他们承诺会派出至少两位自己的首领，以及一位兄弟盟，一位姐妹会的重要人物。毫无疑问，那名传言中的黑发首领也在其中。

        城堡那边已经找不到更多能说服自己反悔的理由了。

        天可怜见，近日来，这令人发疯的阴雨总算有了停息的迹象，那厚重的天幕偶尔还会裂开一两道云隙，漏下让人期待的几丝天光，对几乎所有人来说，这都是意味着希望的好兆头。而约定之日更是前所未有的好天气，淅淅沥沥的雨水到清晨时几乎是完全停了，只有拂面的清风还带着丝丝凉意，人们终于能从自己阴湿的住所中暂时解脱出来，搬来石块填补淤泥深厚的街道，想方设法去寻找还没湿朽的材料以修葺摇摇欲坠的房屋。于是旅舍大街重新又变得热闹起来，而这也几乎是城市里唯一还能热闹的地方了。即将开始的谈判对外邦人要做的事似乎毫无影响，他们仍十分慷慨地以街道为基础，向市民们借出梯子和工具，还有树皮薄板等等优良用料，而除了材料，他们还每条街道都派去一名工匠，而市民们除了供应他们的食物，不需要付出其他报酬。

        就像他们自己相信无论结果如何，他们仍然能在玛希城继续安稳地待下去那样。

        排队等候时，几乎已经要习惯外邦人种种安排的市民和苦工们悄声议论此事，无论在外邦人跟贵族商会的矛盾中他们愿意站在哪一方，对所有长着耳朵和眼睛的人来说，毫无疑问，外邦人很早就开始代行城市统治者的许多职责了，甚至他们所做的还远远超出城市的主人应当做到的。如果没有外邦人，城市是否还能有这般的繁荣？没有外邦人，在还未过去的这场灾难中，玛希城又会如何？

        贵族和商会真的会把外邦人赶走吗？而外邦人又真的会离开吗？

        此事切关生存，所以，当一行看起来应该是去参加谈判的外邦人离开旅舍时，一些人情不自禁地注目着他们，一些沉默的人则跟在他们身后，然后更多的人注意到了他们，更多的人跟了上去。

        出于种种顾虑，也是在似乎同样预兆了某种变化的外邦人的催促下，会面时刻定在上午。为了此次会面，城堡和教堂几乎是从下定文书起忙碌至今，得知外邦人如约来到山丘下，并真真切切只有五人时，在石墙后整装以待的众人才露出些微喜色。

        不论外邦人在他们之中的声名如何，这些异类确实从未打破过他们的信用。

        城主却依旧忧心忡忡，他双手交握，粗糙的圣石印在他的手心。主教在他身边摩挲着胸前的白色项链，低声祝祷：“天佑虔信，天荡邪灵，圣耀在我……”

        城堡内外和卫墙前后的人注视着山坡小道的尽头，低语声传播：“来了。”“他们来了。”“他们真的来了。”“瞧——”

        短暂的停顿。

        “那是什么？”

        居高临下，山丘俯瞰城区，如同石缝渗水，又如蚁群离巢，人群从街道，从小巷，从房屋的缝隙中走出来，他们缀在一行人身后，在铺着石板的主道上汇聚成缓慢的潮流。他们大多是安静的，有些是忐忑的，他们始终和那几个来谈判的外邦人隔着一段，但是，当这些人抬头望向坡顶时，惊诧的贵族和商人们纷纷冒出了鸡皮疙瘩，金属碰撞声自下而上在风中传递，守卫山下的骑士和护卫放低矛尖，摆出阵势，如临大敌。

        外邦人转身对人群说了些什么，于是他们停了下来。

        然后外邦人走上山道。

        他们在关隘处暂停了一会。城防长仇恨地看着他们，冷冷地说：“你们来多了一个。”

        阿托利亚小声说：“我是向导。”

        城防长只用眼角看了一眼这个苍白的少女，继续盯着六人之中最为高大那一个，“解下斗篷，交出你们的武器，外邦人！”

        没有人反对，也没有人指责他的无礼，外邦人将他们的斗篷抛到路边，展示一览无遗的装饰和空空的双手，才逐一走过两杆长矛架成的拱门，当最后一人完全显露他的发色和容貌时，从护卫到石墙圈，响起了一阵抽息和惊叫。

        这样黑的，黑夜一般的长发！还有这样黑的，黑得如噩梦一般的眉眼！

        可是他的俊美——那种毫无瑕疵、超出常理、简直非人的英俊同样地动摇人心，他拾阶而上，环视会场，目之所及，众人几乎是本能地后退，一为震惊，二为畏惧，直至他跨过某一界限，才有人用颤抖的嗓音大叫一声，将一样东西向他扔去，毫不意外地，对方几乎是漫不经心地接住了那件圣石饰品，又漫不经心地将之遗弃在地。

        又是一阵哗然。那名因恐惧而冲动的辅理主教呆呆地看着地上毫无反应的饰物。

        “日安，诸位。”他说，他开口时，有几人捂住了耳朵，他也不曾多看他们一眼。

        “吾名亚尔斯兰·范，来自西部工业联盟，‘异域造物者’下第一弟子，三年以来，在玛希城经营之诸位所谓‘外邦人’，无不衷心追随其步伐。受命于这位阁下及工业联盟的意志，我等今日来此向玛希城的诸位统治者征询，是否有一种可能，令双方在一个共同的重大目标之下，彼此和平共存？”

        “我们从未听闻‘异域造物者’之名。”在“恶魔！”“魔族！”的嘈杂中，护卫的人墙背后，一名有勇气的贵族戒备地说。

        “名号不过力量的装饰，或者入乡随俗的代称，于那位阁下无关紧要。”这名异域来客说，他的声调冷淡，“大灾在即，诸位是否已有思量？”

        “你是不是遗族？”又有人叫道。

        “是又如何？不是又如何？”范天澜问。

        “滚！我们不与恶魔交易！”

        近百人环伺之中，范天澜抬起眼睛，对方像被打了一鞭那样弹起，慌乱地将神圣标记拦在身前。

        “如果，”范天澜缓缓地说，“这就是玛希城的统治者对我们的态度，那么——”

        “不！”众人簇拥中的城主忽然大叫出声，“等等！住手——”

        也许早已被各种不可明示的消息折磨得心力交瘁的他的本意，确实是阻止将要发生的最坏情况，但在此之前，那些围绕在他身边，视玛希城为不可分离之利益的贵族、商人和佣兵头子们，已经在主教的牵合下统一了他们的目的——无论如何都不能令这些暗藏邪魔的外邦人如意，因此，本是尽力制造极大的人数差距，以形成人多势众局面的苛刻条件，十分顺理成章地转变成了一个围捕陷阱。城主没有能够阻止任何事情，相反，他的声音就像一个命令——

        “圣耀在我，邪魔天诛！”一个苍老的声音大叫，“快！”

        法师及其学徒开始念诵，数十名骑士及护卫也同时行动，铿锵声中，长枪如林向卫墙前那片狭窄的空地攒刺而去，遭此突变，与那名遗族邪魔同行的数人一脸震惊，阿托利亚瞪大的双眸倒映着锋尖寒光，惊叫还未挤出喉咙，双腿就不由自主屈服下去，然后才听到那个人的声音。

        “蹲下。”

        范天澜一步跨过同伴，靴底落地，爆响炸开，断尖飞起，数以十计的长枪眨眼间同起它们的持有者一同偏倒，向他背心扎去五六杆长枪离他尚有两步之遥，下一刻这个距离就消失了，手中失空的触觉刚传入城防长等人脑中，一股极大的力量就沿路回馈，重重击中胸口，他们连惨叫都发不出，数具穿着铠甲的人体飞到空中，直到此时此刻，人类的视觉能够捕捉到的第一个动作，是他收回手，一根细细的锁链打着旋从他的手腕落下。

        然后，他走出第二步。

        景象只是传到了眼中，其余人仍在下意识地行动，被击飞的骑士还在向山下坠落，缺了口的包围圈中，一张黑网从天而降，箭矢呼啸，大大小小的火球群聚而至，脚下土地化为泥沼，堪称精妙的法术配合来自日以继夜的针对训练，和袭击对象的十分配合，然而——同样不过刹那，流矢无踪，火球爆散，千万点四射的火星中，携带腐蚀之力的魔网卷成了一条粗糙的黑色绳索，那个黑发的恶魔手持黑绳，手腕只是轻轻一抖，再一次的音爆中，被缠绕于网中的箭支便全数崩裂！

        惊呼只出口一半，一阵恐惧的寂静笼罩下来，人体的翻滚声还在坡上。

        黑发青年走过泥沼，如同走过平地，魔网同样被他随手抛弃，仍然是一根看起来普普通通的链子在他手中。

        他看向缓缓后退的众人。

        作者有话要说：作者先跪……