一个月后,  并无波折，针对这批“预备学徒”进行的军训结束了。

        曾经是俘虏的兽人少年们都留在了这里，也许他们之中有人会有些别的想法,  但在教官们询问的时候，所有人的回答都十分坚定。然后在他们那微小的职务之外,  又加上了一些别的东西,  让他们每个人每时都有活干,  不会有时间停下来瞪着那些被交托了更多事情的人类同伴。事实上，在这段时间里，他们和那些一起来到这里的人类学生们相处的时间并不多,  在开始那麻烦的几日过去后,  那些人类学生就不断被“借走”和“调走”，而且几乎每个兽人少年都知道他们去干了什么。

        令人嫉妒,  然而又理所当然。

        但教官们给他们的承诺又让所有少年兴奋不已,  在这段时间如果他们没犯什么错——原话是“让人满意”,  但他们认为他们还听不太懂人类的语言——那么他们就能在回到军营的时候，有机会见识那些令人胆寒的武器，甚至摸一摸也不一定。

        而在结束之前，他们还有一件事要准备，那就是“验收”。

        人类训练兽人们的内容让部落兽人们怨声载道,  尤其是那些获准留下，同时又被迫进行同种训练的成年兽人们，他们认为就算让他们跟奴隶一样去搬石头，也不会比这个更折磨人。部落的孩子们不太受他们影响,  因为他们的住处和学徒宿舍隔着相当一段距离，而人类和狼人让他们受苦到每天只能在饭前去看一看。和不满的大人们相比，孩子们适应得快得多,  尤其在几次教训：因为打架、“破坏公物”和“影响他人”被记下名字、在众人面前大声认错以及去食堂擦地等等之后，大家看起来都很顺服。

        诚实地说，人类虽然看起来莫名其妙而又严厉，却对他们并无恶意，如今天气已经炎热，每天都要在日头下训练相当辛苦，人类却从来不会让他们受不了。他们每天都休息得足够，中午可以睡，晚上也可以睡（但在敲钟之后不肯起来就完全不行了），食物是最好的！无论他们因为饥饿或者贪吃而吃下去多少，食堂那里的食物从来不会不够，连他们喝的水都是有味道的，训练的时候是咸的，其他时候是甜的。很多兽人发现自己的毛发好了很多。他们还获得了其他东西，除了各个部落被人类叫做“观察员”的兽人，那些成年的人类也会每天巡视少年们居住的地方，孩子们并不太讨厌被他们盯着，因为他们每隔一段时间就会发给他们一些好东西。

        一圈圈的小铁环，透明的美丽珠子，每个人都有份，有颜色和图案，能够拼在一起的木片（这是给整个宿舍的），可以用草绳抽打转动的圆润木头……人类教他们怎么玩，舍长还给每个人发了一个能装下小玩意的草编袋子，是另一边受到同样训练的兽人少女们做的，而她们因此得到了更多的好东西——锋利的针，线，还有颜色鲜亮的绳子。她们被教会玩耍的东西更多，因为她们更听话，就像首先得到玩具的总是那些被骂得少的部落队伍，总要让其他人对他们羡慕够了，犯错少了，人类才会给他们同样的，但先前那些被奖励的又拿到了新的。

        听说女孩那边已经开始学习认字了？

        得到训练要结束的消息的时候，有些少年甚至不太舍得，谁知道能不能成为学徒，人类还愿不愿意这样收买他们呢？高兴的大概只有那些大人们，因为他们除了辛苦并没有得着其他好处，也不能去抢夺孩子的玩意。然后同住的人类对他们说“该看看他们的本事了”——让他们这些成年的兽人和小崽们来一场或者几场。

        人类傻了……

        几乎所有的兽人都这样想，被点中要求参加这次对抗的少年少女们焦躁不安，因为如果成年兽人们赢了，他们在这里得到的一切东西都会变成大人们的战利品，这是兽人间角斗的常见规矩，但谁都不愿意，尤其是力量不够大，也没有什么战斗经验的女性们。在确定人类绝对不会后悔之后，大人们倒是挺高兴的，倒不是他们对少年们的小玩意多么眼馋（虽然他们最多只玩了几次），而是他们终于能够用力量证明人类这段时间到底做了什么傻事——不教技艺，还在做梦，以为他们这样就能够培养出战士！他们不能直接对抗人类和狼人，至少要让自己部落的年轻人们明白正确的是什么，不要因为人类的一点小恩小惠发昏。

        无论在哪里都能够听到兽人对此事的议论，虽然不敢直接冒犯，不过许多话显然是说给人类听的，但人类的耳朵简直像是合起来了，就像他们作出了这个决定一样，他们才不管兽人怎么说呢。

        这场较量将在一个早上开始。在这件真正重要的事之前，还有一些“仪式”，人类说这也是他们要看的果实之一，在清晨日常起来之后，穿上一些皮甲或者骨甲之类，拿起一头裹着小块兽皮还染满白灰的长棍，成年兽人们在随后观看了一次颇有气魄的检阅。本来他们应该也在检阅队伍之中，但一来他们已经穿上武装，二来既然他们穿上了兽人们战斗的装束，人类训练战士的规矩就暂时不该用在他们身上了。这个无可辩驳的理由说服了人类，然后他们请兽人们在一旁看着就好。

        虽然死也不肯上场，还诸多小话，检阅开始的时候，所有的兽人都看得兴高采烈，毕竟……还挺好看的。

        所有的孩子都按身高排成了行列，每一横，每一竖的人数都一样，每个人穿的兽皮短裤和短上衣也一样，从正面看，从侧面看，全都整整齐齐，就像一排排原木栅栏。身处队列之中的时候会各种不自在，但只要隔上一段距离，就能感觉到这些方阵自有的一种严整气势。虽然只要仔细看那些孩子的表情，就知道他们很不习惯，也不喜欢在这么多人的目光之下做这种事。

        然后哨声响了起来。

        兽人们齐齐发出声音，当他们动起来的时候，在这一个月里，被呵斥、鞭打和无休无止的反复重复训练出来的本能就在他们身上显现了，方阵们压了过来。被选中的撑旗少年走在前方，尖利的哨声指挥着划一的脚步，尘土在成百上千人的踏步下飞扬，在这片宽阔平坦的训练场上，口号声与隆隆脚步一同作响，即使口号中有他们用不惯的语言，也无人懈怠，无人轻慢，也没有人嘲笑过程中出现的一些常见笑话。

        在他们走了一圈又重新排成方阵之后，人类用他们的“大口”赞赏了少年们的表现，说出了最让他们满意的队伍，然后……

        指定她们第一场与成年兽人们较量。

        姑娘们都惊呆了。

        是的，姑娘们。这些方阵里走得最好，几乎一个错误都没犯的队伍，全是兽人少女。几乎在人类宣布的同时，她们就乱了起来，但很快地，带领着她们的人类少女就把她们安抚了下来，在她和另一名同伴在阵列中来回走动，一个个安慰的时候，在观众那边的成年兽人才开始喧哗，因为人类十分坚定地拒绝了他们更换对象的要求。

        兽人们愤怒咆哮，人类脸上那些笑容消失了，和他们的狼人同伴一起冷漠无情地看着他们。兽人们慢慢安静了下来，有些茫然地对视。

        他们是认真的。一根毛不假。

        然后人类又威胁了他们，如果他们不好好打，就要以软弱畏战之名把他们赶回去。而在这时候，不知道两个人类朝兽人少女们鼓动了什么，那边忽然响起一阵呼喝，一片如林的拳头举了起来。事已至此，挣扎无益，兽人们咬牙接受了人类的威胁。