夏想见到吴老爷子的时候，京城的雪也下了厚厚的一层。

  路上，他还接到了连若菡的电话，说是美国的事情办得差不多了，近期就会回国。也确实是该回来了，快过年了，国人重团聚，尤其是春节。

  2009年的春节，夏想决定好好休息一下，同时再规划一下未来的前景。此次决定倒向家族势力，他比以往任何时候都坚定，因为他也看了出来，在他成为封疆大吏之前，心目中的蓝图和理想，只能深深地埋藏心底，说都不要说出来，否则别说前途远大了，有可能立刻遭受灭顶之灾。

  在没有足够的舞台之前，谁都是无名小卒，谁都会小心做人。历史证明，在没有足够的实力之前，就空喊大话的人，往往没有好下场。

  下了车，夏想步行前进，片刻之间，雪花已经在身上落了厚厚的一层，天地之间苍茫一片，掩盖了全部的真实的一面。想想也是，大雪将整个世界都伪装起来，只有雪化之后，才知道谁是黑是白，是方是圆。

  就是现在平民势力的一系，或是家族势力，谁敢说自己阵营之中没有对方的人？或者说有意志不坚定左右摇摆的中坚力量？

  在黑与白之间，总会有一大片灰色地带，既是缓冲，又是必须的存在。

  平常的时候，老爷子冬天就回吴家大院，今年却不同，他还住在连若范的别墅，或许是住惯的缘故，不想动了。人老了，就会眷恋许多东西。

  夏想踏雪而行，拒绝了彭永为他打伞，大雪落在脖子里，格外清凉，也让他的头脑十分清醒。

  敲门进去，吴老爷子正围着火炉烤手——其实别墅里暖气很足，温暖如春，老爷子却偏爱火炉，非让人专门做了一座火炉放在客厅正中，炭火正旺，上面还烧着开水，吱吱直响，一瞬间就让夏想犹如回到童年的感觉。

  “来得正好。”老爷子一见夏想，就和颜悦色地笑了，“我烤了几个红薯，正愁没人陪我吃，你来了，就得尝尝我的手艺。”

  夏想哑然失笑：“我来就被抓了壮丁，而且不好吃的话，肯定还得说好吃。”

  老爷子哈哈大笑：“尊老爱幼是中华民族的传统美德，我一把年纪了还亲自动手烤红薯，你还好意思说不好吃？”

  也是，有多少人别说能吃上老爷子亲自烤的红薯了，就是他老人家的一杯凉茶，天下不知有多少副省级官员趋之若骛，想喝一口都不得其门而入。

  “下雪天，留客天，今天别走了，小夏，好好陪我喝两杯。”老爷子喜欢清静，身边没多少伺候的人，平常也就是警卫、司机和医护人员随行，还有厨师。老爷子的生活秘书王东永35岁左右，平常不离老爷了左右，但今天也没在。

  “我就知道你今天要来，就都给别人放了假。”老爷子笑眯眯的表情，透露出的是沧桑和睿智，“刚刚远曲和我通过电话了，他说你向他敬茶了，我就知道，你该和我一起喝一杯了。”

  吴老爷子是何许人也？看似如老农一样围着火炉煮茶烤红薯，其实天下大事无不在心中，夏想最是佩服老爷子的淡定从容，以及他几近看透世事看穿人心的睿智。

  不多时，厨师上了火锅和小菜，上了酒，然后退下，老爷子身子倒是硬朗，非要大开大门和夏想在客厅对饮。看院中飞雪飘舞，北风呼啸，老爷子和夏想一老一少，围着火炉吃火锅，倒是别有情调。

  北风夹杂着雪花扑面而来，飘落在火锅里面，顷刻化成了汤水。上好的羔羊肉，放在煮得滚开的铜制火锅之中一涮，香嫩可口，肉香四溢，夏想也是胃口大开。

  雪落有声，飒飒直响，一老一少却沉默了半响，喝了小半瓶酒之后，老爷子才缓慢地开口了：“小夏，秦唐的路，不太好走，雪大路滑，你要小心了。”

  “章国伟确实很有手腕，能在秦唐一直不倒，确实也不简单。”夏想很想知道章国伟的后台到底是谁。

  老爷子听出了他的疑问，却不正面作答：“你有后台，别人也有，在这种情况下，比拼就是政治智慧和手腕了。小夏，别想太多，如果你有把柄落在对方手中，对方也可以打得你翻不了身。同样，你也可以让对方没有退路。你现在不用考虑太多，只需要记住一点，把事情做到明处。”