拿白条充数，什么时候发，天知道。不要脸面的，干脆就是直接拿枪顶着，逼迫人干活。

  这边也是遇到了这样的困境，民夫短缺。

  蔡忠贵获悉了潘彪人马的去处，接下来要在后勤部的监视下干民夫的活，这才松了口气，也就丢下不管了。

  后勤旅长崔兴发是陆宏达的表侄女婿，铁杆的亲信。

  战时后勤这种位置，虽然看似不起眼，但油水多，最重要的是，不能出纰漏，所以任用的，绝对都是亲信。

  崔兴发这两天正为民夫不足的事发愁。

  他之前强行征来的人因为前段时间战事失利的影响，不断逃跑，抓回来几个枪毙示众也不顶用，现在一时之间，根本凑不满人，而随着陆宏达亲自来此坐镇，对此仗势在必得，源源不断的各种战时物资一车皮一车皮地到，却全阻在了距离刘家口一百多公里外的虞城火车站。

  崔兴发急得跳脚，转身忽然接收了这拨人马，如同解了燃眉之急，立刻下令，命这些人和民夫一道干活，抓紧运送物资。

  潘彪的部下往日连操练都松松垮垮，现在突然要干这种活，累死累活不算，还不能偷懒，边上就有端着枪的士兵盯着，个个全都叫苦不迭。

  当天晚上，好不容易终于轮到休息了，潘彪手下一个名叫蒋青的连长听口音，将一个看管的军官拉到一旁，道是老乡，脱下脚上的一只破烂鞋子，抠了半天，抠出来两个银元，让帮忙去弄点大烟，说实在受不了了。

  现在林林总总的各种军队里，像潘彪部下那样几乎全员染烟，固然少见，但有人随身带点大烟，那是常事，无法禁绝。就算不是烟瘾，万一挂了彩，也能止痛救命。

  这军官名叫柯六，大家都是为了混口饭吃，这才跑来当兵，既是同乡，又有好处可拿，柯六便去同伴那里弄了块大烟给他。

  蒋青抽了两口，问他要不要。柯六摇头，蒋青就和他闲聊，问白天到的那节火车皮里装了什么，死沉死沉的。

  那节火车皮里的物资，全部用巨大的木头箱子装着，外面箍了铁皮，码放得整整齐齐，运送的时候，崔兴发亲自监管，十个民夫就有一支枪顶着，戒备森严。

  柯六随口说了一句，正要走，忽然听到蒋青道：“听说光这炮弹，一发就要五十个银元！陆大帅可真是有钱！这一天打个几百发，那就是上万块钱！能买多少田地，娶多少婆姨！妈的，天上飞的不是炮弹，全是田地和婆姨啊！兄弟你替他卖命，想必钱是少不了的，吃香喝辣。不像我，就刚才那俩钱，还是牙缝里攒下来的，我给藏在鞋底里了。昨天是脚底太硌，这才跑不快，结果被抓，弄到这里来干苦力。真他妈的晦气！”

  蒋青骂骂咧咧。

  柯六所在的后勤部队在军队的体系里地位最低。地位低，相应的军饷就低。

  打仗的时候，前线部队可以每月发十个，如果打了胜仗，运气好，还有额外奖赏。但他们就没了，每月只有死的七个银元，这还不算，拖欠也拖得最厉害。

  他已经连着半年没拿够饷银了，此刻见蒋青羡慕自己，看了眼远处车站方向的火车皮，顿时气不打一处来，呸了一声：“狗屁吃香喝辣！都半年没钱拿了！”说完，又想到他刚才说的炮弹价钱，一发就抵得上自己差不多一年的军饷，心里愈发不满。

  既是同乡，也就有了天然的亲近之感，于是忍不住也跟着发了一通牢骚，骂上司崔兴发狐假虎威，根本没把自己这些人当人看，他每天喝酒吃肉，自己和兄弟们的伙食却烂得如同猪食，牢骚发着，又听蒋青说，这种炮弹十分紧俏，拿到黑市，能以八成的价格出手，就问他怎么知道的。

  蒋青看了眼左右，见无人，压低声道：“我有个亲戚，以前在德州军工厂里管事，现在专门做这种买卖。我以前听他提过一句。今天到的炮弹不少，一口木箱估计装八发，今天搬了有四五百发吧？要是拿去卖，怎么的也有一两万块钱了。”

  “可惜搞不到。要不然，我联系我的亲戚，只要把东西运出去，一手交钱一手交货，别的什么都不用管，拿了钱就走人，回乡买屋娶妻，谁还要当什么大头兵！”

  蒋青咂嘴，摇头叹息。

  柯六没说话，转身走了。

  一夜过去，天还没亮，崔兴发的一个副官就来催人，呼喝民夫和俘虏兵，立刻起来，继续运送物资。

  蒋青见柯六朝自己使眼色，跟了过去，问什么事。

  “昨晚你说的，都是真的？”

  蒋青点头，盯着柯六：“怎么，你想干？”

  柯六咬牙道：“豁出去了！我有几个好兄弟，都愿意干。只要你联系了人，趁着东西还在路上，我们今晚上就能动手，干完了，立刻散伙走人！”

  蒋青看了眼左右，附耳：“等下你寻个空子，放我走，我去安排。”

  柯六又迟疑了：“我怎么知道你可靠？兄弟们可是提着脑袋干的，万一要是被你放了鸽子，东西搞出来了，人没有，我们拿着这些铁疙瘩干什么？”

  蒋青一笑，不慌不忙脱下脚上那只露着拇指的破鞋，这回撕开鞋底，从里头掏出一张折叠起来的银票，递了过去：“定金。”

  柯六看得目瞪口呆，接过一看，见是一张顺通银号的银票。

  顺通银号是当地著名的票号，南北开有分号，银票全国可通可兑。这张银票的面额是两千银元，印鉴清晰，不可能作假。