祭师郁金霍然抬头,  维尔丝瞪大了眼睛，明月张开了嘴，手按在桌上就要站起来。

        “形式总要跟随着事实变化,  所以我们应该向前看。”玄侯说，“誓言的内容不重要,  只要在一起的利益大于单干,  盟约就是牢固的。就是你们有什么打算,  那也是一个漫长的过程，毕竟在你们学习的时候，其他人也不会停止进步,  在你们掌握那些规则,  能够应用它们之前，你们必须和我们站在一起。所以关键在于时间。”

        郁金有点犹豫地看向身边,  明月皱紧了眉,  却没有阻止玄侯说下去,  维尔丝的目光移到伯斯脸上，除了专注，她没有在他身上感觉到愤怒或者不快之类的情绪。

        “时间会证明你们的选择，也会证明术师的选择。”玄侯说，“在矛盾变成明面上的斗争前,  所有人的选择都自有其道理，所以最后决定谁更正确的还是力量，对你们来说如此，对我来说也是如此。但其中还是有所不同,  在你们的想法中，力量来自那些自然本身存在，被人的智慧提炼出来的法则,  表现为冷的金属和热的火，人的行为遵从于这些法则，以便获得产出；在我们，或者说在我所见的一些人的理解中，力量来自自然的规则，也来自人的意志，如果没有人的需求，没有人的奋斗，这些法则仍然存在，却毫无意义。我们有这样的运气，不必经历从繁杂的自然现象之中发觉和提取法则的过程，那不仅仅是需要天赋的事，我们能够直接得到结果，看到它们是简洁而准确的；我们也有这样的运气，不必通过战争和掠夺，就让在这里的每一个普通人都过上了有保障和有力量的生活，同样地，我们也能见到通往这种生活的道路差不多是笔直的——正确的事物几乎都是单纯的，复杂的是我们人本身。

        “但也正是因为我们作为人的复杂，我们能使用工具，能在犯错之后找到对的办法，虽然经常要错很多次。”玄侯从容地说，“每个人都想要好的将来，为自己，也为自己的族群，就像动物活着的本能一样，这是超越了血缘，种族和地区的共同目标。但如果我们也如同野兽一样，不能容忍另一个或者另一群同类在领地上共存，那就很蠢了。人的群体不能比野兽高等，那就不配称为人，一个群体中的部分不能作出比其他人更多的贡献，那么他们又凭什么位于他人之上？竞争的结果应当是前进而不是消耗，否则就是阴谋。何况在一个狭小的地方争权夺利有什么意义？术师的目标不论，只谈我们自身的野心……”

        他一边手臂放在桌面，侧脸看向伯斯，笑道：“你们的族长将拉萨尔达的皇位视若无物，难道真的是因为对权力无动于衷？”

        会议室里又安静了一会。

        伯斯说：“我曾经以为你的长处是站在其他人对面，现在我要改变看法了。至少你学习那一位说话学得不错。”

        玄侯等待他的下一句。

        “至于野心，我承认我自己的。”伯斯说，“既然有更强大的途径，除非衰老得不能动，否则我绝不放弃，同样对我的部落也是如此。但真正能使我信赖的，始终是我的同伴，我的族长，以及……那一位，并对与他相似的人表示敬意。你我既然都不能跨越我们本身身份的障碍，那么过于坦白又有什么意义？”

        “因为解决问题的第一步是了解事实，至少明白我们各自在想什么。不然出问题的时候我们何必去做什么调查？只需要下一个结论，把他们都当做问题本身驱逐出去。”玄侯说，“当然，只是作为驯服的办法，我也赞成这么做，毕竟人总是没有失去就不明白珍贵，然后重新得到的时候就能产生多得多的喜悦。”

        “容我说一句，”维尔丝说，“我们这次会议的议题要修改吗？从解决厌学问题转向对两边盟约的重新定义之上？”

        于是其他人的目光再度转到她身上。

        玄侯对她微笑了一下，伯斯若有所思。

        “我们现在就要讨论这件事吗？”维尔丝又问道，她的声音很柔和，看向众人的目光也没有明显的情感倾向，“当然不是正式的，不过我们已经有了一个非常诚恳的开头，那么也可以继续下去，诚实是一种美德，矛盾从源头开始最容易解决。而且，”她暂停一下，换了一种语气，“我也认为我们需要这种讨论，正确的方法来自正确的认识，在此之前，我们的大多作为都是应对现实变化而进行的，虽然在所有人之上，有术师控制整体的局面，我们不能达到他的计划的高度，但对现实同样有自己的认识。交流也是一种学习，这种交流以前经常发生，现在同样可以进行。”

        郁金终于说了一句话，“会不会有不好的影响？”

        “我相信在这里的所有人，”维尔丝说，“而且，真相从来不伤人。”

        “这样的话——”灰狼基尔看向伯斯，伯斯点了点头，在他身边，莫纳的表情说明了他对这种突然走向的吃惊，他有点不知所措地看了看，发现除了他自己（和一个祭师郁金），其他人没有开玩笑的意思。

        “举个手？”维尔丝提议。

        片刻之后，结果出来了。

        祭师郁金闭了闭眼，轻轻吐了一口气，明月问：“那么，我们先从什么开始？”

        “既然是我先挑衅，当然是我。”玄侯说，“其实这个问题不需要讨论，撒谢尔的内部事务也同样是我们的事务，在我看来，所谓盟约的结果就应该是这个，如果只是想要一个暂时的伙伴，那么术师进行的重大工程就毫无必要。最坏的结果大家都有了估计，那么，最好的结果，也是术师想要达到的目的是什么？”

        “融合。”郁金低声说。

        “真正的融合。”玄侯说，“不仅仅是一起工作，一起战斗，彼此通婚，这些有用，可也还只是形式，真正的融合是同样的语言，同样的文字，同样的……对这个世界，对人与人之间关系的基本认识，在这种认识之上的对未来的共同期望。”

        “共同期望，然而这种词语也是一种形式。”基尔说。

        玄侯又笑了起来，“我们对领土的范围有什么期望？我们对自己要达到的科学和技术水平有什么期望？我们对自己的族人和我们自己有什么期望？我们对我们的敌人有什么期望？每一个问题都让我们发展自身，发展的意义就是扩张，既然命运让术师来到我们之中，扩张他的意志就是必然的，而我们现在不是正在这么做吗？”

        “术师的意志……？”莫纳迟疑地问。他知道那位黑发的大人所作所为有自己的目的，但他对此一直不太清楚，在这里建立一个城市？他已经差不多做到了。要建立一个国家？可他却打算与帝都元老院谈和平。最后是听族长隐约提及的，一种新秩序？但秩序并不是能用真实物体来表现的东西。

        那是要用来执行的东西。

        “至于为什么是他的意志……”玄侯说，“另一个一个不在这里的人认为，活的东西都是从低级向高级发展的，事物之间的联系也是从简单向复杂变化的，人作为自然的生物，人和人联系在一起的组织也是必须而且必然向更高的地方前进的，一旦达到那种阶段，除了毁灭，不会倒退。这就是我们信任和依靠的基础，在这个基础上，‘我们’其实和‘你们’没有分别。既然我们除了收进来，还必将走出去，在走出去之前，就要知道我们的目的和达到目的的方式，明白我们实现目的的真正障碍，究竟是比这些暂时感到恐惧的撒谢尔人更没有价值的外族人，还是在漫长的时间中，始终笼罩在他们身上脑中的愚昧兽性。”

        他看着众人，又笑了起来，“若是以此为敌……我们的战斗将无休无止，也意味着我们的道路不会有终结。斗争不是、停滞才是毁灭和混乱的根本原因。”

        莫纳已经傻了，过了一会，他可怜兮兮地看向自己的可信赖的两位同伴，基尔眼中的光芒不断变动，伯斯在沉思，而在另一方的两名遗族人正低头在纸上写着什么，维尔丝很新奇地打量着玄侯。

        “战争是盟约最稳固的锁链。所以，”又过了一会，伯斯说，“你认为这个目的，能够超越撒谢尔对强大的本能追求，变成‘我们’和‘你们’之间的新的，更牢固的关系？”

        片刻之后，他说道：“其实我并不需要你的回答。因为这个问题的答案不是由别人给予，而是由我们自己决定是否接受的。如你所说，恐惧存在于撒谢尔人之中，我想恐怕也存在于其他兽人心中，权力总在最有力量的人手中，让人不安的是对未来的想象，是在追上你们之前，路的尽头已经出现，路上的障碍也随之而来。但是，你们——如果你们之中最有能力的那些人能坚持这个目标，你所说的那种真正的融合也应当会实现，所以只剩下一个问题。”